当你从电影、电视看到人造卫星、宇宙飞船的时候，你可曾想到这门科学——星际航行理论的奠基人是谁吗?
他，是一位普通的中学教师，名字叫齐奥尔科夫斯基。
一八五七年，齐奥尔科夫斯基出生在俄国的梁赞省伊柴夫斯克村。正当他读书的时候，不幸得了一场病，十四岁便因病退学了。
回到家里，只有爸爸儿本简单的数学和自然科学书，他就靠这几本书开始自学。齐奥尔科夫斯基知道，自学就要比上学的孩子多花气力，因此，他总是很用功，常常为求解一道数学题苦思一两天。
有一回，他正在大街上走着，突然，猛地掉头往回跑——原来，这时候他想到解题的方法啦。他高兴地跑回去。把答案写下来。就这样，他通过十年刻苦入迷的自学，掌握了中学的全部课程和大学的数学物理。
当时，孩子们都喜欢读儿尔纳的科学幻想作品，齐奥尔科夫斯墓也爱上了它。凡尔纳的科学想象力给他以很大的启发，他心中所憧憬的是怎样飞向天空、飞向宇宙去旅行。
二十三岁的时候，齐奥尔科夫斯基当了中学教师。教课之余，他的全部精力都投入到星际航行的研究上。
每天从学校回来，天已很晚了，而且几乎精疲力尽。但是，伟大的理想激励着他，他不顾一天的疲劳，又开始八小时以外的战斗。有时，他半夜里爬起来，画图，设计，计算，有时，他一大早
就爬起来，先写一通论文，然后再去学校上课。齐奥尔科夫斯基出身贫苦，教学之余从事研究，是很很难的，往往在熬了整个通宵后，只有一点点黑面包和凉水充饥。
一个中学教师，整天搞什么“火箭列车”，计算什么火箭脱离地球引力的“逃逸速度”，别人都以为他着了魔。要知道，在齐奥尔科夫斯基研究这个课题的时候，天上连一架真正的飞机还没有哩!
有人骂他是疯子，是空想家，他都不管，他只知道追求科学的真理。就在这样的条件下，齐奥尔科夫斯基写出了一系列重要论文，画出了人造卫星图样，提出了星际航行的中途“基地”设计，以及如何在这个基地上向其它星球发射火箭。在如何克服地球引力，使火箭飞出地球方面，他最初设计的火箭速度只有每秒2.5公里，实际上，应为每秒11.2公里的速度才行。但他坚信:今天不可能的事，明天就会变成可能。他预言:“星际和星球的旅行是可能的”，并自称为“宇宙的公民”。
在一些科学家的支持下，齐奥尔科夫斯基的研究不断深入，但他的才华并未引起沙皇政府的重视。十月革命胜利后，列宁、斯大林同志高度重视和支持他的研究工作。他从一位中学教师，跨进了流体动力研究所，发表了许多重要著作。齐奥尔科夫斯基逝世于一九三五年，逝世前几天，他说:“我想以自己的一生在推动人类进步事业上竭尽自己微薄之力。革命前，我的理想不能实现，只有十月革命，才接受了我这个自学起来的人工作。”
齐奥尔科夫斯基给一切有志的自学者，开拓了一条宽广的成才之路。