此后，为争皇位，北齐皇室自相残杀，其中有两个年幼的皇帝均被皇叔所害，国势大衰，包括兰陵王高长恭也因皇帝猜忌而被赐毒酒身亡。西边的老对头、北周武帝宇文邕见有机可乘，出动大军兵伐北齐，势如破竹，只几个月便攻克了邺城，北齐灭亡。
北周武帝进占邺城后，听降臣说起黄黑蚂蚁争战之事，很是好奇，当下亲自去那棵大槐树下察看情况。令人大吃一惊的是，只见大槐树上上下下、密密麻麻爬满了黑蚁，黄蚁竟然一只也寻不见了！
北周武帝大诧，急命人找到原先看守大槐树的几个北齐兵丁，一番询问，才算明白了个大概：自从黄蚁独占大槐树后，起初倒也兴盛一时，但几年之后，黄蚁的数量并不见多，反倒日渐减少了！兵丁们惶恐之下，经过仔细观察，发现黄蚁极喜窝里斗，没有了黑蚁作对手，便自相残杀。尤其令人痛惜的是，虽一老蚁所生，但上一代堪称叔伯辈的成年蚁自恃个头大，专喜咬啮下一代幼蚁，致使幼蚁极难存活下来。
对此，兵丁们无可奈何。近些年，兵丁们又发现不少黑蚁爬墙钻洞侵入大槐树——想来是当初侥幸逃生的黑蚁的后代。可怜老弱病残的黄蚁本就数量不多了，这下尽被杀光！
北周武帝仍是大惑不解，下令张贴了一纸皇榜，悬赏重金，以招知晓蚁事真相之人……
三、蚁谜
重赏之下，终于有一个白发老儒揭了皇榜。这老儒是刚刚战死的斛律孝卿家的老管家。老儒说他知晓蚁谜，但他不要重赏，只求北周武帝能放了被囚禁的斛律孝卿的家人。
北周武帝答应了老儒。老儒这才告诉北周武帝，当初黄黑两蚁争战及争战结果全是斛律孝卿一手操纵的。
斛律孝卿留守邺城，极是担忧前方战事引发后方人心不稳，偶然发现大槐树下的两窝蚂蚁，灵机一动，将黄蚁附会成高欢大军，将黑蚁附会成宇文泰大军，在大槐树上洒些蜜粉，两窝蚂蚁便会为争食大战起来；若要使哪一窝蚂蚁取胜，只消提前一天往另一窝蚂蚁中投放些蜜食即可——吃饱了蜜的蚂蚁因腹中有食不仅体重笨拙，而且争胜斗志大减；腹中正饥的蚂蚁则志在必得，杀性十足又轻捷善斗，谁胜谁负，操纵起来易如反掌！
之前，斛律孝卿故意喂食黑蚁、让黄蚁屡屡取胜，邺城百姓自以为子弟兵会得胜归来，便安心如常。玉壁大战时，斛律孝卿极力反对出征，但见高欢刚愎自用，便一反往常让黑蚁大胜黄蚁，意在警醒高欢悬崖勒马，可惜高欢仍是不听。
至于少了天敌的黄蚁老蚁杀幼蚁搞窝里斗，老儒说这是出自蚁类的天性，不仅黄蚂蚁如此，黑蚂蚁也是如此——不信，现在独占大槐树的这窝黑蚂蚁过几年也必将走黄蚂蚁的老路！
听了老儒的一番话，北周武帝连连点头，心中却暗自思量——黄蚁因为老蚁杀幼蚁而覆亡，而高家也是老辈杀小辈窝里斗而亡国，其实，不仅是高家手足相残，就是自己的宇文家族也是窝里斗呢！想当初宇文泰驾崩前，将国事托付给年长的皇侄宇文护，宇文护见宇文泰诸子年幼，竟起了谋朝篡位之心，连杀宇文泰两个儿子，只有宇文泰的四儿子宇文邕装痴卖傻好几年，好不容易才觑机除掉心狠手辣的宇文护……
北周武帝一番沉吟，最后问老儒道：“朕看你颇有见识，你再说说如何能使黑蚁避免窝里斗呢？”老儒一怔，想了想道：“陛下，凡事应当顺其自然。自古以来，黄黑两蚁本就比邻而居，虽互相争斗，实为共存——大敌当前，便会时刻保持警醒之心，不致自相杀伐。罪臣以为不如仍迁一窝黄蚁来，与黑蚁共居大槐树，互留后路……”
北周武帝明白了老儒的言下之意——请不要对高氏家族斩尽杀绝，但宇文家族与高氏家族苦斗几十年，岂能留下高家余孽让他们仿效卧薪尝胆的勾践？当下连连摇头：“此言不妥，不妥！”