鉴于中、英两国在印缅战场上有不同的利益所在，难免发生矛盾和纠纷，蒋介石要求美国指派一位与该地区没有直接利害冲突的美国将军来协调，罗斯福答应了，他其实早有人选，那就是史迪威将军。
史迪威原是驻中国使馆的武官，是个中国通，能讲流利的中国话，他对中国社会的实情十分了解，很同情中国人的抗战，对中国士兵的评价较高，他“深信穿草鞋、营养不良的中国士兵，一旦装备完善，训练有素，指挥有方，就能与世界上任何一个民族的士兵相抗衡”。史氏在日记中也说，“中国士兵是出色的材料，他们比日本鬼子好，不能为中国遭受灾难而责怪普通的中国士兵。”但他对中国政府的腐败非常不满，他常说，“三亿九千九百九十万的中国人是好人，剩下十万是贪官污吏。”
1942年1月14日，罗斯福和马歇尔即内定史迪威衔命来华，并向中国政府阐明了美国代表的职权：美军驻华军事代表、中缅印战区美军总司令、对华租借物资管理统制人、滇缅道路监督人、中国战区联军参谋长等八个头衔和职责。
蒋介石对美国代表的上述权限非常不满，他觉得自己已经是“中、缅、印战区总司令”，史迪威又担任“中、缅、印战区美军总司令”、以及“对华租借物资管理统制人”，具体是什么身份？指挥战争，还是只负责发物资？
蒋介石不愿意让史迪威分去了自己的兵权，于是电告在美国的宋子文，要宋向美方表明“在华的美国代表以及高级军官，皆受中国战区联军参谋长的节制指挥，而联军参谋长须受统帅之命令而行”的态度，蒋介石的目的很明确：在华美国代表是要听“联军参谋长”史迪威的话，但史迪威得听我的话！
此刻，日军先头部队已经从泰国出发，直奔缅甸，英国在缅甸的守军一触即溃。
“如果中国能出兵抵抗日本，英国军队就可以完整的摆脱追击。”丘吉尔觉得有必要让中国人到缅甸去——在他看来，必定英国人的生命高贵些，于是促使罗斯福达成协议，同意蒋介石的要求。
史迪威走马上任后，在重庆谒见蒋介石，向蒋陈述来华使命时，强调自己是“中缅印战区美军总司令”，却绝口不提自己也是“中国战区参谋长”，只是在蒋的追问下，史迪威才作了答复，这使蒋介石极为不快：美国根本没派出部队，你算啥美军司令？你在华的身份应该是参谋长！
于是，从史迪威来华开始，其身份与地位问题便引起了中美双方的争议。
作为中国战区参谋长，史是蒋的助手，自然要服从蒋；作为中缅印战区美军司令，是美国总统在重庆的军事代表，掌握着物资分配权，他又要服从美国军方。当中美双方意见一致时，他可以履行职责，但当双方不一致时，在服从直接上司蒋介石还是美国参谋长联席会，会陷入两难困境。这就为蒋史的合作共事埋下了矛盾冲突的伏笔。
但史迪威兴致勃勃，他是理想主义者，刚上任不久就提出中国军队“东进夺武汉，南进取越南河内”的作战计划，但蒋介石对他的计划毫无兴趣。不过在史迪威的多次要求下，蒋介石还是给了美国面子，答应委任史迪威出任缅甸远征军全权总指挥。
征调哪只部队出征缅甸呢？蒋介石也思考了良久。
在派系林立的国民党内部，嫡系和非嫡系，黄埔系和非黄埔系之间的纷争时刻不停，但出国远征，路途险恶，绝非一般的部队能胜任，唯有将中央军精锐抽调部分，才能完成这一重大任务。
俞济时、王耀武的74军装备精良，战斗力也很强，但自从淞沪会战以来，在国内五个战区内机动，几乎每场硬仗它都打过，目前被薛岳留在第九战区湖南；湖南是重庆的门户，日本人屡次狂袭，那边的部队抽调不得。陈诚、罗卓英亲手带出来的第18军现在驻防湖北宜昌、秭归地区；日军若是突破宜昌，其舰队便可沿长江溯流而上直冲重庆，18军严防死守，这只部队更是不能动。
剩下来的精锐，只有杜聿明的第5军了。第5军是国民政府唯一的机械化部队，下辖戴安澜第200师、廖耀湘新22师以及俞韶第96师。1939年11月，第5军在昆仑关战役中奋勇搏杀，200师与日军精锐部队第5师团鏖战一月，阵地反复争夺，终于击毙日方指挥官中村正雄少将，歼敌六千余，取得着名的昆仑关大捷。此役后第5军由广西移驻云南，到缅甸方便，这支部队可以调用。
另外，曾参与武汉会战、协调杜聿明参加桂南战役的甘丽初第6军，目前也在云南，可以抽调，只是第6军建立不久，实力不及第5军。
还有一支部队，就是曾任黄埔军校战术教官的张轸第66军，虽然是由杂牌部队整编而成，但其麾下孙立人38师是由财政部长宋子文一手创建的税警总团发展而来，武器从美国购买，排以上军官大部分由留美学生担任，而且师长孙立人毕业于美国弗吉尼亚军院，在他的操练下，新38师也是相当具有战斗力。只是第66军尚要协防昆明。
“先调第5军和第6军急速赶往缅甸，66军做后备部队吧。”决心一定，蒋介石即命令卫立煌为远征军司令，（后来因为戴笠密报说卫立煌有“通共”的嫌疑，卫立煌被在重庆冷了几个月，迟迟没上任）；第5军军长中将杜聿明兼任副司令。
这三支部队中，均是蒋介石的嫡系，而第5军更是嫡系中的嫡系，全军官兵一律德式装备。
为了保住滇缅公路这一交通命脉，蒋介石以中央嫡系三个军为主力入缅作战。这一兵力配置可见其决心之大，这一命脉的重要甚于国内战事。
当天夜里，蒋介石秘密召见全机械化200师的师长戴安澜和新22师师长廖耀湘，嘱咐他们，“无论发生什么样的局势变化，都一定要把部队带回来。”
戴安澜和廖耀湘挺胸抬头，响亮地回答：“谨记委座教诲！”
蒋介石看着部下对自己如此忠心，很是高兴。
戴安澜，自号海鸥，陆军少将，安徽无为人。黄埔三期毕业，早年参加北伐，战功卓着，多次得到擢升。“芦沟桥事变”后，他先后参加长城保卫战、台儿庄大战和武汉大会战，35岁升任陆军第200师少将师长。第200师是当时中国惟一一支摩托化炮兵师，全师装备有坦克、装甲车、摩托车和大口径火炮，步炮比例三比一。昆仑关大捷后，第200师受国民政府集体嘉奖一次，参战人员提薪饷两级。师长戴安澜因指挥有方和重伤不下火线，荣获四级青天白日宝鼎勋章一枚，被蒋介石誉为“当代之标准青年将领”。
廖耀湘，曾以上士军衔公费赴法国留学，毕业于圣西尔军校，继入机械化骑兵专门学校深造，1936年毕业回国，在南京桂永清教导总队骑兵连任少校连长。日军攻陷南京后，赴武汉任军官训练总队上校大队长。1938年初，国民党政府军事委员会成立机械化师，廖耀湘任少将师长。
两个师都是机械化师，这在物质极其贫乏的抗战之中，是极其难得的，蒋介石怎么能不在乎！
英军一路后撤，戴安澜孤军深入，换防同古，却发现没有任何防御工事
1942年2月，日军第55、第33师团由泰国分别向缅甸南部毛淡棉发动进攻，很快突破英军防线，重创英军第7装甲旅，迫使英印军3000余人后撤。
就在日军准备进一步进犯缅甸首府仰光的时候，中国远征军先头部队出发了——戴安澜奉命尽快赶往一线，接防英国在同古的防线任务。
同古是南缅平原上一座小城，又译作东吁或者东瓜，人口十一万。南距缅甸首府仰光250公里，北距曼德勒320公里，是仰曼铁路的重要城市和战略要地，同古城东面是色当河，往南五里左右，有条支流皮尤河，同古西北还有克永冈机场，是日军“必须迅速占领”之地。
而在中国远征军看来，同古还与西线英缅军驻地普罗美和东线的茂奇互相呼应，成一道防护直线，构成阻止日军继续北犯的屏障。
200师马不停蹄，迅速经过铁索惠通桥过怒江，再经松山、龙陵、畹町进入缅甸，然后沿着公路至腊戍，再乘火车一路行军过曼德勒、密特拉、平满纳至同古。军情紧急，戴安澜率领部队日夜兼程，到达同古时，已经是3月份了。
然而在3月8日，日军先头部队33师团已经占领了仰光，彻底掐断了滇缅铁路运输线的源头，抢走了大量西方支援中国抗战的石油、医药、炮弹！英缅军根本没有全力防守，跟日军交火后便放弃了战斗，沿着伊洛瓦底江北撤，已经到了普罗美附近，跑得倒是很快。
中国远征军此行的目的就是协助英军防守仰光，保护滇缅铁路，现在仰光失守，英缅军退防，剩下唯一能做的，就是迅速集结盟军部队，将日军打败，收复仰光！
此时的同古，一下子成了前线。
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