吉普车“刺”的一声，停在占贵家门前，党委办公室主任崔志高一下车就故做亲热地喊：“老百呀，快换衣服，走，赴宴去!”占贵推门出来不解地问：“赴什么宴?”“县乡的领导在贵宾楼宴请你的老战友隋凤高，他一定要请你参加。”“隋凤高?就是那个去了台湾的随风草?”“还翻扯那老皇历干啥，他现在可是爱国台胞，这次回乡是要投资建纺织厂的。”“那让我去干啥，给财神爷当陪衬?”“不，是作陪。”“还是的!我们俩不是一路人，见了面，若不说话吧，冷清，给你们拆台；若一张嘴呢，准得戗火。对不起，不去!”崔志高一见碰了钉子，边擦汗边改变策略：“老百呀，你看，这是上命所遣，你就别难为我了。”“可你还少难为我了吗?”“以前是我不好，多有得罪，这一回务必请您高抬贵手吧!”占贵一见平日挺胸腆肚的大主任如今弯腰弓背觉得非常解气。“非让我去也中。”“去就好!”崔志高忙打开车门，一伸手，“请!”“慢，我有仨条件。”“只要您肯去，好说，我全答应。”“第一，我可是个不准随便行动的严控对象。”“从现在起，只要不出国，去哪儿都中。那第二……”“要隋凤高当着大伙说清楚遣返战俘时，是去台湾的爱国?还是回大陆的爱国?”崔志高连连摆手：“这种场合翻扯那些陈芝麻烂谷子，不是搅局吗?”占贵扭头回屋“啪”的一声关上了门，在屋里喊：“第三，不恢复我的军籍、党籍，就不去跟你们‘扯’！”崔志高像霜打了的茄子，失望地无功而返。
背着挎包的占贵，在桥头的歪脖柳树下等汽车，被已经退休了的县长郑秀给截住了：“怎么?连枪子都不怕的老战士也想当逃兵?”“逃兵?我是不稀理那个随（隋）风草，更不想给他当电灯泡。”“别钻牛角尖了，配合好接待工作也是战斗。”“陪着喝酒也是战斗?”“是啊，把他答对乐了，让他多掏些钱建设家乡也是大功一件。”占贵干嘎巴嘴，没词了。郑秀又劝道：“你的三条，头一条马上兑现，二一条嘛……”“咋的?”“占贵呀，党的政策里也有一条，叫作‘爱国不分先后’，历史的旧账还能提吗?”“真邪了门儿了，那还分不分个里表了?”“分哪!现在，谁能推进经济发展谁就是功臣。至于你的第三条嘛，除了中央谁也没这个权力，不过你要相信，随着政治环境逐步好转，你的军籍、党籍总有一天会恢复的。”说完像哄小孩似的，拽了拽占贵的衣袖说，“我今天是受人之托，给我这个不在其位的一点面子，走吧。”占贵又思忖一会儿，咬了咬牙一跺脚：“郑大姐，冲着您从没小看我的分儿上，去!”
宴请的大包间里，县乡主要领导，民委的，台办的，发改委的头头全都到场了。一见郑秀和占贵进来，都站起相迎。隋凤高激动得嘴唇直哆嗦，老半天也没说出一句话来，只是使劲地攥着占贵的两只手，一个劲地摇，感情真诚、炽热，丝毫没有衣锦还乡居高临下的优越感。他对着在座的人说：“若说回乡投资办企业是功臣，我真汗颜哪。当初我胆小没听占贵兄的劝，去了台湾。”他指着占贵接着说，“他和咱村的韩昕才是保家卫国的功臣哪!”掏心窝子的几句话拂去了占贵的失落和不忿。
宴会开始，各位领导也例行地敬了占贵一杯酒，然后他就被遗忘了。觥筹交错，轮番地举杯敬隋凤高，肉麻的感谢之词不绝于耳。冷落与不屑又袭上占贵的心头，眼前真像戏词里说的：推杯换盏笑语频，杯杯都敬有钱人。他“嚯”地解开了怀儿，拍着伤疤说：“看来这年头真是有伤不如有钱哪!”拂袖离席而去。众人愕然，只有郑秀和隋凤高追出，连喊：“占贵!占贵……”