冬天，祖国的东北千里冰封，万里雪飘。部队驻地，迎着辽河口刮来的寒风，更是凛冽袭人。
军队里纪律严明。雷锋在入伍以前，喜欢仰戴帽子，露着额前的“刘海儿”，现在却不行了，刚进营门就被一位负责行政管理的副团长给逮住了，批评他帽子扣在后脑勺上，头发老这么长，男不男女不女，影响军容，责令他马上把帽子戴正，尽快把头发剪短。雷锋明白在部队一切都要按纪律行事，再不能随随便便。于是坚决执行了行政团长的命令，毅然剪掉了刘海，用一顶棉军帽严严实实地捂住头发。从那以后，他的军帽都戴得端端正正。
军队里也充满爱心。营长、团长、战友们的关怀让寒冷的冬天温暖如春。雷锋他们初到部队，新兵连宿舍都已安排得妥妥当当。一进门，炉火烧得很旺，感受到扑面而来的热气！再看看四周的墙面，挂钉线整整齐齐，炕上平平展展地铺着草垫子，两头搭毛巾的铁丝都绷成了一条直线。指导员、连长、排长、班长一起动手，帮助新兵们安放行装和随身物品。不大工夫，被褥铺好，被子都被叠成了豆腐块，衣帽鞋袜、脸盆、牙缸各就各位。其他不用的东西都统统打包，写上姓名，存进储藏室。这种特殊的欢迎方式让人倍感亲切。
雷锋他们把一切都安排停当后，团里、营里的首长就不断下来看望新兵，话语之间充满了兄长般的亲切关怀。特派的新兵班长薛三元每天都比别人起得早，他起床后，先把火炉烧得旺旺的，然后再叫大家起床。出完早操回来，一进屋就操着四川口音四面招呼：“来嘛，烤烤火嘛！休息一下，莫慌着干，后头任务多着哩！”
一天夜里，雷锋挎着冲锋枪，在营房门前站岗。他站这班岗的时间是两点至三点。但是，到了时间，下一班的战士却没有来换岗。雷锋紧握手中枪，没有离开哨位，又坚持站了一班岗。
由于夜里站岗受了凉，收操一回来，雷锋就感到头有些昏昏沉沉，浑身一阵冷一阵热的。但他不愿意为自己的一点小病去分首长和同志们的心，他打起精神，没有露出一点病容，照常参加新兵连的各项活动。
晚上，熄灯号吹过很久了。
雷锋躺在床上翻来覆去睡不着，他的脑海里像过电影一样，出现了十年前那位没有留下姓名的连长的影子，出现了他在辽阳武装部迫切要求当兵时的情形，出现了他代表全体新战士在部队欢迎大会上讲话的情景，以及练兵场上龙腾虎跃的场面…就在这时，新兵营荆营长轻手轻脚地到宿舍查铺来了。雷锋担心营长发现自己生病，为自己操心，便悄悄地用被蒙住头，假装睡着了。荆营长走到雷锋的床头，轻轻掀开被角，摸了摸他的额角，发觉烫手，便又给他盖好被子，转身出去了。不过一刻钟，荆营长又回来了，后面还跟着一个手提药箱的同志，原来荆营长请来了军医。雷锋很受感动。经过医生诊断，雷锋是患了重感冒。荆营长倒了一杯开水，让他服了药，然后轻轻地给他盖好被子，又脱下自己的大衣给他盖上。临走时轻声嘱咐说：“有病可不能硬挺着啊！好好睡一觉出身热汗就会好的。”雷锋躺在荆营长给他盖了又盖的热被窝里，真比婴儿睡在母亲怀抱里还温暖。
清晨的军号声打破了军营的寂静。雷锋猛然醒来，觉得身上轻松了些，翻身起来，想要下地生炉子。“你老实躺下！”薛班长制止了他，“你忘了荆营长夜里说的话了：‘病了，可不能硬挺着干！’”战友们生着了炉子，都围拢在雷锋床前，有的问候病情，有的给他端水送药，有的给他送来热毛巾擦脸。早操后，薛班长从伙房端来一碗热气腾腾的面条，说：“雷锋，这是荆营长让炊事班给你做的，快趁热吃了吧。”雷锋接过这碗热汤面，感到心里热乎乎的。他赶忙让一个同志把压在被子上的大衣给荆营长送去。
这天，雷锋没有参加操练。战友们都出操去了，新兵连宿舍静悄悄的，只听见炉火燃烧的声音和煤块爆裂的噼啪声。他躺在热被窝里，融融的暖意从心底泛起，迅速扩散到全身的每个细胞。凝望着窗玻璃上的冰花，久远的记忆渐渐泛上心头：这种温暖就是儿时母亲怀抱里的感觉啊！他一阵激动，流下了感激的泪水……
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