“剥裤捣阴”和“裸妇示众”，都是在公开场合发生的。光天化日，众目睽睽，而官府的庇护和不作为，终于使民愤越积越厚，特别是当地一些秀才，对董家父子的暴行更是愤恨。几天时间，控诉董其昌的小字报贴满了松江城的大街小巷。这些小字报词锋犀利，读来令人血脉贲张：
……人心谁无公愤。凡我同类，勿作旁观，当念悲狐。毋嫌投鼠，奉天行讨，以快人心。
问其字非颠米，画非痴黄，文章非司马宗门，翰墨非欧阳班辈，何得侥小人之幸，以滥名门！
其险如卢杞，富如元载，淫秽奢侈如奸恶董卓，举动豪横如盗跖流风，又乌得窃君子之声以文巨恶。
无罪而杀文士，为淫而抢少女，已应进诸四夷，戍首而伏诛，尚须枭其三孽。
……若再容留，决非世界。公移一到，众鼓齐鸣，期于十日之中，定举四凶之讨。
从三月初十到十二，各处大小字报贴满大街小巷，城乡妇女儿童传唱着“若要柴米强（便宜），先杀董其昌”的歌谣。人们到处张贴声讨董其昌的大字报和漫画，说他是“兽宦”、“枭孽”，那些受过董家欺凌的乡民都投入到声讨董其昌的行列中，甚至连娼妓嫖客的游船上也有这类报纸辗转相传。南来北往的客商，还把控诉董氏父子的帖子贴到了安徽、湖广、川陕、山西等地。
三月十五日，恰好是松江香市，这一天，从上海、青浦和金山等地赶来的进香者早早就到了，进香的百姓拥挤在街道两旁，并把董府团团围住，不下百万之众，骂声如沸，堵塞了道路，眼看骚乱一触即发。这时，松江知府黄芝才才感到事情的严重性，便下令拘捕了陈弘元，当众杖责二十五大板。但百姓仍然不散，要求查办董氏父子。
董其昌坐在豪华的大厅里，长子董祖和走到他身边，道：“松江知府黄芝才携知县吴浩海和秀才陆绍芳求见！”
董其昌一见知府黄芝才，便恼怒地道：“我的人你拘也拘了，打也打了，这些奸民为何还不散去？”
黄知府道：“老东翁，这些人之意并不在董府一个小小的管家。”
董其昌道：“他们想怎么样？”
知府道：“老东翁是不是出面，向大家赔个不是……”
这时，一旁的董祖和骂道：“放屁！我家老爷是什么身份，向这些闹事的奸民赔不是？”
黄知府道：“少爷息怒，你想大街小巷，人不下百万，一旦闹出事来……”
董祖和道：“小小泥鳅，怎么掀得起大浪！再说，你是当地长官，负责地方治安，如今奸民造反，你有责任弹压！”
黄芝才无奈地摇了头，只好和吴浩海、陆绍芳退出董府。路上，吴浩海叹息道：“董大人父子的民怨结大了，这次恐怕要出大事了！”
陆绍芳道：“董大人有权有势有人追捧，做些出格的事也可理解，但想不到一个有如此造诣的书画大家竟会沉沦成这样！”
黄芝才嘴上不做声，心里也在暗暗叹息：难道说大明朝真的要走向衰亡了？
这时，如果董其昌父子能出来认个错、赔个罪，事情也许会有转机，但董其昌在乡里是横行惯了的，他并没有意识到大祸即将临头。为了守护董府，他还让董祖常到打行里雇了一些打手来守护。所谓“打行”，是当时的一个行业，由一些地痞无赖组成，专门受雇于一些有钱人家，为他们大打出手，董其昌请来这些人为董家守门，当然更激起了众怒，双方一接触，几个打手就被潮水般的人群给淹没了。
董其昌无计可施，便让众家丁从围墙内向外泼粪水和抛砖瓦，想以此来驱散围宅的人。没想到不但没能驱散愤怒的人群，反而点燃了怒火，有人攀上董家屋顶，向董宅投砖瓦反击。就这样相持了一夜，第二天，周边府县又有许多人相继赶到，先拔去董府大门前的旗竿，又拆毁董府管家陈弘元坐落在河对岸的房子。这时，董其昌才意识到事情的严重性，想派人出去向官府求救，但董府已被围得水泄不通。董其昌只得让三个儿子率家丁守护。到傍晚酉时，有两个少年攀上屋顶，用两卷油芦席点火，先点燃门面房。当时西北风不大，火势也不大，等烧到厅堂时，风逐渐大起来，火也旺了起来。有些愤怒的百姓冲入董府，把一些桌椅之类的抛入火中以助火势。
于是，一夜之间，董家数百间画栋雕梁、朱栏曲槛的园亭台榭和密室幽房，尽付之一焰。大火彻夜不绝。还把他的三儿子董祖源，强拆民房后盖了不到半年的美奂美轮的新居，也一同烧了个干净。
大火烧起，董家奴仆等人早已一哄而散。董其昌想不到这些百姓竟敢真的放火烧宅，急得在大厅上大叫：“这些奸民，真的放火了！我的字画，我的珍宝……”
董祖和和董祖常见大火越烧越近，只得拖着董其昌，从后门仓皇出逃。好在泊在船埠上的一条大船没有被大家注意。董氏父子逃上大船，几个家丁挥起长篙，急急撑了开去。
大火烧起时，地方官多次欲点兵救火，但又怕更加激怒老百姓，引起其他变故，最终还是不敢出去。
这场大火，共烧毁董其昌房屋二百余间；烧毁其三子董祖源宅院二百余间。
几天后，董其昌建造的精致华丽的别墅白龙潭书园楼，也被焚毁。匾额“抱珠阁”为董其昌手笔，被沉于河中，众人都叫：“董其昌直沉水底矣！”
坐化庵正殿上，有一横书“大雄宝殿”匾额，落款为“董其昌书”。众人涌到庵前，用砖瓦掷击。寺僧一看不妙，慌忙爬上摘下。众人边持刀铲削匾额，边大声痛骂：“碎杀董其昌！”
大火熄灭后，董家已成一片废墟，惟独一面朝南的粉墙没倒。陆绍芳想不到原来宫殿般豪华的董府，一夜之间便成了一片废墟，见墙上写着一些辱骂董氏父子的文字，唏嘘间，便忍不住题了一首诗在上面：
福无胎兮祸有期，谁人识得此中机。
酒酣吴地花颜谢，梦断鸳鸯草色迷。
敌国富来犹未足，全家破后不知非。
东风惟有门前柳，依旧双双燕子飞。