他的态度和缓下来，用一種宽宥的口气说，你回去吧，不要再惹事了。这明摆是要放吕朗一马，可吕朗并不领情。他说：
“陛下愿改乎？”
小皇帝怒道：
“你何意？”
吕朗答：
“改者善，不改则谏，死而无憾。”
小皇帝的脸部肌肉抽搐起来，慢慢地扭曲了。他再也无法容忍了：“好，好，你既想死，那朕就成全你。”他下令割去吕朗的舌头，剜去他的双眼，仍不解恨，又下令车裂，并将吕氏满门悉数抄斩。
吕朗就这样死了，满朝文武不寒而栗。
4
吕朗死后，小皇帝认为这一下可以高枕无忧了。他不信还有比吕朗更不怕死的，而且他相信这样的死法完全可以起到震慑作用。当初他这么做，也正是为了这个目的。
然而，他高兴得太早了。
就在吕朗死后不到十天，又一个不怕死的人走入了朝堂。此人是新蔡郡守陈晔。陈晔是吕朗的弟子，如他的老师吕朗一样，也是一个耿直之士。陈晔曾做过彭城令，后升职新蔡。他为官数载，恤民修政，法度严明，深得民心。新蔡是小皇帝的姑姑新蔡公主的封地，先帝在位时，新蔡公主的家人强占民田，致人死命。陈晔秉公断案，拿人入狱。新蔡公主告到先帝那里，先帝谕令放人，陈晔回复说，放人可以，但先要免了他的郡守之职。而在朝中，吕朗也为其弟子张目，支持陈晔以法度办案。先帝无奈，只好收回成命。这件事轰动一时，陈晔的直声也享誉朝野。
陈晔入朝后，取下冠冕，置于地上。他还脱去官服，伏地磕首。众人一看，就知道他已做好了最坏的打算。果然，陈晔一开口便字字见血，直陈要害，尽管他的语调平和，有条不紊。他的谏言共十条，其中包括请求小皇帝摒弃暴政，停止淫乱，赈灾济民等。这些意见与吕朗所谏大致相同。此外，他还批评小皇帝杀害忠良，危害社稷，是为不道，要求为吕朗平反昭雪。
小皇帝满脸狞笑，斜靠在龙椅上，居然耐心听完了陈晔的长篇大论。让他感到不可思议的是，一个吕朗已经够让人意外了，现在居然还有比吕朗更不怕死的。是什么勇气支撑了他，使他在车裂吕朗之后还敢于这样冒死进谏？难道天下真有不怕死的人？小皇帝心里闪过了一丝敬佩，但很快就被席卷而来的愤怒取代了。他感到这是在向他的权威挑战，令他无法容忍。他下令凌迟陈晔，并将陈家数十口尽数抄斩。事后还降下谕旨：“如有再敢胡言乱语者，吕朗、陈晔就是下场！”
然而，小皇帝的严刑峻法似乎并没达到恫吓的效果。一个多月来，前来死谏的官员并没有停止。这些人都是吕朗的弟子。有人前来向小皇帝报告说，吕朗死前，一些弟子曾去他家中看望过他。有人劝他不要以命相搏，做无谓的牺牲。但吕朗主意已决，不愿苟全性命，置国家危亡于不顾。宁可牺牲一家，也要保全社稷。一些弟子被他感动了，都表示愿追随先生，尽臣子之责，如圣上不纳谏，便死谏到底，决不退缩。
现在，他们果然这么做了。
小皇帝暴跳如雷。为了打压住这个势头，他采取了更严酷的手段，令人在宫中支起一口油鼎，点火煮沸。凡是来谏者，二话不说，便活生生地扔进油鼎。等到炸焦之后，再捞出来悬于宫外，示众三日。更残酷的是，每次将人扔进油鼎时，所有官员都得前去观看，以至于大臣们上朝前，路过油鼎时都战战兢兢，恐慌不安。
就这样，一连扔进去好几个人，加上前面被车裂的吕朗和凌迟的陈晔，前后已达五人。
终于，一切都安静下来了。九月结束之后，似乎再也没有人敢来了。小皇帝松了一口气。亲信太监华愿儿讨好地说，还是油鼎厉害，比之车裂、凌迟无不及也。小皇帝也感到满意，他当即赏赐了华愿儿。因为支油鼎的主意就是他出的。
又过了几天，仍然无事。新蔡公主向小皇帝建议说，如今已无人敢谏了。那油鼎支在宫中整天烧个不停，看着怪人的，还是撤了吧。小皇帝说也好，就在他即将下令撤除油鼎时，华愿儿来向他报告了，说是又有不怕死的来了。
小皇帝问：
“何人？”
华愿儿答：
“邹义安。”
5
邹义安几个月前才履职宣城令。他是吕朗最年轻的弟子，也是吕朗的义子，外放之前，一直随侍在吕朗身边。袁离京前，吕朗曾让人给他带话让他劝劝小皇帝，那个带话的人就是邹义安。邹义安是淮南郡人，为避战乱，由母亲带着逃难来到京城。后来母亲病死，义安流落街头，被吕朗收留，那时他才六岁。邹义安从小就聪颖过人，读书过目不忘，深得吕朗的喜爱，加以悉心栽培。小皇帝继位后，对于他的淫乱昏暴之举，邹义安与吕朗一样忧心如焚，但他并不赞成义父的做法，认为小皇帝如此狷虐无道，人伦丧尽，已不可救药。蔡兴宗曾密谋废帝，让义安带信给吕朗，试探他的态度。但吕朗一口回绝，乱臣贼子人人得而诛之，他说，谋反之事，非君子所为。义安劝道，圣上无道，滥杀无辜，除此别无他途。
“非也，”吕朗义正辞严，他对义安说，“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡，但臣子尽忠，儿子尽孝是本分。”
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