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三、大漠深处的古城沧桑

黑水城始建于西夏时期，是现今已知唯一一座用党项族语音命名的城市。党项人叫黑水为额济纳，黑水城就是额济纳城。额济纳旗所在的地方，最早叫弱水流沙。原始社会，这里就已经有人类居住。后来，因为匈奴人在这里游牧，它的名字逐渐演化成了居延。东起阴山、中经居延、西至天山，有一条无形的通路贯穿着，人类在这一带繁衍生息、迁徙游牧。这就是东西方最早的通路，人称丝绸之路居延路。汉武帝打通河西走廊以后，在居延屯田、筑城、设障，把漠北草原与河西走廊连接了起来。

从文献上可以发现，战争使黑水城屡遭洗劫，生灵涂炭，但也正因为战争，黑水城才变得如此重要。西夏人围绕着战争和兵器生活，在常年的征战中他们掌握了最优秀的冶炼技术，工艺精良的铁器不但可以满足具体的军用，而且也成为外交上的重要礼品和手段，用来贿赂各国的权臣，或是进贡给大国的皇室。据史料记载，黑水城在历史上，发生过多起饥荒。干旱、虫害、绝收的描述，比比皆是。政府不得不从别的地方调来粮食，赈济这里的灾民。每年的春夏之交，都是黑水城生活最困难、防守最薄弱的时候，因此，也是最最危险的时候，如果这个时候，敌人前来攻打，后果将不堪设想。

1205年，即成吉思汗封汗的前一年。成吉思汗借口西夏收留了蒙古仇人，在3月粮荒时首次袭击了西夏，从此开始了长达20年之久的对夏战争。黑水城如同它的国家一样处在风雨飘摇之中。

在蒙古大军随时可能大兵压境的情况下，黑水城人开始了一场空前悲壮的全民备战，他们准备与敌人殊死一战。1226年，成吉思汗率领10万大军挥师中原，黑水城作为蒙古大军通往中原的必经之地，不可避免地发生了一场恶战。战争的时间，选在了黑水城最最困难的季节———春季。

黑水城近200年的历史，在战争结束后也悄然地结束了。关于这场战争，至今没有发现任何详细的记载。在战争发生以后的近60年中，历史几乎是一片空白。

几百年后，人们在勘探黑水城的时候，发现城墙遗址中竟然还嵌套着一个更古老的小城，原来这才是西夏时期的黑水城，而套在它外面的是元代的亦集乃城。不知在什么时候蒙古人扩建了黑水城。1275年，意大利人马可·波罗来到这里，他看到的是一个绿洲之中生机盎然的城市。

从1372年开始，由于黑水河被人为改道，致使古居延海急剧萎缩，黑水城渐渐变成了一座空城。沙漠终于围拢过来了，每当狂风大作，数以吨计的浮沙便倾泻而下，这里竟成为沙尘暴袭击下一个目标的中转站。黑水城在消失，明天人们会通过什么渠道找寻它呢？

人们最关心的，还要算是黑水城的宝藏。

1929年，距其第二次挖掘黑水城十年之后，曾在那座佛塔中获取中国文献达整整一个古代图书馆藏量的科兹洛夫，意犹未尽，第三次来到了黑水城。这次发掘在时间上超过了前两次，连续进行了两个月。

事后，根据曾为科兹洛夫所雇佣过的牧民回忆，科兹洛夫这一次到黑水城的目的很明确，即主要为黑将军当时埋在城内的宝藏而来。显然，总是能有意外发现的科兹洛夫，并没有放弃哪怕是一个传说的希望。科兹洛夫指挥所雇牧民，进行了费日持久的挖掘，可当挖到一定深度时，狡猾的俄国人便解雇了牧民，只由他所带来的队员自行挖掘。随后，科兹洛夫的两名队员却发生了意外，他们在深坑中挖掘时，突然鼻孔出血，昏迷不醒，据说还死了一人。挖掘被迫停止，已挖的洞穴也被重新填埋。

现在，虽然已经过去了八十多年，科兹洛夫在城内西北角所挖掘过的大坑，依然清晰可辨。从各类遗址的分布情况看，这里显然是当时将军府的所在地，科氏挖掘过的土坑，犹如在黑水城的心脏部位留下了一个大大的伤疤，多少岁月的消磨掩盖，都难以将其抚平。这里是否真的埋有黑将军的八十余车金银珠宝，看来将是一个永久之谜，只能听凭往来逞威的风沙任意处置了。