【精品故事】虞洽卿（1867~1945），名和德，浙江镇海人（今属慈溪），早年到上海当学徒，1894年后任德商鲁麟洋行买办、华俄道胜银行买办。1903年独资开设通惠银号，发起组织四明银行。1905年上海发生大闹公审公堂案，与组织当局交涉获胜，遂名闻沪上。1908年创办宁绍轮船公司。1911年上海光复后任都督府顾问官、外交次长等职。1914年独创三北公司。五四运动期间上街劝说开市。1920年合伙创办上海证券物品交易所，任理事长。1923年当选为上海总商会会长。抗战时期坚持抗日爱国，日军占领租界后赴渝经营滇缅公路运输，支待抗战。1945年4月在重庆病逝。
虞洽卿的发迹，在上海有许多传闻，其中一种说法是苋菜子掉在针眼里，完全是一种巧合。据说他在颜料店学徒三年，虽然对颜料能分得了红黄蓝黑，但对外国颜料箱子上包装的洋文却一字不识。因此跑洋行进货就轮不到他。他眼看师兄弟当跑街、赚回佣，白花花的洋钱分得不少，心中十分羡慕，就抽空到青年会补习英文，以便日后有机会能当跑街。
有天老板吃过午饭，正坐在店堂后进的房间里吸水烟养神。
忽然门一响，虞洽卿推门进来，叫了一声：“先生！”便立在旁边不讲话。
老板知道他有事，便问道：“阿德，你有什么事找我吗？”
虞洽卿嗫嚅半晌，才嘟起嘴说：“先生，和我差不多时间进店的师兄弟，你都派他跑街到洋行里进货，我知道他们懂得洋文，只好让他们去，如今我已抽空在青年会学了半年洋文，也能和洋人打交道了！”
老板晓得他想当店里的跑街，碰巧原来那个跑街被另一家洋行高薪雇用，空缺倒是有一个，不过是不是用阿德呢？老板有点踌躇了：这是出去与外国人做生意，非比一般啊！但当他看到阿德胖胖的脸儿，不觉想起他初来上海时“赤脚财神”的往事……是啊，“财神”赏赐发财，发财要靠“财神”。于是决定让他去。主意一定，便好言安慰说：“阿德，你莫急，你师兄已另有高就，下次外国船到，你就接手，现在可先去找他，熟悉一下进货手续。”
阿德听说派他当跑街，心中自然高兴，谢过老板，就赶快去请教那个师兄。师兄问他：“你懂得德文么？我们做的生意主要是和德国洋行打交通。”
阿德不知道英文和德文到底有什么不同，他呆了半晌，就说：“洋文反正是爱皮西地，英国话和德国话恐怕就像我们家乡宁波话和绍兴话，也大致差不多，我想不要紧。”
那位跑街师兄一听，知道他全本外行，心里暗暗好笑，但这个人门槛精、滑头，再加上与原来的老板有意见，有心想捉弄他一下，就对阿德说：“你讲的也有道理。其实做这行生意也没有什么了不起，待洋行的颜料船一到，你就随着买办大班到船上，用粉笔在颜料箱上标明店号，就算你订下了。洋行自然会开账单过去收账，等店里付了款，就可提货了！”阿德信以为真。
不到两月，德国洋行通知有一条颜料船已停靠在十六铺码头，各家可前去看货订购，老板就吩咐阿德去办理。
阿德到了洋行，买办知道是新来的跑街，就把他介绍给德国人。德国人一开口，阿德竟没有一个字听得懂，这下子他着了慌，为了面子，又不好说自己不会德文，只是乱点头，德国人弄得莫名其妙，买办看出阿德对看样购货是外行，决定趁机会把船上那些难销的大红、乌青、深紫颜料都叫他号了去，只要他号上，就不怕不付钱。于是带阿德到十六铺码头船上装那些滞销货的舱位里，也不言明那些颜料的色泽，只说：“这都是老牌德国货，请虞先生挑选，要的请用粉笔标明宝号，敝行就开单发货。”
阿德看看箱子上的德文，也不知是红是蓝，他想，反正内行充到底，就接过买办递给他的粉笔，将这舱内的颜料箱标了三分之二。买办心里暗喜，表面却不露声色，恭维道：“虞先生真是做大生意的气派，出手不凡，将来宝号肯定财源茂盛！”阿德也不回答，就匆匆告辞。一路上，他边走边想，越想脚下越虚，寻思道：这次肯定闯祸了，反正老板饶不了我，还是趁早滚蛋！
却说老板不见阿德来报告标货经过，正在纳闷，账房却送进一张订货单子，是洋行通知付款提货的。老板一看进的颜色只有红、黑、紫三色，而且数量大得惊人，价近万元，差点气昏过去。但这是跑街订下的，做生意要讲信用，岂可反悔！他回头去找阿德，谁知阿德竟不告而别，偷偷逃回乡下去了。
阿德逃回乡下，也不对母亲说明事情真相，每天只吃饭睡觉。这样过了三四个月，上海也没有信息来。这天他吃过午饭，觉得有些疲倦，便爬上床打个中觉。朦胧中，只听得门外人声杂乱，有人说：“阿德就住在这里！”接着又有人喊道：“阿德，上海老板带人来看你了！”阿德瞌睡未醒，还以为是上海老板抓人来了，不禁大惊失色，想逃，已来不及，只好爬起来在屋中坐着。但见屋门开处，老板和店中管账先生一齐进来。老板满面春风，笑容可掬，走进来后，十分亲热地叫声：“阿德，你在家！”阿德看看老板脸色，心里捉摸不定。
老板坐下以后说：“阿德，你确实有胆量！以前我错怪了你。这次店里发了一笔喜财，所以我回家修祖坟，顺便邀你回去。今后店里要多多借重你了。”
阿德一听，疑惑不定。账房先生就将经过情形，详细地告诉他。原来从阿德标货的轮船进口以后，欧洲发生了战事，外国轮船停止向远东行驶，颜料一下断档。尤其红、黑、紫染料是染布的底色，有些店由于进货不多，几乎很少有存货。只有他们这家店存了几百箱，一下子成了紧俏商品。老板就趁此机会，把颜料的价格翻了两倍，脱手半数，竟然大获其利，不但欠债还光，还赚了个对本对利转弯。现在他手头还有半数，暂时刹车不卖。他要借此来垄断市场，赚更多的钱。正因为这样，老板喜出望外，一切归功于阿德，真的把他当成了“活财神”，于是决定趁这次修祖坟之便，把他恭请回店。
阿德听了账房先生的话，才恍然大悟，连忙杀鸡宰鸭，款待老板，并约好日期和老板同船回上海。
读者自然明白，老板恭请的阿德并非什么“财神”！这种得利，是由于时局变动造成的。