玛雅人的天文奇迹之谜(2)
兰达抄本与阿兹台克历盘
1963年，一位名叫布·德·布尔布尔的学者在西班牙马德里皇家历史学院档案馆里发现了一本已经开始霉烂的手抄本图书。在此之前，这本书至少已在书架上静静地度过了近300年。这本书是当年尤卡坦地区天主教第二主教兰达在他任职期间对玛雅帝国许多情况的详细描绘。其中，尤为宝贵的是抄本中附有部分象形文字的草图，记载了玛雅的历法，注明了玛雅的一个月是20天，18个月为一个玛雅年。在此之前，1907年曾经在墨西哥市也出过一件与历法有关的“阿兹台克历盘”，它为一圆形石刻，直径约13英尺，重24吨，中心部为太阳神托那蒂瓦的形象，四周刻有四个分别代表水、火、地、风的小太阳，边上则分别刻有方位和各种记日周期，把一年分为若干月日数。上述发现证实，玛雅人在精密的天文观测的基础上，已创造出具有特色的玛雅历法，成为其在天文学上的最大成就。
从迄今为止的研究情况来看，玛雅人已掌握了日、月、金星等的运行规律和日食的周期。他们通过相当于23.75年的长时期观测天象，计算出在11960日当中有405次满月，从而算出一个太阴月的长度。而现代天文学所测定的数据为11959.888日，其间仅相差0.112天。他们特别重视对于金星的研究，所确定的金星会合周期为584天，共分四段：晨见236天，伏90天，夕见250天，伏8天，五个金星会合周期之和正好等于8年。现代天文学测定的金星会合周期（即一金星年）为583.92天，若将它折算为地球年，前者1年仅误差72分，相当于一日误差不到12秒，这是何等精确的观测！
在此基础之上，玛雅人制定出具有高度水平的历法。其历法根据不同的用途分为两种；一为“圣年历”（玛雅人称之为“哈布”），1年13月，每月20天，全年260天；一为太阳历（玛雅人称之“通”），1年18月，每月20天，另加5天忌日，全年365天，每4年加闰一天。这两种历法同时并记，每天都记两历的月日名称，并使圣年历上一些特定的宗教祭日与太阳历的日期相符，大约52个太阳年的长度相当于73个圣年历的年的长度。这种历法十分复杂精密，据认为其精确度超过了同时代希腊罗马所用的历法。它的显著特点是有两个循环期，一个周期为52，与它的闰周有关，因为104年的闰周恰好是它的2倍；而52这个数字是4与13的乘积，4大概代表着玛雅古代哲学中对于世界基本元素的看法（阿兹台克历盘上所刻的水、火，地、风，即玛雅人认为构成世界万物的四大元素），13则是玛雅历法中的基本单位。另一个周期为260，它是20与13的乘积，又恰为52这个数字的5倍。可见玛雅人所创造的历法不仅周密地考虑到置闰、闰周以及各历之间的换算周期等诸种因素的协调配合，同时还将自己的哲学观念、宗教意识也巧妙地交织于其中，形成了玛雅历法独特的风格。
玛雅文明在天文学上所取得的巨大成就，在世界古代各民族中是极为突出的，成为代表这一文明的最重要的标志之一。令人费解的是，玛雅人的生产方式却与他们杰出的天文成就极不相称。他们不知道用铁，所有的工具、武器全为木制或石制，农业生产采用原始的刀耕火种。人们不禁要问，这一切，难道是同一个民族所创造的吗？于是便有了各种各样的假说或推测：或认为在玛雅人之前，中美洲曾经有过一支更为先进的民族存在过；或认为如兰达抄本所记载的玛雅传说那样，曾从“海上神路”来过12支高文化的民族，他们带来了先进的文明；甚而有人提出玛雅的金字塔、数学和天文历法，是“神秘的宇宙来客”留下的遗迹……究竟谜底为何？人们在热切地期待着。