汉武帝元狩四年（前119年）年底的一天，长安城大将军府里突然传出了凄厉的叫声：“有刺客！”侍卫武士们奋勇跑去，惊讶地看到大将军卫青正和年轻的李敢扭打在一起。李敢手持利剑，卫青死死握住他的手，前胸有一处伤口在冒血。
侍卫们赶紧夺下李敢的利器，拉开他和卫青的距离，还有人在旁边好声相劝：“小爷，你这是为何啊？快快住手。”李敢挣扎着，还骂不绝口：“我要杀死卫青！”卫青被众人扶坐下去后，指指李敢，欲言又止。
这个行刺大将军的李敢是谁？侍卫们为什么对他这么客气？这个李敢可不是一般的刺客，而是当朝的关内侯、郎中令，还是刚刚死去的一代名将李广的儿子。李敢曾随父亲征战疆场，也曾随霍去病出击左贤王，力夺匈奴左贤王的鼓旗，斩首众多，被赐爵关内侯，食邑二百户，年纪轻轻就成了朝野中惹人瞩目的一号人物，因此，侍卫们不敢对他不客气。
李敢出身清白，前途光明，为什么要刺杀大将军卫青呢？
李敢行刺是为父亲李广报仇。
公元前119年，汉武帝发动了漠北战役，倾全国之力希望彻底解决匈奴问题。朝野上下对这次战役精心策划，由卫青、霍去病各率五万骑兵由定襄、代郡出击，跨大漠，远征匈奴本部。经过多次交手，匈奴早已不是西汉帝国的对手了，所以此战的胜算很大。
李广威名很盛，资历很深，身经百战，却一直没有实现封侯的夙愿。所以，他对这次战役寄予了厚望，准确地说他把一生的抱负和追求都押在了这次战役上。
李广有纵横疆场、杀敌封侯的能力。他出身将门世家，从小箭法出众，加上身高过人，有猿猴一样的长臂，是名武艺高超的善射武士。公元前165年，匈奴大举侵扰边关，李广和堂弟李蔡参军杀敌。此后除了一度参加平定七国之乱外，他一生都活跃在西汉与匈奴的战场上，大小近百战，杀敌无数，匈奴人敬畏地称呼他为“飞将军”。但是他对武艺过于自信，变得自负了。两军对垒时，李广要求自己射杀敌人箭无虚发，常常是策马冲锋，不进入敌阵数十步之内不发弓，箭一离弦必有一个敌人应声倒地。李广的这种行为不免带有自我炫耀和逞强的意思，因此常常招致敌人的围追和同僚的非议。
仅仅如此，李广还不会得罪朝廷的衮衮诸公，更为甚者，是李广政治上的极不成熟，他也因此被朝廷许多高官看做是眼中钉肉中刺。他平时爱兵如子，打仗时身先士卒，深得官兵的爱戴，所得赏赐也都分给部下，坚持与官兵一起吃大锅饭。他厌恶制度，信奉自由放任的管理思想，所以他在军队管理上很宽松，行军时不列队，驻扎时不设岗，平时基本不训练，而且对军队繁琐的文件和会议制度特别反感，在军队里一律简化文案，汉军士兵都喜欢归人李广麾下，都愿意跟随李广死战。然而，水至清则无鱼，人至察则无徒，在贪腐成风、浑浑噩噩的官场中，李广这一套显然不对朝堂衮衮诸公的胃口。
汉文帝十四年，李广从军抗匈，因战功升为郎中，进入了皇帝的禁卫军。他多次跟随汉文帝射猎，格杀猛兽，勇力非凡。汉文帝慨叹：“李广可惜了，生不逢时！如果生在高祖时，封个万户侯都不成问题！”汉文帝死后，西汉进入多事之秋，先是汉景帝时期爆发了七国之乱，然后是汉武帝开始大规模对匈奴作战，李广终于获得了杀敌建功的机会。可惜，一次次封侯的良机从他的指缝中溜走。