从前，有一个富人，他有两个儿子，一个叫吉姆，另一个叫杰克。有天晚上，富人把两个儿子叫到身边对他们说：“我不愿意你们在我身边等我死去，再靠分给你们的遗产生活。我把你们该得的那份现在就给你们，每人是五百个金币，希望你们用这笔钱去开创自己的事业，成为一个真正的人。”
吉姆拿这笔钱买了一个农场和几头骡子，他喜欢做一个农场主，过清静的田园生活。
杰克带着钱踏上了旅途，他渴望看到新奇的事物，并且在世界上闯荡一番。
他一路上总是和遇到的人赌博，而且他总是交好运，没过多久，他手里的钱就增加了两倍。
这天，他又遇见了一个穿黑衣服的人，他对杰克说：“让我们来玩纸牌吧。”说着就扔下了一百个金币。
杰克看了看那一百个金币，然后扔出五百个金币说：“先生，我可不是挖马铃薯的角色，你睁大眼睛看看我是什么人！”
那个人看了杰克一眼，便也把自己出的金币增加到了五百个，他们一人模了张脾，但那人的牌比杰克的大，他赢了杰克的五百金币。
杰克又拿出五百金币，说：“让我们再玩一次！”但杰克又输了。杰克把口袋里最后五百个金币拿了出来，说：“这回该我赢了！”
但是不幸得很，这次他又输了。
杰克说：“先生，我已经没有钱了，让我们道声再见吧！”
但那人却说：“别急，我们还可以接着玩。我愿意拿出所有的钱，而你则押上你的生命。不知你敢不敢玩?”
杰克不加思索地就答应了，因为他觉得自己无论用剑还是用枪都能轻而易举地战胜任何人，假如这个人想杀死他的话，那他无疑是在自杀。杰克摸的牌是三点，而对方是十点，杰克这回又输了。
这时，那男人慢慢站起身子，他的个子变得愈来愈高，足足有十二尺！杰克这会儿才真的感到害伯了。那人俯视着杰克说：“你猜出我是谁了吗?我就是魔鬼！我住在那深深的蓝色大海的对面。我现在就可以把你杀死，但我愿意再给你一次机会。如果你能在明天太阳升起前赶到我家的话，我就饶了你的性命；如果你到不了，那就别怪我不客气了！”说完，他就一下子消失了。
杰克沿着路朝前走，不久他遇见了一位老人。老人说：“孩子，出了什么事?你的脸色怎么这么难看?”杰克叹了口气说：“刚才我和魔鬼玩牌，最后一次我押上了自己的生命，结果他赢了。他说，除非我能在明天天亮前赶到他的家，不然他就要取走我的生命，他住在蓝色大海的对面。”
老人说：“你确实陷入了困境，孩子。能在这么点时间渡过大海的也许只有一样东西。”
“那是什么呢？”杰克急切地问。