姜继在操作界面上画了一个圈，圆心是20年前的遭遇坐标。“新东成”将以40节的巡航速度——集束推进能轻易地达到80节的高速——沿圆周转上整整一天。所有的探测仪器都严阵以待，深海机器人“海蜘蛛”也做好了出航的准备。
宽敞的操作舱里只剩下单独重复的滴滴声，那代表了与母船的通讯正常的天籁之音。姜继有理由相信，只要声音断了，离幽灵船就不远了。而他已经做好了在这里等一年的准备，反正他最不缺的就是时间。
他早已不是20年前的那个穷酸驾驶员了，在大洋战争中发的横财让他的名字跻身超级富豪之列。巨额的财富通常会让人不知所措，伴随着似乎无所不能的满足感而来的往往是一片茫然的困惑。垄断了全球的深海锰结核开采权并没有给姜继带来多少幸福和安全，反而让他只能无奈地埋头于深潜器的研究中，几乎不出席任何活动。也许正是因为这样，他才会如此痴迷于探索幽灵船的真相。他想了解它、接触它、把它占为己有，这匹力量与柔美集于一身的铜蹄金髦马，或许能给他带来更为强烈的安全感。
姜继整个身体陷在宽大的座椅中，沉思着，直到一声尖锐的警报响起，打破了停滞的空气。一个不明物体，100立方左右，在300米外出现，大约4秒后凭空消失。他猛然打起精神坐直。6到15节之间，尽管那片海域现在已是空空如也。
那艘……幽灵船!300米外！它又出现了！
万万没想到，第一次出航他就已经发现了幽灵船的踪迹，比他想的要顺利很多。系统正在自动派出海蜘蛛来追踪幽灵船可能留下的信息。但即使它是世界上最棒的深海机器人，也无法在这片海域中找到哪怕一颗幽灵船留下的铆钉。姜继不免失望地下令它返航，重新瘫倒在座椅里。没有关系，既然它出现过，就一定能再次找到它！姜继一拳打在扶手上，不断安慰自己，调出海蜘蛛的监视器画面。海蜘蛛此时正一丝不苟地向着“新东成”号直奔，姜继看着屏幕上“新东成”号的船艄，立即想起在哪里曾经见过类似的场面。
那艘幽灵船。20年前那艘幽灵船。
“新东成”号这次测试还没来得及涂上与“东成”号一样的白色纳米涂层，只是草草地刷上了普通的耐压漆，那层表漆在近千的大气压下早已土崩瓦解，露出土黄色的强化复合材料外壳，就连那个白色的舷号“83”也在高压和水流的冲击下岌岌可危，从海蜘蛛的角度看去，竟酷似“02”。20年来只要一闭上眼睛姜继就会想起幽灵船迎面冲撞而来的场景，与现在屏幕上的“新东成”号竟然惊人的相似。若不是他十分肯定这个视频信号来自海蜘蛛，他一定会认为，那艘幽灵船真的又出现了。
他命令系统把画面切换为船艄的监控器，却依然惊魂未定，并未从刚刚所受的震撼中解脱出来。为何会如此相似？姜继感到头部隐隐作痛，痛到他终于有空闲的脑细胞来发现那串表示通讯正常的莫斯电码，已经被声呐的警报取代。有物体在接近自己！
显示屏被一块纯白占据了小半——那就是幽灵船了——纯白上还可以找到一个蓝色的小标志，越来越大。那是……那是东成号的标志！可是它为什么会在视频信号中，还越来越大？姜继的大脑颇为艰难地运转了几秒才反应过来，这原因便是，是的，它在靠近监控器！
幽灵船直直地向自己撞来了！
他猛拉方向舵。无济于事。系统十分贴心地提示与前方障碍物不足50米，有相撞危险。应急系统开始接管深潜器，企图在惨祸发生前让深潜器反方向运行。姜继瞟了一眼时钟，果然又停了。在这零点几秒过后，他才想起来幽灵船并非实体，可以直接穿透，闪避措施完全是不必要的，但系统仍在兢兢业业地按照预定程序运转，有条不紊。幽灵船则似乎在努力地转向。