1948年11月下旬，黄伯韬第7兵团司令部被华野部队包围在徐州外围的碾庄一带。几次突围无望后，黄伯韬沮丧地对待在身边的25军副军长杨廷宴说：“廷宴，真对不起你!我当25军军长时，你就是副军长，现在我当7兵团司令，你还是个副军长。哎!”
“承蒙司令官看得起我，我杨某肝脑涂地，在所不辞!我愿护送司令官突出重围!”杨廷宴满眼含泪，胸脯拍得嘭嘭响。
黄伯韬摆了摆手，继续缓缓地说道：“我非黄埔嫡系，但委座却看得起我，把我和黄埔嫡系一样对待。此次兵败，虽非我之过，但我也没脸再去见委座。士为知己者死!你拿上我的特别通行证去南京，把我以身殉国的情况向委座做个汇报吧。”
说话间，一军官慌慌张张跑进来喊道：“司令官，快走吧，共军已经突破外壕了。”
黄伯韬不想走，也不想被解放军俘虏，他想杀身成仁!可他的部下还不想死，于是，黄伯韬便被副官李文杰等硬架着往外走。忽然，一颗流弹飞来，黄伯韬当场倒毙!
几天以后，杨廷宴化装逃到南京，他拿着黄伯韬的17号特别通行证去见蒋介石。并将一张写着“黄伯韬尽忠报国”的名片递到蒋介石手上。
杨廷宴见蒋介石阴沉着脸不说话，便怯怯地汇报说：“委座。黄司令战斗到最后，弹尽援绝，拔枪自殉……”
“娘西匹!伯韬战死，你为什么不死?几万人都死在淮海战场了。你活着回来有什么用?给我拖出去……”蒋介石把淮海战场国民党军队失利的怨气一股脑儿地发泄到杨廷宴头上。
“委座，我死不足惜。但黄司令为国捐躯，他遗体的埋葬处，只有我知道啊!将黄司令遗体运回后，我情愿杀身成仁，追随黄司令而去!”杨廷宴见蒋介石要枪毙他，马上涕泪涟涟且慷慨激昂地表白他活着回来的原因。
黄伯韬的7兵团虽全军覆没了，但由于“杀身成仁”是蒋介石一贯提倡的军人作风，黄伯韬能以身殉党殉国，也就成了国民党军的楷模!为笼络人心，激励士气，蒋介石以为应该将黄伯韬的遗体运回南京体面安葬。于是，蒋介石改变了主意，让杨廷宴负责运回黄伯韬的遗体，将功赎罪。
杨廷宴夹着冷汗，心情灰暗地来到上海徐家汇黄府，将黄伯韬阵亡的消息告诉黄的妻子柳碧云。哭得死去活来的柳碧云听说黄的遗体还被埋在被解放军占领的碾庄，便声泪俱下地请求杨廷宴想办法将黄的遗体运回来。
杨廷宴没有将蒋介石要他运回黄伯韬遗体的命令向柳碧云透露，而是在心里盘算着自己的退路：碾庄一带已经完全被解放军占领，运回黄伯韬的遗体简直就是一件提着脑袋玩的事。退一步讲，即便将遗体运回，蒋介石如果让他兑现“杀身成仁”的诺言咋办?这时。杨廷宴见黄伯韬的副官李文杰也在黄府，便眉头一皱，计上心来。
他面露难色地对李文杰说：“李老弟。我本想运回黄司令的遗体，可蒋委员长又委我以新的军务，运回黄司令遗体的事，只有拜托老弟来办了啊!”说着，他将一张埋葬黄伯韬遗体的地形草图交给李文杰，并告诉李文杰，徐家墩有个开药铺的老板徐老吉知道一些情况，可找他帮忙。随后，他便三十六计，走为上，第二天一早就搭乘外轮到马来西亚定居去了。
李文杰心里清楚杨是让他去当替死鬼，便以找不到帮手为名，磨磨蹭蹭不动身。无奈之下，柳碧云只好向国民党国防部参谋总长顾祝同求救。
顾祝同一听杨廷宴逃到国外，立即向蒋介石汇报了此事。蒋介石当即气得一佛出世，二佛升天。但事已至此，只得责成顾祝同全权负责，一定将黄伯韬的遗体运回来。
顾祝同受命后，立即命令李文杰前往碾庄运尸，并要他立下“军令状”，同时又表示。黄伯韬的遗体运回南京，官升一级；否则，军法从事。
这样一来，李文杰就被推上了风火轮，尽管心里极不情愿，却又不得不去。这时，柳碧云又找到黄伯韬在“陆大”的同学、生前好友张文远，求其协助李文杰前去碾庄运尸。
临行前，张文远从南京买了两箱“金字塔”牌香烟，分给李文杰一箱。二人装扮成卖香烟的贩子，晓行夜宿，总算到了碾庄。张文远找到了自己的侄儿张昌庆和药铺老板徐老吉，并拿出4块大洋托他俩买了口棺材。徐老吉又找来侄儿徐明哲和远房亲戚王一忠帮忙，一行6人半夜三更悄悄来到尤湖南面的苇塘里，按图索骥找到了埋尸地点，很快挖出黄伯韬的遗体，装进棺材，抬上一辆推车。接着张文远叔侄、李文杰、徐明哲和王一忠5人推着车连夜赶路。
几天后的一个傍晚，5个人来到了五河县城。这是淮海流域的一座重镇，南岸是国统区，北岸是解放区。因而两岸都设有卡子，严格盘查行人。
这晚，5个人在五河县找了家客栈住下。第二天早上，张文远被雄鸡啼叫声惊醒，他睁眼一看，李文杰的床空着，便忙喊醒侄儿张吕庆：“昌庆，姓李的小子怕过关卡被解放军抓住，溜了。我们也不能给他顶缸啊。”叔侄二人秘密商量过后，也开腿溜之大吉了。
睡在另一房间的徐明哲和王一忠，由于连日劳累，倒在床上呼呼大睡。第二天醒来，发现张、李三人都不见了，又等了一上午，仍见不到这三人的影子，才知道他们脚底抹油——溜了!徐明哲连声叹着气说：“世态炎凉啊!黄伯韬的生前好友、副官都跑了!我俩是黄伯韬什么人?干吗要担风险运送他的尸体啊?”王一忠说：“事已至此，就算我俩积德行善吧。”二人便推着黄伯韬的尸体过了解放军的关卡，来到了淮河南岸的国统区。
“干什么的?”驻守这里的旧民党24师46团守哨卡的士兵执枪问道。
“清告诉你们的长官，我们是向南京运送黄伯韬长官的遗体的。”王一忠说。
哨兵一听，知道事关重大，赶紧给满脸长着麻子的吕鲁宝团长作了汇报。吕鲁宝一听。知道这是件大事情，而他凑巧又在军官训导团受训时见过黄伯韬，便亲自来到板车前，让兵士掀开棺盖。仔细端详，果真是黄伯韬的遗体。“二位辛苦啦!请二位把黄长官的遗体推到团部近旁的河神庙暂厝。我给二位发赏钱啊!”吕鲁宝眼睛咕噜噜一转，嘴角挤着笑说。
当晚夜半时分，吕鲁宝对副官下令说：“你带两个弟兄到河神庙厢房干掉那两个农民，免得我们到南京领赏时留下祸患。”不料，此话被吕鲁宝的伙夫在给马匹添草料时听见了。
“啊——”穷苦人出身的伙夫一惊!真没想到，吕团长为了升官发财，竟如此歹毒!他立马给徐明远和王一忠报信，让他们二人赶快逃走!
徐、王二人一听，气得咬牙切齿：“这些国军军官，咋都不是人呢?我俩决不能让这狗目的阴谋得逞!”王一忠跺了一脚对徐明远说。
正好，河神庙里还停放着另一具无名尸体，于是徐、王二人将这具尸体和黄伯韬的尸体来了个对调，把黄伯韬的遗体藏在一处草丛中，然后匆匆逃离了河神庙。
吕鲁宝的副官带人来到河神庙，找不见徐、王二人，害怕回去说实话遭责罚，便谎称已将事情办妥。
第二天，吕鲁宝带着一排士兵，将装黄伯韬遗体的棺材抬上“江宁”号汽轮，运送到了浦口。“委座，24师46团团长吕鲁宝亲送黄司令遗体已到浦口。”顾祝同喜气洋洋地向蒋介石汇报。
“好!好!”蒋介石马上吩咐在南京的军政要员一齐前往中山码头迎灵。接着又让人立即将柳碧云从上海接到南京。
隆隆九声炮响，灵柩被抬下了“江宁”号汽轮。柳碧云抢先一步来到灵柩前，她急切地想看看丈夫的遗容。棺盖打开，柳碧云一看，当即杏眼圆睁，气得指着陪他验灵的国防部三厅厅长郭汝槐的鼻子，哽咽着说：“你——你们——竟用假尸骗我!”
“什么?”顾祝同呆若木鸡。
“你这个吕麻子。竟敢蒙骗委座!你要受到军法惩处。”郭汝槐一把将已经吓瘫了的吕鲁宝从地上提起，交给守在一旁的卫兵。
“伯韬，你死得好惨啊!”柳碧云号啕大哭不止。拒绝顾祝同给她安排下榻的高级公寓。自己掏钱住进了扬子饭店。
两天以后，徐明远和王一忠费尽周折摸进扬子饭店，向柳碧云讲述了他俩运送黄伯韬遗体的经过。
柳碧云看着面前这两个老实巴交的农民，虽然半信半疑，但还是雇了一辆马车，随徐、王二人悄悄到了河神庙。从草丛中找到了黄伯韬的遗体。柳碧云悲喜交集，立即与徐、王一起，将黄伯韬的遗体装上一辆汽车。悄悄运回上海，在徐家汇买了一块坟地将其安葬。
办完这一切后，柳碧云跪在地上，双手捧着100个大洋，高高举过头顶，哽咽着酬谢素昧平生的徐明远和王一忠：“谢二位兄弟……”
“不谢!不谢!运送黄司令的遗体，就权当我俩做了一次善事吧。”徐、王二人只拿了4块大洋做路费，多余的说什么也不收，然后告辞而去。
看着二人渐渐离去的背影，柳碧云不由感慨连连：国民党的官兵无情无义，其胸怀连这两个农民兄弟都不如。看来，国民党真的没有什么指望了！
1949年，当国民党的主要军官和家属败逃台湾时，柳碧云没有随往，而在上海定居了下来。