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金帝退朝后回到后宫，金后对刚才之事感到不解，就问金帝为何只放李贵妃一人回宋朝。金帝道：“金宋两国虽然签了盟约，但仍暗涛汹涌，局势难料。为防以后节外生枝，本王要留一个有分量的人质在手里。”

金后问道：“那将他们一起留下，筹码岂不更大？”

金帝听了，脸上露出了阴笑。他带金后来到一间偏殿，只见殿中有一只笼子，里面关着两只待宰的绵羊。这两只羊虽然觉察出了危险，但并不反抗，只是静静地依偎在一起。金帝下令又抬来一只笼子，将两只羊分开关起来，两只羊立刻发出了凄厉的嚎叫，在笼子中左冲右突，挣扎起来。

金帝得意地道：“本王让李贵妃与汉王母子分离，就是为了让他们像这对绵羊一样发出哀叫。以后倘若两国交锋，这对母子的声音就能扰乱宋朝的军心，让宋朝皇帝更容易对我们就范。”

金后听了，若有所思。金帝正以为计谋得逞，突然侍卫来报，说李贵妃绝食，拒绝回国，要求放儿子汉王回去。金帝十分恼怒，命人带来李贵妃。李贵妃被侍卫们拖来，只见她气息微弱，已奄奄一息，因为刚从大狱出来，又一天滴水未进，看来已无法支撑下去。金后叹了口气，对金帝道：“那就将汉王放回去，让李贵妃留下吧。”

金帝无奈，只得照办。不料过了一天，金帝又闻报，汉王不想独自离开，竟然想要自杀，幸好被侍卫们及时发现。金帝闻言大怒，命人将李贵妃与任儿一起留下，重新打入大牢。

正气急败坏之际，张敬堂前来求见，他对金帝道：“李贵妃与汉王生死相依，都不肯独自离开，不如大王施恩，将他们都放回宋朝，到时我主一定会心存感激，送来大量财物以示谢意。”

金帝心想，李贵妃与汉王身体虚弱，继续关押下去，只怕迟早也是一死，现在放了他们，还可以换取一些财物。正在犹豫，突然侍卫来报，说那两只绵羊被分开后不吃不喝，狂躁不安，已全部死去。金帝听罢，不禁有些动容，他叹了口气，终于同意了张敬堂的请求，命宋朝皇帝送来三千两黄金，五千两白银，五百石大米，三百匹绸缎，换取母子二人。张敬堂满心欣喜，赶忙给高宗写信，连同玉鹌鹑一起送回南宋。

任儿与李贵妃听到消息，终于长出了一口气。事到如今，任儿已不想说出真相了。他知道自己犯下了欺君大罪，心中暗暗打定主意，等回到宋朝境内就找机会离开，倘若难免一死，能魂归故土，也没有遗憾了。

再说宋高宗，接到书信与玉鹌鹑，知道李贵妃与汉王还活着，心中很是欣慰，即刻集齐了珠宝财物，送往金国。金帝收到财物后，就把李贵妃母子放了。于是一行人乘着马车，归心似箭地朝着南宋赶去。

5.归来

马车很快进入了南宋境内，向着临安靠近。这天晚上，大家在一家旅馆中歇息，任儿见李贵妃就要平安到达京城，心想，终于到了自己离开的时候。临走之际，任儿想起这段日子与李贵妃母子相称，相依为命，不禁依依难舍，便来到她屋前，想偷偷地看她最后一眼。他来到李贵妃的屋外，突然看到，窗纸上映出李贵妃悬梁自尽的身影。

任儿大惊失色，赶忙撞破房门，冲了进去，将李贵妃解救下来。好在抢救及时，李贵妃没有大碍。任儿奇怪地问道：“母亲，您这是怎么了？咱们在金国，十数载的艰难都挺过来了，眼看就要回宫，您怎么反倒轻生起来？”

李贵妃望着任儿，长叹了口气，突然说道：“汉王千岁，其实，我并不是你的母亲。你的母亲李贵妃，早已在金营中去世了。”

任儿一下子怔住了，过了好半天，才愣愣地问道：“这到底是怎么回事？你不是她，又是谁呢？”

妇人在椅子上坐下来，缓缓地告诉了任儿一段往事。

当年，李贵妃放弃最后的尊严，用歌舞把金兵引开。待到儿子逃走，她便赤身跳进了火堆，自焚而死。当时金营中有一个年轻女人亲眼目睹了这悲惨的一幕，她就是汴梁城中一名姓王的绣娘。王绣娘不仅绣功精湛，人也长得秀丽端庄，很多宫中的妃嫔都请她进宫刺绣。金兵围宫的那日，王绣娘正在李贵妃的宫中做绣活，她无法脱身，被当作宫女一起抓了起来。