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火烧连营

赵匡胤伐蜀之后又企图拿下北汉太原政权，北汉虽然屡败却坚守太原城池极为顽强。宋军虽说击溃了契丹援军，包围太原反复围攻甚至还用水灌城，但最终还是未能攻取，于是宋朝再次把重心转移到南方。开宝三年（公元 970年）九月宋太祖以潘美为贺州（另说桂州）道行营都部署率领数万雄师南下。九月中旬宋军兵锋直指贺州，南汉国主刘昏庸无能派宦官龚澄枢前去犒军，贺州守军以为多少能有点赏钱之类，可没想到龚澄枢竟然两手空空，给得全是“精神鼓励”，这一下子贺州守军意志崩溃了，宋军连克冯乘、芳林等地，顺利地包围了贺州城池。刘见势不妙，连忙派遣大将伍彦柔前去援救。潘美闻知南汉兵来，故意将部队适当后撤，设下埋伏。伍彦柔带领水军登岸，刚刚在胡床上坐定，宋军伏兵就铺天盖地杀了过来，南汉军大败，伍彦柔丧命于军中，贺州也落入了宋军之手。紧接着潘美又攻克了桂州、富州等地，十二月宋师长驱至韶州。南汉大将李承渥又领兵十余万，布阵于莲华峰山下，还动用了战象，每头大象运载十几名士兵，一时间阵容颇盛。潘美机智地调集强弩射击战象，大象中箭后反向奔逃，践踏了南汉的军阵，宋军又取得大胜。

开宝四年（公元 971年）正月潘美的宋军抵达马径，距离南汉首都广州不过百里左右了，此时南汉军进行了最后一搏，他们以六万大军摆开阵势迎战宋军。南汉大将植廷晓对主帅郭崇岳说：“北军席卷而来，锐不可当，我军虽多，但多是败兵拼凑，士气不振，不如主动进攻。”于是植廷晓自为先锋，郭崇岳殿后向宋军杀来，潘美渡河猛攻，阵斩南汉大将植廷晓，南汉军只得败回营寨。潘美对部下说：“敌军编竹木为栅，如用火焚之，必然大乱，再实施夹击必能全胜。”于是派遣丁夫手持火炬夜间从小路前去放火，恰好天刮大风，风助火势顿成火烧连营之势，南汉最后的王牌也被粉碎了，开宝四年二月南汉纳入了大宋帝国的版图。