“你知道吗，”许久的沉默之后，她说，“我觉得接下来的几个月，最大的奇迹很可能就是：我们日常的生活能够坚定地继续下去。”
第二十一章
玛格丽塔的女儿出生于一切恒星都已不再发光的暗夜。飞船在风暴与雷霆之中翻滚。孩子出生的时候，做父亲的正在指挥一个进一步加固飞船外壳的工作小组，自己也亲力亲为。婴儿的第一声啼哭在恒星塌陷的噪声之中回响。
不就之后，这些噪声消失了。科学家们连续不断地预测、计算，最终对于空间之中的古怪力场有了些微的了解。经过重新编程之后的机器人驾驶着飞船，现在飞船尽可能地与空间中的烈风和漩涡进行同向移动，而不是试图横穿它们。
并非所有人都有心情参与庆祝的派对，但受到乔汉·费雷瓦尔德和简·萨德勒邀请的人们对此还是相当热情的。简将健身房的一个角落布置起来--此前他们通常会在一个狭小温暖的房间里举行派对，但这一次，他们选中了这个灯光黯淡的地方，万圣节的各种饰品于是显得更加生动。
“这么做合适吗？”与池云一起赴宴的雷蒙特问。
“瞧瞧日历，咱们离那个日子也不远了。”萨德勒回答道，“干脆合起来庆祝不好吗？我觉得南瓜灯能带来一些新鲜的气息，我们可以利用这一点。”
“会不会太过于让人沉溺于回忆呢？也许不是对于地球的回忆--我想我们已经度过那个阶段了，但它会让人回忆起--”
“没错，我想到过。一艘满载着女巫、恶魔、吸血鬼、大耳怪、妖精和鬼魂的飞船，呼啸着横跨天空，冲向黑色安息日。好吧，不正是这样么？”萨德勒咧嘴笑着向费雷瓦尔德靠过去，后者哈哈大笑，搂住了他，“我就喜欢这种蔑视一切的态度。”
所有人都表示同意。这一天，他们喝得比往常更多，酒精让大伙儿开始变得吵吵闹闹。最后，他们把波里斯·费多洛夫推到讲台上给他加冕，只见他脖子上套着花环，头上戴着夏威夷的花冠，还有两个女孩随时听候他的命令。另外几个人围成一圈，手挽着手，唱着一首在飞船离开地球之时就已经非常古老的歌：
当我死去时身在何方，这并不重要；
当我死去时身在何方，这并不重要。
无论是下地狱还是上了天堂，
都会有诚心挚友为我奔忙。
当我死去时身在何方，这并不重要。
刚值完班的迈克尔·奥多奈尔急匆匆地赶来了--最近飞船几乎一直处于高度戒备状态，必须时刻有人值班。奥多奈尔推开人群，高声喊道：“嘿！波里斯！”但人们的喧闹声盖过了他的呼喊。
哦，当你死去时，钱已毫无用处；
因为当你站在天堂大门前，
圣彼得不会问你要钱。
当你死去时，钱已毫无用处。
奥多奈尔终于挤到讲台上，“嘿，波里斯！恭喜你！”
当我死去时你可以拿走我的旧自行车；
你可以拿走
“谢谢！”费多洛夫显得十分开心，“主要还是玛格丽塔做得好啊。她干得不错，不是吗？”
旅途最后的几千米
我和老彼得在一起。
“你打算给这个孩子起个什么名字？”奥多奈尔问。
当我死去时，我会跟老彼得玩骰子
“还没决定呢。”费多洛夫挥舞着酒瓶，“不过我可以告诉你，我绝对不会叫她‘夏娃’。”
要是我在那儿跟在这儿一样厉害
“艾姆巴拉？”英格丽德·林德格伦提议道，“埃迪故事集里世上的第一个女人。”
我就可以叫他请我喝一杯。
“那个名字也不行。”费多洛夫说。
当我死去时，我会跟老彼得玩骰子
“也不会叫莱奥诺拉·克莉丝汀。”工程师继续道，
“她不会变成什么象征。她只是她自己。”
唱歌的人们开始跳起舞来。
当我们死去，也不知道还有没有酒喝；
当我们死去，也不知道还有没有酒喝。
今晚就让我们尽情欢饮，
哪怕明天地狱就会降临。
当我们死去，也不知道还有没有酒喝。
在巨大的观测设备映衬下，齐达姆巴兰和福克斯詹姆森显得十分渺小；相对于各种仪表、控制设施和闪烁的指示灯，他们显得十分笨拙；而在这一层甲板的静寂之中，他们弄出来的响动又是那么大。两人站起身来：特兰德船长出现了。
“叫我来干什么？”船长问了个毫无意义的问题，那张疲惫不堪的脸依然没什么变化，“有什么消息吗？最近一个月来都很安宁……”
“这种状态不会持续了。”福克斯詹姆森说，令人难以置信的是，他的声音竟然有着某种程度的喜悦，
“埃罗夫以私人方式找了英格丽德，但我们不能以私人方式找您，长官。图像还十分微弱，如果不持续监视，恐怕很难再看到了。您应该首先得知这个消息。”
他再次转动椅子，在电子控制台上按了几下。控制台上方的黑暗中现出一块显示屏。
特兰德慢慢走近，“你们发现什么了？”
齐达姆巴兰挽住他的胳膊，伸手指向屏幕，“那儿，看见了吗？”
那里闪烁着几乎无法看到的、最为暗弱的火花。
“距离我们很远，不过这并不意外。”福克斯詹姆森打破了寂静，“我们得维持一个最为合适的距离。”
“那是什么？”特兰德的声音颤抖了。
“奇点的萌芽。”齐达姆巴兰回答道，“新的开端。”
特兰德久久地凝视着这暗弱的光芒，然后，他双膝跪地，泪水无声地在他脸上流淌，“感谢您，上帝。”他说。
他站起来，继续说道：“我也要感谢你们。先生们。不管接下来会发生什么……我们已经走了这么远，已经做到了这么多。我想我可以继续工作了--既然你们让我看到了那个东西。”
离开这里走向舰桥时，他的步伐像一个指挥官那样充满了力量。
“莱奥诺拉·克莉丝汀”号咆哮着、颤抖着、跳跃着。
它周围的空间燃烧起来了，这是一场火焰的风暴。在一切物质的中心正逐渐形成一个超级巨大的恒星，越来越多的星系落入这颗恒星之中，它也变得越来越明亮。大量物质穿越辐射、电离、火焰与雷暴的屏障，进入到新生恒星的中心。无可抵御的巨力将物质结构的每一层都彻底撕碎，电力、磁力、引力、核力全都不复存在。震荡波回荡在数百万秒差距的空间之中，物质的湍流经久不息。而在这创生的边缘，那艘在一瞬间度过数十亿年的人类飞船仍在飞翔。
仍在飞翔。
除此之外，其他所有的词语都不恰当。无论是基本的人性，还是最快速的计算机和最灵敏的机器都无法掩盖这一事实：飞船在与一团飓风搏斗--这飓风是此前从未有过的，只是在最后一颗恒星被融合，被打造成全新宇宙的一分子时才刚刚出现。
“呀啊啊啊！”伦凯伊尖叫着，将飞船驶入一阵震荡波的低谷，这次震荡高峰是在一群超新星爆发的时候产生的。和他一样身处驾驶舱的人们面容憔悴，双眼紧紧盯着这一时刻而特别制造的显示屏。显示屏上
疯狂变幻的图像并不是真实的--如今的“真实”已经不可能用图像表达出来，更是无法理解的--而只是外部力场的一个模拟视图。它就像烧开的水一样翻滚，喷涌出巨大的火花和泡沫，剧烈的咆哮让飞船的金属外壳产生了共鸣；人们的肉体与骨骼也同样如此。