1945年4月1日，美军潜水艇“皇后鱼号”正在执行第17机动部队司令官的命令，在东中国海施行针对敌舰的攻击性巡逻。
21:15，此时浓雾弥漫，四周一片漆黑。“皇后鱼号”舰长拉福林意识到，这种天气极有可能被对手利用，而此时他所能依赖的就是经验和声呐。
22:00，声呐显示距“皇后鱼号”约15公里的东南方向出现一艘日军战舰。23:00，“皇后鱼号”与目标舰艇距离约为1100米时，发射了4枚鱼雷。发射的鱼雷接连爆炸，23:05，声呐显示敌船信号消失。
十多分钟后，“皇后鱼号”赶到沉船现场。从漂满重油和橡胶的海面上，只救起一名昏迷的幸存者。
在3分钟之内成功击沉敌舰，这让“皇后鱼号”舰长拉福林非常高兴，然而这次成功的攻击并没有给拉福林带来荣耀。在以后的很长时间里，他都不停地向各种人申述：在浓雾沉沉、能见度极低的海上之夜，当手下救起那个死里逃生的日本俘虏时，他才明白他可能击中的不是一艘军舰。
8天后，日本政府通过中立国就这一事件向美国政府发出质询。一时间，“阿波丸”事件引起世界的关注。“皇后鱼号”舰长拉福林被带上了军事法庭，而美国政府也陷入了尴尬的境地，不仅要承认自己的过失还要赔钱、赔船。那么这“皇后鱼号”潜艇击沉的到底是艘什么船?为什么它的沉没会引发这么大的反响?
为改善战俘境遇，1944年，美国和日本达成了一个对日占区人员提供人道主义援助的协议。救援计划提出后，“阿波丸”号日本商船进人双方视野。这艘船于1943年3月5日下水，名义上是商船，但却是按照军事性能及要求打造的，无论规模、性质、性能，都是真正意义上的军事船舰。
建成后的“阿波丸”曾先后6次往返于日本－新加坡航线，为陆军运送给养。在这期间，它曾受到炸弹的爆破和美军鱼雷的攻击，却依然完成了任务，因此被日本军方誉为“不沉之舰”。
日美双方决定把它改装成运送救援物资的运输船，“阿波丸”在前往东南亚的航行中，获得了绝对安全保证。为了万无一失，双方约定：“阿波丸”拆除船头的高射炮和舰首炮，撤走士兵，在船体画上绿色十字，以便识别。
带着同盟国“绝对安全”的承诺，1945年2月17日，“阿波丸”在冰田船长的指挥下，按照与盟国约定的路线装载了两千吨救援物资，在战火硝烟中开始了它最后一次旅程。
“阿波丸”2月17日从日本门司港起航后，定于2月22日抵达香港，据说有货物上下。3月2日，抵达新加坡，3月10日，“阿波丸”进入苏门答腊，到达航程终点。此时新加坡、雅加达等日控区已是四面楚歌，因此日本驻东南亚的高官将领、富商以及家属争抢着想登上这条船，最后这艘原设计装载236名乘客的货轮竟然挤上了2008人!
令人不解的是，“阿波丸”一到东南亚就进入严格保密状态。只有在夜色降临时，在日本宪兵监视下，才把货物运到船舱里。满载着神秘货物和众多乘客，3月28日，“阿波丸”离开新加坡，踏上回国航程。
4月1日23时，“皇后鱼号”潜艇发动攻击，3分钟后“阿波丸”沉没。据介绍，攻击之后有很多日本人浮上水面，但他们拒绝美国潜水艇援救，与船偕亡。
日本原陆军中将稻田正纯是当时负责“阿波丸”在东南亚地区运送货物和乘客的最高长官。1973年3月，他提供了一个重要线索：“阿波丸”从日本驶往新加坡时，可能配备了自爆装置!如果他的说法可信，那么“阿波丸”沉没极可能是自爆行为。为这一说法提供旁证的是拉福林报告中对于落水者拒绝营救的描述。如果不是为了掩藏不可告人的秘密，他们又为什么拒绝美军营救呢?“阿波丸”上到底装载了什么？
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