汪精卫回到狱中，见到耳目一新的牢房，狱卒赔着小心的笑脸，长叹一声，只好且行且看，另做打算。
肃亲王暗想，汪精卫此人既有才学，又有气节，是一个难得的人才，如若说服他为己所用，从此网罗一批天下豪杰，自己在朝中的势力不就可大大增加吗？
八、南冠才子
这一天，处理完朝政，善耆就带着一个跟班，不声不响地来到了狱中。
狱卒见肃亲王驾到，慌得连忙跪下去，叩头道：“给王爷请安！”
善耆挥一挥手，说：“不必声张，把牢门打开！”
“嗻！”
狱卒起身，从腰里掏出一大把叮当响的钥匙，慌慌张张地把汪精卫的牢门打开。肃亲王一躬身，走了进去。
汪精卫见肃亲王来到狱中，正不知他有何打算，却见他一弯腰，进了牢门，这让汪精卫颇感意外。汪精卫已从狱卒的口中得知，是善耆救了自己，也是他改变了自己在狱中的境况。见善耆进了牢房，汪精卫虽然心里吃惊，脸上却不动声色，坐在那里没有动，也不招呼，他要看看这个号称在满人中最有能力的肃亲王到底在耍什么花招。
善耆似乎没有察觉汪精卫的冷淡。他进了牢房，这里看看，那里翻翻，见到上面汪精卫刚写的一首词，饶有兴趣地念出声来：
“我今挫其骨，又复扬其灰。春来荣万物，秋去枯于斯。春秋荣枯异，生死换他衣。衣中着竖子，竖子被尔误成痴！衣中着道义，所欲随心子仲尼！堪笑此衣吾假耳，却不知此物本可相剥离！我来之时赤裸裸，今亦不愿挂一丝。夺此世间器，还他清净枝。是以扬灰挫其骨，是以灭迹毁其尸。尸迹尽皆去，吾亦不居骨和灰！”
善耆念完，点一点头：“好词，好词，只可惜……”
见善耆夸奖自己的词作，汪精卫脸上有了表情，见他欲言又止，不由追问道：“可惜什么？”
善耆说：“先生的词是好词，不过预言不吉啊。”
汪精卫说：“原来王爷说的是这个。我的词作题名就是《挫骨扬灰》。我们革命党人早将生死置于度外，不言吉凶。”
善耆见挑起了汪精卫的兴趣，就说：“汪先生的一些文章，最近我找来拜读了，尤其是发表在《民报》上的，我几乎篇篇都看了。汪先生主张中国必须自强自立，改革政体，提倡民众参政，效法西方立宪，这些与朝廷的主张都是一致的。目前朝廷正在筹办预备立宪，建立国会让民众参政议政，这些不正是先生所争取的革命目标吗？”
汪精卫一听，原来他是来说服自己的。于是，他挺起胸来，侃侃而谈：“我们革命党人所主张的绝不是君主立宪，而是民主共和，是要推翻封建专制，实行民主、民权、民生的‘三民主义’。王爷既然读过汪某的文章，对汪某的革命主张应有所了解。”
善耆说：“你们革命党的确有很多杰出的政见，但也应该认真听听我们的看法。我认为‘三民主义’是一种见识偏狭的理论，不能成为今后中国的指导理念。中国是一个多民族融会的国家，你们的所谓民主，不就是宣扬要灭满兴汉？一个充满民族仇视的国家，能够使中国实现五族协和，繁荣发展吗？为什么要倡导流血革命？我们已经答应实行宪政，让各种政治主张都有实现的机会，用和平的宪政方式来实现自己的政治主张，比起用人民生命、国家的财产损坏的暴力方式不是更好吗？先生在日本多年，日本不正是君主立宪的成功榜样吗?”
汪精卫笑一笑，反驳道：“我认真研究过日本的历史，得出的结论和王爷不一样。日本明治维新，是西乡隆盛用武力从幕府手中夺来的政权，绝不是幕府自愿把政权交出来的。现在中国实行君主立宪，并不能解决长年的腐败弊害，而且把国会作为民权的支柱不过是一种幻想，国会只不过是君主的傀儡而已。王爷是明白人，朝廷的那一套，到底有几分是真的？只有民主革命才是中国的唯一出路。”
善耆又说：“中国的政治复杂，阶层繁多，民意纷缠不一，改革政体岂能操之过急？螳螂在前，黄雀在后，列强不是在觊觎着我们吗？不忍不谋则乱，还请汪先生三思。”
汪精卫又一笑，说：“肃亲王又说到老话题上了！汪某有一篇文章，叫《革命绝不致瓜分说》……”
汪精卫和善耆谁也说服不了谁。此时的汪精卫28岁，血气方刚，肃亲王善耆45岁，世事洞明，辩论的结果只不过是让对方见识到自己的才学，暗暗互相敬佩。善耆本想说服汪精卫为自己效力，见汪精卫如此坚决，只好打消这个念头，从长计议。
监狱的生活漫长而艰难。由于肃亲王善耆的到访，汪精卫的生活也得到了改善，但所谓的“改善”也只是每日一碗霉变的陈米和一根咸萝卜，过五天才可以吃到一次豆腐。
不知在狱中过了多长时间。有一天，汪精卫远远地听见外面有鞭炮声，有的还带着哨音冲向天去。接着听见狱卒在外面喊：“过年了！过年了！今天给大家加餐，吃豆腐！”
噢，这是人们团聚的鞭炮。汪精卫想起小时候，每逢过年，父亲总是要自己写一副对联贴在大门上，自己最喜欢写的一幅字，就是“爆竹一声除旧，桃符万象更新”。狱中的汪精卫沉浸在家乡年关温馨的回忆里。