中山的大夫公孙焦对姬窟说：“乐羊是乐舒的父亲，主公不如叫乐舒去要求乐羊退兵。”姬窟就叫乐舒去办。乐舒推辞说：“早先我不是去请过他吗？他始终不干。如今我们父子俩各人为了各人的主人，他决不能答应我。”姬窟逼着他去说。他只好上了城门楼子，请他父亲跟他相见。乐羊一见他儿子，就骂他，说：“你就知道贪图富贵，不知道进退，真是没出息的东西。赶快去告诉你的国君投降，咱们还有见面的日子。要不然，我先把你杀了。”乐舒说：“投降不投降在乎国君，我不能作主。我只求父亲暂时别再攻打，让我们商量商量。”乐羊说：“这么着吧，为了父子的情义，给你一个月的期限，你们君臣早点打定主意。”乐羊就下令把中山围住，不许攻打。
姬窟满以为乐羊心疼儿子，决不至再急着攻打。他仗着中山城结实，粮草又允足，不打算投降。一个月过去了，乐羊就准备攻城。姬窟又叫乐舒去求情，再宽限一个月。这么着，一连三回，三个月拖过去了。魏国朝廷里就有不少人议论纷纷，都说乐羊不好。魏文侯没言语，接连不断地打发人去慰劳乐羊，还告诉他国君正在盖房子，预备等他得胜回朝的时候，送给他住。乐羊非常感激，可就是按兵不动。西门豹也着急了。他说：“将军还打算不打算攻打中山？”乐羊说：“没有的话，咱们为了中山国君虐待老百姓才来征伐。要是咱们性子太急，老百姓也许会说咱们同样凶暴。我两次三番地答应他们，让他们两次三番地失信。为的是让老百姓知道谁是谁非。我可不是为了保全父子的情义，为的是要收服中山的民心。”西门豹听了，这才放心。
又过了一个月，中山还不投降，乐羊可就开始总攻。姬窟眼瞧着再不能支持，就把乐舒捆在城门楼子上，准备杀他。乐舒嚷着说：“父亲救命！”乐羊骂他，说：“你当了大官，不能劝告国君改邪归正，又没法儿守城，投降又不能投降，抵御又不能抵御，还像个吃奶的孩子哭哭啼啼的干什么？”他拿起弓箭，打算射上去。公孙焦叫人把乐舒拉下来。他对姬窟说：“他父亲来打咱们，他也不能说没有罪。”姬窟就把乐舒杀了。公孙焦见乐舒死了，就想出一个主意来。他对姬窟说：“人最亲的莫过于父子。咱们把乐舒的肉做成肉羹去给乐羊送去。他一见儿子的肉羹，必定难受，也许难受得神魂颠倒，就没有心思再打仗了。”姬窟依了公孙焦的话，打发人把乐舒的肉羹给乐羊送去，还跟他说：“小将军不能退兵，我们把他杀了，作一碗肉羹送给你！”乐羊一时火儿上来了，指着瓦罐骂着说：“你一心伺奉无道昏君，早就该死！”他把瓦罐狠狠地往地下一摔，对来人说：“你们会做肉羹，我们的兵营里也有大锅，正候着你们的昏君呐！”乐羊好像受了伤的老虎，非把中山吞下去不可。魏兵加紧攻城，急得姬窟没有法子，只好自杀了。公孙焦开了城门。乐羊数说他的罪恶，把他杀了。接着，他安抚了中山人，叫西门豹带着五千人留在中山，自己带着大队人马回去了。
他到了安邑城外，就瞧见魏文侯亲自在那儿等着他。魏文侯慰问他，说：“将军为了国家，舍了自己的儿子。这全是我的过错。”乐羊磕着头回答说：“公而忘私，原来是做臣下的本分。”魏文侯和大臣们到了朝堂，乐羊献上中山的地图和拿回来的东西。魏文侯请他到宫里去喝酒。乐羊因为立了大功，非常得意。宴会完了，魏文侯赏了他一只箱子，箱子上下封得挺严。乐羊一看，就知道不是黄金，就是白玉。他想，大概魏文侯怕别人见了引起嫉妒，才这么封着。他越想越得意，更显出骄傲的神气来了。当时就叫手下的人把箱子搬到家里去。
乐羊赶紧回到家里，打开箱子，一瞧里面的东西，愣了。原来箱子里装的全是朝廷里大臣们的奏章！他随便拿起一个奏章来瞧瞧。上头写着：“乐羊连打胜仗，中山眼瞧就能攻下来了。可是为了乐舒的一句话，就不打了。父子之情，于此可见。”他又拿起一个奏章，上头写着：“……主公如不叫回乐羊，恐怕后患难防。”其余的奏章大都写着：“别想得到中山，怕是连五万大军也要送给敌人了”；“突然拜他为大将，已经错了主意”；“人情莫过于父子，他怎么能消灭自己的骨肉？”乐羊掉着眼泪，说：“想不到朝廷中有这么些人，鸡一嘴、鸭一嘴地毁谤我！要是主公不能坚决地信任我，我哪儿能成功呐？”
第二天，乐羊上朝谢恩。魏文侯要封他，乐羊再三推辞，说：“中山能够打下来，全是主公的力量。我有什么功劳可说呐？”魏文侯说：“倒也是，除了我，没有人能够这么信任你；可是除了你，没有人能够这么收服中山。——你已经辛苦了。我封你为灵寿君。”魏文侯就把灵寿[中山国的地名，在河北省正定县北]封给乐羊，收回了他的兵权。