1987年6月的一天晚上，3组青年农民谈三清到潭里下丝网偷鱼，看见水面上有一个怪物，纯黑的背，2米长，15米宽，像一条船底朝天地翻着。怪物沉下去时，激起1米高的浪。谈三清赶紧逃跑回家。第二天，他再也不敢下水取回丝网。
1991年，从北京来了一个自称有“特异功能”的19岁女青年。她站在潭子岸边，以不容置疑的口吻讲出潭子的经度和纬度，并说：“里面没有什么水怪，就是一只大鳖，长7米，宽7米，重1吨。”至今，这里的人们还在嘲笑她无知，说她讲鳖只能是海鳖。
1999年10月的一天，下午6时许，58岁的谈三梅下到潭里洗布鞋，发现岸边有一根“树”浮在水面上，长2米，粗08米。她“喜不过”，立即走回家，喊丈夫来搬“树”。丈夫不耐烦地说：“这么大的树，我搬不动。我不去。”
谈三梅极不高兴地返回到潭里洗鞋，突然听到“树”吐了一口粗气，掉转头朝北漂走，露出了黑色的两个角和黄牛皮一样的身子，水里发出巨响，仿佛闹了一场地震。
此后3天，她不敢下潭子了。她说：“我两夜没有睡着，心里总想，要是水怪打洞到我的房子下，会把我的房子搞垮。”
目击者描述的“水怪”，大小不一，长短不一，长相不一。记者请来的画家不乏想象力。他说：“也许，潭里不是只有一种水怪，或者水怪儿孙满堂。”村堂支部书记谈小春竟然找了一个有力的“证据”，支持这个观点。他说道：“去年3月，我在潭里投了3000斤鱼苗，到12月捕捞上来的鱼却只有2300斤，如果没有多只水怪，怎么吃得了这么多鱼?我承包这个潭，养了13年的鱼，亏了6万元。”
曾有两支专业队伍对“龙潭水怪”进行过科学探测。两次行动，都是因为有众多目击者观察到“水怪”而引起的。1987年7月的一天晚上11点钟，王云洲、刘云武正在照看抽水机抗旱。两人同时看到怪物向抽水机游来，怪物的眼睛是红里带绿。刘云武迅速拉了电闸。王云洲闪身躲进了抽水的钢管。还是刘云武胆子大一点，立即向当时的村支书黄显树报告。黄显树赶到黑沙潭，见到潭子中还有亮光。他以为是旁边房子窗户的电灯光映照在水面上，定神一看，“灯”在往远处走。他拿手电筒照过去，那怪物眼睛发射的光比手电筒还亮。15分钟后，怪物下沉到水里，它的眼睛在水里还在发光，跟手电筒亮着沉到水里一样。岸上有20多人目睹了这一幕。在这一年，“龙潭水怪”的报道开始见诸报刊，引起轰动。
黄显树专门到湖北水生物研究所，恳请专家解开“龙潭水怪”之谜。一位姓曹的教授根本不相信有什么“水怪”。他说：“我在前苏联留学时，听说一个湖里有水怪，当地警察用机枪扫射后，潜水员下到了湖底，结果捞起来的是两根树。从此，‘水怪’消失了。”
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