第二天，吕夷简找到宋仁宗，表示王曾很不错，既然他要复出，恳请宋仁宗批准。宋仁宗本来还担心吕夷简会刁难王曾，听到吕夷简主动表态，不由大喜。吕夷简进而表示，甘愿让出自己的宰相之位。这下，轮到宋仁宗尴尬了。
论能力，论资历，论感情，王曾完胜吕夷简，而且吕夷简为相十多年，颇有跋扈之名，宋仁宗也想趁机打压他一下。可吕夷简主动让贤，宋仁宗意外之后，倍觉感动，因此表示吕宰相忠君爱国，王曾虽然大才，但最多就是亚相。
谁知，吕夷简在宋仁宗面前说得铿锵有力，要照顾老前辈，到了自己的一亩三分地就变得说一不二了。以前宋绶说话还挺管用，现在吕夷简一点情面不给，甚至当众拍桌子骂得他抬不起头来。
王曾火了，宋绶是他的大恩人，而他可不是李迪那样的软蛋。要想扳倒吕夷简，必须要有切实的证据才行。面对吕夷简的处处威逼，王曾处处忍让。王曾交代宋绶，多派人手查找吕夷简的纰漏。结交王侯的方式行不通了，那么就从贪污问题上整倒吕夷简。
功夫不负有心人，几个月之后，宋绶带来了一个人。王曾一番询问之后，大喜过望，当晚就写好了弹劾奏章，揭发吕夷简买官卖官、祸乱朝政的罪状。
第二天，王曾单独拜见宋仁宗，递上奏折。王曾说，自己想要辞官，因为吕夷简为政经常独断专行，买官卖官的事情实在太多。宋仁宗大惊，随即召来吕夷简，要他给个说法。吕夷简没有反驳，反而淡定地请求皇帝把这件事情交给御史中丞调查，一旦查实，自己甘愿领罪。
王曾有些意外，宋仁宗却在一边点头，吕夷简果然有宰相气度。
御史中丞范讽是出了名的耿直，由他来审案，结果很有说服力。经查明，向王曾举报吕夷简贪污的人叫吕昌龄，是吕夷简同族的子侄，因找吕夷简要官不成，曾大闹了一番，被吕夷简派人送往官府责打，之后四处宣称要毁掉吕夷简。吕昌龄看到有个叫王博文的人多次出入吕府，又听到吕府下人说此人给了宰相大人3000贯钱买官。
可是，当开封府尹王博文来当堂对质的时候，吕昌龄却说，自己当初见到的人并非眼前的王博文。再传召吕府的下人，下人们说3000贯钱并非别人贿赂，而是吕宰相拿出工资捐赠给家乡修建学宫的，而经办人叫王博古。经调查，果然发现当地官府收到了这笔款项。一场惊天大案就此真相大白。
宋仁宗痛斥王曾和宋绶忘恩负义，将两人贬到州县当基层官员。
不过，吕夷简也被再次罢相，毕竟短短半年多，他就两次受到宰辅大臣弹劾，证明他确实存在一些问题，还要反思。两三个月后，吕夷简再次被召回任首相，直到去世，再也没人能够撼动分毫。
王曾始终想不明白，为什么吕昌龄在他面前和在公堂上口供不一？并且，吕夷简帮助家乡修建学宫本是件正大光明的事情，为什么悄悄进行？或许这个吕昌龄本就是吕夷简给王曾挖的陷阱……然而，说出去谁又会相信呢？大家反倒会更加鄙视他。吕夷简整人和防整的技术已出神入化，王曾只能打掉牙往肚里咽，默默地离开了京城。
吕夷简为相20多年，虽排除异己不遗余力，但处理国事也能秉公办事，不偏不倚。他为相的前十年，刘太后垂帘听政，和青年宋仁宗的关系日渐微妙，二人既是感情深厚的母子，又是权力交锋的对手。若非有吕夷简从中斡旋，双方关系必然闹僵。吕夷简为相的后十年，处理国政大方得体，对于有才华的人，吕夷简也能量才录用。
吕夷简有政治手腕，有治国方略，有宰相气度，能够纵横政坛20多年，被后世称之为名相，而非权相、奸相，也就可以理解了。