扬州有个辞官回乡的督同将军，姓梁，每天带着象棋和酒，与朋友悠游消遣在山林间。
这天正逢九九重阳节，梁公约了游伴登高下棋寻乐。忽然来了一个人，在旁边转来转去，观棋沉思，一直不离开。察看他的样于，面上带着贫寒俭仆的气色，农衫破旧，满是补钉；但他的风度仪态，温和、文雅，有读书人的模样。梁公客气地请他坐，他于是坐了下来，也表现得很谦逊。
梁公指着棋对他说：“先生一定是善于下棋的，为什么不与我这位朋友下一盘?”他谦让了一番，才与客人对局。最后输了棋，神情十分懊丧、烦躁，好像忍受不住。接着再下一金，又是输了，更加气愤羞愧。
给他斟上酒，他也不喝，只是拽着客人再下。从早晨下到中午，连小便都没有功夫。正当双方为一个子争路，话多口角有点不和时，他忽然离开棋盘，站立在一旁发抖，神色变得凄惨可怜。过了一会儿，他向梁公跪了下来，磕头求救。
梁公觉得惊讶奇怪，扶起他说道：“下棋不过玩游戏而已，何必到这个地步？”他说道：“求您关照您的马夫，不要捆绑我的脖子。”梁公又感到奇怪，问道：“哪个马夫?”回答道：“马成。”
原来，梁公有个马夫叫马成，经常到阴间去，十几天去一次，当拿帖子勾摄人魂的差事。梁公因为书生的话令人诧异，即派人访去察看马成。只见他僵卧在床上，已经三天了。于是梁公呵斥他，对书生不得无礼。再看一眼书生，就在站着的地方消失不见了。梁公慨叹诧异了许久，才明白书生是一个鬼。
第二天，马成醒了过来，梁公把他叫来询问。马成说：“那个书生是湖北襄阳人，嗜好下棋，把家产都荡尽了。他父亲为此忧虑，关闭他在书房里。他常常偷偷地翻墙出去，私下里引着棋友到没人的地方下棋。他父亲听说后，责骂他，但始终制止不了。他父亲终于带着气恨死去。阎王因为他没有德行．削减了的阳寿，罚他到饿鬼狱，到现在已有七年了，遇上东岳大帝的风楼落成，下帖子到各个阴曹地府，征求文人撰写碑文表示庆贺、纪念。阎王叫他去应召，以便写好碑文赎罪。没有想到他中途在这里下棋．耽搁了期限。东岳大帝派差使去质问司王。阎王大怒，命令差役到处找他。我先前遵照您的吩咐，所以没有用绳子捆绑他。”
梁公问：“现在他怎么样了?”马成回答道：“仍旧把他支给了饿鬼狱官吏，他永远有投胎的日期了。”
梁公叹息道：“癖好误人竟然到了这个地步呀!”