庄子在惠施府上住下了。惠施吩咐下人好生安排庄子的饮食起居。庄子道，粗茶淡饭足矣，不必大鱼大肉的，自己的肠胃清淡惯了，只怕消受不起。惠施知道庄子的脾气，也不勉强，让下人随庄子心愿办事。
庄子穿的是粗布衣，打着好几块补丁。惠施让下人送上一身绸衣，要庄子换了。庄子穿上，直觉浑身不自在，便找他那老粗布衣，想换上。谁知那衣服已被手快的下人捏着鼻子扔了。庄子便喊下人快把自己那宝贝衣服拿回来。下人无奈，只得又把那粗布衣捡回来，皱着眉头说道：“先生这衣服都有味儿了，还要穿？”
庄子接过来闻闻，果然一股汗腥味，便说道：“既如此，就烦请你给洗洗。”下人答应着要走，庄子又叫住他：“等等，把这身绸衣还给惠大人。”说着，脱了绸衣，交给下人，自己则光着上身坐下，拿过一卷书，看起来。
下人暗自窃笑，走了。
庄子看着书，忽然觉得裤裆里痒痒，便下手去摸——摸出一只虱子来。裆里还痒，庄子不看书了，索性把裤子脱了，就在那里捉起虱子来……
“哎呀呀，你怎么赤身露体的？也不怕别人见怪？”一人走进屋来，失声惊叫。
庄子抬头，见是惠施，衣冠楚楚的，便笑道：“我以天地为屋宇，以屋宇为衣服——你怎么钻到我衣服里来了？”
惠施摇头道：“真拿你没办法……”
见庄子又低头在那里捉虱子，惠施皱皱眉，一把把庄子那破裤子夺过来，往门外一扔，高声叫道：“来人，把这破裤子烧了！另拿一条干净的来！”
庄子知道自己的裤子实在也是太破、虱子太多了，便说道：“烧了也好！不过我这里有换的，不用再拿。”
庄子从自己的包袱里取出一身换洗衣服，穿上了。
惠施对庄子说道：“好好的绸衣你不穿，非爱粗布衣。真不知你是怎么想的——你是天生的穷命贱骨头呢，还是故作姿态？”
庄子道：“人赤条条来到世上，穿衣不过是为了保暖御寒，何必一定要绫罗绸缎？”
惠施道：“贤弟此言差矣。人生在世，草木一秋，如果不能吃好、穿好、住好，一天荣华富贵也没享受，还有什么快乐可言？”
庄子笑道：“听了惠兄此言，我倒想到当今社会的四大尊崇，一是富有，恨不能有金山银山；二是尊贵，巴不得官儿越做越大；三是长寿，一心想做千年王八万年鳖；四是名气，不能流芳百世也要遗臭万年。吃嘛，白米饭哪能够，要山珍海味，还要钟鸣鼎食。穿嘛，粗布衣哪能行，要齐纨鲁缟，还要世界名牌。娶了个糟糠妻，不满足，还想着妻妾成群，三宫六院……如果得不到这些，哎呀呀，就大为忧愁恐惧，就觉得人生太痛苦太痛苦了。得着了，就觉得人生真幸福真幸福！
“真是如此吗？有了舒适、佳肴、服饰、美色、大房子、好车子，就是快乐人生吗？我不晓得这是不是真快乐。
“那些追求富有的人，劳苦身体，拼命敛钱，积聚了许多财物，或者吝啬不能享用，或者挥金如土，用来大吃大喝，嫖妓宿娼，弄得不是得肥胖病，就是得花柳病。这样做，是享福呢，还是在受罪？
“那些追求官位的人，为保住地位，为向上爬，整日处心积虑，树政绩，编统计数字，讨好上司，弄得愁眉苦脸。他们是享福呢，还是受罪？
“还有那些追求长寿的人，不知生死都是自然规律，有年轻，就有衰老，有衰老，就有死亡。他们怕死怕得要命，脸上生个小疙瘩，就怀疑是癌症，弄得神经高度紧张，惶惶不可终日。他们是求长寿呢，还是在自我促死？
“还有好名的人，为了名声而苦苦奋斗。却谁知人怕出名猪怕壮。一旦有了名，就难有自在身。出门戴墨镜，怕让追星族泼大粪。说话嗯嗯啊，怕一言不慎官司缠身。更有那狗仔队，深揭狠挖你那点儿绝对隐私，让你一天到晚不安宁。你说有了名，是享福，还是活受罪？
“现在世俗的所为及所乐，我不知是果真快乐，还是不快乐？我看世俗所快乐的，大家一窝蜂都去追逐，问他们：‘快乐吗？’他们都说：‘好好快乐哟！’我也去试了试，一点儿也没觉得有什么快乐，也没觉得有什么不快乐——就那么回事儿。 “那么，人生果真有快乐还是没有快乐？我说：有！无为就是真正的快乐。什么叫无为？就是守住心的宁静，不去孜孜以求那些身外的东西。可我这一说，世俗又要叫了：无为，岂不是什么东西也得不到？那不痛苦死了？——其实，他们不懂，最大的快乐就是无所谓快乐，最大的荣誉就是无所谓荣誉。不要刻意去追求快乐，快乐就在无为之中。天因为无为而清虚，地因为无为而宁静。这两种无为相结合，从而使万物生长变化。万物繁多，欣欣向荣，都是出自无为。所以说，天地无为而无不为，谁又能学得这种无为呢？”
惠施看庄子大谈特谈，只把自己信奉的人生哲学说得一钱不值，心中好生不服。你庄子左一个无为，右一个无为，听着好像是那么个理儿，可现实生活中，你那一套也就不过是大而无当的无用之理，只有傻子才信。且让我驳驳你——
惠施道：“贤弟所说，固然是高论，可在这天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往的现实社会，又有谁不追名求利呢？财富对于人，无所不利。富有了，人就会归附他，归附了，人就会服从他，尊崇他。受人尊崇，自然长寿安乐，心情愉快。你老弟竟然对此不感兴趣，还把它说得那么低俗，你是不是狐狸吃不到葡萄就说葡萄酸呢？而且人们对于声色、滋味、权势，不用学心里就喜好，这些本来就是人的天性。你尽可以骂他浅薄、庸俗，但他又怎能拒绝享乐和权势呢？”
庄子道：“智者的所作所为，总是顺乎民情，有分寸的。所以够用了就不去争，不需要就不去求。由于不够用而去求，他自己不认为是贪。由于有剩余而辞让，他自己不认为是廉。贪，并非由于外界诱惑；廉，并非由于外界压力。这都是取决于自己内在的做人标准。势为天子而不以尊贵骄人，富有天下而不以财富欺人，为什么？因为他认为这样做有害于自己的本性，并不是要沽名钓誉。尧、舜作帝王而祥和，这并不是有意对天下仁爱，而是为了不让奢华危害自己的性命。善卷、许由不接受帝位，并不是虚情假意的推辞，而是为了不让政事烦扰自己。他们都是有利于本性的就接受，有害于本性的就拒绝，而天下则称赞他们贤达。”
惠施道：“不沽名钓誉，清高嘛自是清高，可身受劳苦，弃绝甘美，穷巴巴地维持生存，这和那些久病不死的可怜虫又有何区别？”
庄子道：“能过上平平安安、粗茶淡饭的普通人生活，就是福。如果太多了，冒尖了，就会成祸。万物都是这样，而财物更甚。
“现在的富人，耳要听钟鼓管笛之声，口要尝佳肴美酒，以满足享乐的情趣，而遗忘了人生的真正意义，可以说是迷乱。沉溺于财大气粗，就像负重爬山坡，可以说是劳苦。贪财而致病，贪权而使精神疲惫，可以说是疾病。积财如高墙而不知足，贪求不舍，可以说是耻辱。聚财而舍不得用，时时扒拉算盘珠，满心烦恼，可以说是忧愁。居家担心窃贼劫舍，外出畏惧强盗绑票，又是筑碉堡，又是配保镖，可以说是恐惧。
“迷乱、劳苦、疾病、耻辱、忧愁、恐惧，这六害对任何人都是致命的呀！可人们都一心追名逐利，忘乎所以而不留意这六害，等到大祸临头，就是想竭尽财富换取一天的太平日子也办不到了。想当初，劳心伤体去争名和利，到头来，不过是自找霉头，这不是太糊涂了吗？——这就如同我裤裆里的虱子，藏在衣缝里，饥了便叮人血，自以为有吃不尽的食物。可一旦被你老兄将裤子烧了，那时虱子就只能死在裤裆里无所逃命了。所谓富贵名利，不就是个破裤裆吗？”
庄子哈哈大笑。笑罢，又认真地对惠施说道：“惠兄，你现在位居高官，是不是也对那六害有所体会？我有几句话想给你，供你参考——
“你现在掌一国国政，在君王之下，治理着广大的土地和人民，可谓拥有大物。但要记得，拥有大物，不能为物支配。有物而不为物所役使，才能主宰大物。明白了这个道理，不但能够治理天下百姓，更能修养自身！可以出入六合，遨游九州，独往独来，真正获得精神自由，这叫独有。这样的人才是最尊贵的呀！”
庄子的态度是真诚的。他知道惠施有才干，也知道自己的老朋友最大的弱点就是有着强烈的出人头地的欲望。他真心希望惠施能把功名利禄看淡一些，不要深陷其中而最后堕落为物欲的奴隶……
庄子的话深深刺激了惠施。他长叹一口气，说道：“贤弟所言，的确发人深省。我何尝没有六害的烦恼？说心里话，有时候我真想脱去这官袍，做一漂泊江湖的逍遥之人，可终难做到，心始终徘徊在巍然高大的宫阙之下——真是苦恼呀！”
庄子真心说道：“请尊重生命吧！人最宝贵的是生命。尊重生命，就会视名利为草芥，为烟云，为微尘。”
惠施道：“道理我也晓得，可就是控制不了自己……”
庄子道：“控制不了自己，就必然放纵自己。这岂不是伤害自己吗？控制不住自己，已经一度受伤，又强迫自己不要放纵，那就是二度受伤了。如此反复折腾，还能长寿吗？”
惠施默然了。庄子看得出他内心的矛盾。——江湖之上，魏阙之下，这种矛盾，大概会纠缠惠施的一生。庄子轻叹了口气……
庄子对功名富贵的一番见解，让惠施在卧榻上，着实不平静了一夜。不过，也就是一夜而已。
第二天，朝中午宴，惠施举着金爵，周旋于魏王和群臣之间，领受着魏王恩宠，群臣称誉，不免其喜洋洋哉。惠施谈笑风生，风头出尽。退宴回到相府，平趴在卧榻上，两位如花似玉的侍女，一个轻捶腿，一个按摩背，好不舒服。
——此时此刻，忽然想到庄子昨日的高调，惠施嘴角，不禁浮上一丝嘲讽的笑。你庄老弟没有享受过富贵，怎知富贵的好处？什么“无为”呀，“独有”呀，听着是高妙，可烟霞再美，岂能如实实在在的王侯生活，有滋有味？想到昨日自己被庄子一通乱侃，又是讥讽，又是恐吓，自己竟无言以对，屈居下风，惠施趴不住了。堂堂的一国相爷，岂能说不过你一个布衣贫士？惠施腾地翻身起来，把那两个侍女吓了一跳，以为侍候得不周，慌忙跪地请罪。
惠施一摆手：“下去吧！”自己便去找庄子——他要和庄子再来番辩论，非让庄子服了不可。
再说庄子闲呆着没事，便向相府的管家说道：“我不能白吃白喝白住，你给找些柳条，我编几个筐，要不然，再找些稻草，打些草鞋，就算抵我的伙食钱吧。如果有杀猪宰牛的事，我也可以相帮。”
管家说，你是相爷的贵客，怎能让你干活？庄子非要干活不可。管家拗不过，就找来了一些柳条。惠施来时，庄子正坐院子里专心编筐呢。
惠施见了，说道：“贤弟呀，你可真是个穷命，到我这里还干苦力……”
庄子道：“下雨天打孩子——闲着也是闲着。干干活，还能活动活动筋骨。”
惠施道：“别干了，咱俩说说话。”
庄子停下手里的活，抬头说道：“还接着昨天的话题？”
惠施道：“说点儿别的吧。——魏王曾送我一颗大葫芦种子，我让下人把它种在地里，结果接了个特别大的葫芦。匠人把它制成容器，有五十斗的容量。用来盛水吧，容器太薄了，容易破碎；剖成瓢吧，太大了，舀水舀酒都不方便。这东西大而无用，我一锤子把它砸了，扔了。你说我做得对不对？”
说话听声，锣鼓听音。庄子知道惠施对自己昨日的话并没有认同，反认为自己的话大而无用。大葫芦者，大糊涂也。惠施是在挖苦自己呢。
庄子微微一笑，回应道：“惠兄呀，你是太不善于使用大东西了！我也讲件事吧。
宋国有一个人，他家世世代代以漂洗丝絮为业。为了防治手受冻皴裂，他精心调制出了一种护肤药品，有奇效。外地一商人听说了，就来找他，愿出一百两黄金买他的药方。他于是召集全家人商量说：‘我们一年到头辛苦漂洗，所得收入，还不够塞牙缝的。现在卖出这个药方就可得百两黄金，真是打着灯笼也难找的好买卖。’于是把秘方卖给了商人。商人得了秘方，如获至宝，就去拜见吴王。此时越国出兵侵吴，吴王就让这人随军出征。恰逢冬天，吴国士兵都涂了这种护肤药，手脚不生冻疮，与越国进行水战。越国士兵害冻疮，行动艰难，结果被吴国打败。这商人因此得到吴王裂土封侯的重赏。
同样是一种护肤药，有人用来建功得封赏，有人却只能用来漂洗丝絮，这就是大用和小用的不同呀！——现在你有五十斗容量的大葫芦，为什么不用它来做一个大腰舟，系在身上，去遨游江湖？你却认为它太大无所用，你的心真是如蓬草一般不开窍呀！”
庄子这番话，暗劝惠施离开朝廷，去做江湖逍遥之人。惠施怎听不明白？不过他岂肯认输？
惠施又说道：“我的庄园里有一棵臭椿树，树身上长满大疙瘩，木匠弹不了墨线。树枝歪曲扭八，不合规矩。这棵树长在路边多年了，过往的木匠看都不看它一眼。——老弟呀，这就像你说的话，大而无用，大家都不予理睬呀。”
庄子偏着头，说：“哦？真是大而无用就不好，小而有用就好吗？难道你没见过那放臭屁的黄鼠狼吗？它俯伏在暗处，等候小老鼠。出来一只，就扑上去，东奔西跑，上下追赶，只顾捕鼠，结果踩中猎人的机关，死于罗网之中。这就是人们都羡慕的‘小而有用’的好处吗？
“至于说到那棵你瞅不上眼的大而无用的臭椿树，我倒觉得那是多好的一棵大臭椿树呀。你为什么不把它移植到无何有之乡那辽阔而寂静的土地上去呢？那里，失去了时间与速度，没有天地，没有形象，没有差别，没有先后，更没有人间的是非荣辱、苦乐悲欢、高低贵贱、生死夭寿……你在它的绿荫下闲躺，在它的巨柯旁漫游，享受逍遥之乐。你将同它一样，不会挨刀短命，不会受害遭灾。正因为无用，大树和你才能活得自由自在，又有什么能让你苦恼呢？”
惠施是真正词穷了。在庄子汪洋恣肆的言谈面前，惠施自觉得如一汪浅水，再也搅不起一点儿浪花了。他尴尬地借故走了——无何有之乡，那是庄子的世界，他是永远也理解不了的啊……
庄子编好了一只柳条筐。他举起来，自我欣赏，心里挺得意。不是下人叫他去吃饭，他还会继续编下去。