三个月的新兵训练结束了，雷锋、王延堂、乔安山和另外几个战友被分配到运输连当汽车兵。
工程兵部队里，汽车兵是技术兵种，新兵们人人求之不得。雷锋以前也曾经多次表态，“服从部队需要，当个什么兵都行。”刚散会，他就马上找到了指导员。
指导员颇感意外，说：“小雷，你对当汽车兵有什么意见吗？”
雷锋急忙回答：“我服从革命需要，当什么兵都行。
革命需要我去烧炭，我就去做张思德；革命需要我去堵枪眼，我就去当黄继光。我就是想问问……”他声音渐渐低了，忽又鼓起勇气，“指导员，当汽车兵能上前线吗？”
指导员看透了雷锋的心思，微微一笑，说：“现代战争中，并不是只有跟敌人拼刺刀才算上前线。抗美援朝战场上，我们的钢铁运输兵昼夜兼程为前方输送物资，天上敌机扫射，地下炮火轰击，含糊一点都不成。”
雷锋兴奋地一个立正，响亮地回答：“指导员，我明白了，保证好好干，当一名合格的汽车兵！”
那天晚上，雷锋异常激动，在日记里写了一首小诗，第二天在新兵营解散前夕的文艺晚会上，他朗诵了这首《当我穿上军装的时候》的小诗：
第一次穿上了庄严的军装，
急着对照镜子，
心窝里飞出了金凤凰。
党分配他驾驶汽车，
每日就聚精会神坚守在车旁，
将机器擦得像闪光的明镜，
爱护它像爱护自己的眼睛一样。
……
第二天清早，新兵们打起背包，准备奔赴（fù）各个连队，短短三个月的相处，大家已建立了浓浓的战友之情。临别之际，大家互相留言，互相鼓励，相约在不同的战斗岗位上做出好成绩。