就在泰国政府召开会议，研究对残军采取下一步行动时，泰国北方一支反政府游击队日益壮大，还对昌孔县城发动进攻，攻下县城，打死警察局局长，绑架了该县县长。泰国舆论一片哗然，民众都称军方懦弱，施政者无能，泰国政府陷入极其被动的局面。
1970年2月4日，泰国军方的最高统帅作出了一个决定，同意将段希文领导的残军编为“泰北民众自卫队”，命其攻打反政府游击队的老巢叭当地区，只要段希文剿灭了这支反政府游击队，泰国政府将给残军将士在泰国的永久居住权。
泰国北方的这支反政府游击队虽然只有1000多人的武装，但由于占据着有利地形，行动又神出鬼没，泰国军方围剿了二十多年，甚至动用飞机大炮也没有将他们消灭。泰国政府根本就不信段希文能消灭反政府游击队，他们只是希望消耗双方兵力。
段希文听完泰国军方的条件，欣然接受了任务，并承诺一个星期结束战斗。
1970年2月10日，段希文率领残军向叭当的反政府游击队发动猛烈进攻。
段希文第一天采用强攻，600多名残军战士，先用重炮轰炸反政府游击队占据的山头，接着敲锣打鼓，吹着冲锋号猛打猛冲。战斗一直进行到晚上，残军除了损兵折将，根本就没能攻上险峻的叭当山峰。
天黑时，段希文命令残军停止前进，但追击炮手们仍然乘着夜色不停地向反政府游击队的阵地开炮。第二天天刚亮，段希文命令手下吹起冲锋号，由一一个营的弟兄呐喊着冲上险峻的叭当山峰。奇怪的是，反政府游击队阵地上除了有零星的枪声外，段希文的部队并没有遭到大规模的武装抵抗。
原来，段希文在山下正面佯攻是假，他暗中派出200人的敢死队，在湄公河上用绳索攀登上悬崖，深夜悄悄摸进游击队的阵地，打了他们一个措手不及。段希文仅用两天时间就结束了战斗。
泰国国王亲自颁给段希文将军一枚勋章，并给受伤和阵亡的将士家属发放抚恤金和泰国公民证，对其余活着的残军将士及家属全部发给居住证。经泰国政府批准，段希文的残军改为“泰北山区民众自卫队”，段希文将军任总指挥官，李文焕将军任副指挥官。
段希文和他的部队获得在泰国美斯乐的居住权后，国民党台湾方面慌了手脚，担心残军被泰国收买，影响台湾政府在世界上的声誉。
台湾中央情报局局长叶翔急忙来到金三角，约见段希文、李文焕等人。叶翔对段希文说： “请段将军不要接受泰国的改编，台湾方面会马上恢复补给，你们有什么困难，台湾都会解决的！”
段希文直言相告： “一切都晚了，我们苦了几十年谁管过我们？你拿什么东西来证明台湾管过我们的死活？换句话说，我们反攻大陆二十多年，死了不少人，你们给了我们什么抚恤金？一分钱也没有，军饷也扣发了！你走，我们不想见到台湾来的人！”