二十、庄子解牛 刀进刀出，横划竖划，但闻砉然一声，一大张牛皮如衣服脱下，肉块随后纷纷卸落……
你说这庄子究竟去了哪儿？原来那天那路人胡乱一指，却把庄子引到了一个地方，是王宫御膳厨房的屠宰场。 那里的头头正愁人手不够，见庄子腰别宰牛刀，便不问青红皂白，拉庄子进去干活。 庄子想，也好，先解决肚子问题，挣点儿钱，再去访友不迟。于是便在那里干上了。又怕说了自己找惠施的事，倒让他们大惊小怪，于是当头头问自己姓名、来自何方时，便随口编了一段，蒙混了过去
这一干，就是三天！可怜惠施手下人东查西找，就差没掏老鼠洞了，可就死活没想到庄子会在王宫的屠宰场里。
庄子屠宰技艺高超，让屠宰场里的众人佩服得不得了。消息经他们传到厨房，又经端盘子的太监传到魏王耳里，魏王动了好奇心，便传旨，让那新来的庖丁进宫表演——庖丁，就是供膳的丁役。
王旨传到屠宰场，头头这个高兴，想不到自己胡乱找个帮工，却让魏王相中，如果赏赐下来，怎少得了自己慧眼识才之功？于是急火火找到庄子，要他即刻去王宫作汇报表演，并不无妒羡地说道：“我侍奉大王多年，还没让大王亲自召见过。你小子才来几天，就交了鸿运。去了，卖卖力，好好干，说不定还能混个一官半职呢——到那时，可别忘了提携提携老兄我……”
庄子听了一愣。想不到还真让老丈人说中了，怎么也躲不了见魏王。他对头头说道：“我能不能不去？就说我已走了……”
头头一听急了：“那怎么行？你不去，就是抗旨——我们这里的人谁都难逃欺君之罪！”
庄子可不愿连累他人，便应召入宫了。
魏王宫里早已做好安排：王宫院里铺好了一块大席子，一头犍牛已被杀死，放过了血，放在席子上，就等庖丁来解剖。
魏王让太监、宫女们簇拥着，坐在高台上，问：“庖丁来了没有？”
庄子上前，拱手道：“野人参见大王。”
魏王命令庄子开始解牛。
庄子不慌不忙，从腰间抽出他那把宰牛刀，站到牛前，随后掌推，肩扛，脚踩，膝顶……刀进刀出，横划竖划，但闻砉然一声，一大张牛皮如衣服脱下，肉块随后纷纷卸落……不大会儿工夫，一头全牛已变得皮是皮，骨是骨，肉是肉，纷然解体。
魏王看呆了，半晌，才醒过神来，赞道：“真是妙极了，就像是在随乐起舞。你的技术怎么会达到这样高超的地步呢？”
庄子放下刀，上前回道：“我所爱好的是道，对道的追求已远远超过了技术。我开始学宰牛时，看到的是囫囵一团的整牛。真有点儿老虎吃天，无从下口的感觉。三年以后，那囫囵一团在我看来，就不过是许多块牛肉的组合了。干到现在，我全凭心神去用刀，不但不靠眼睛，也不靠其他感官，全是直觉在指引。刀在手中，自然而然地顺着牛的肌理运作，刀走肉块间的缝隙、骨节间的空缺，有那筋骨盘结的地方，刀自然就避过去了。
“牛骨关节是有空隙的，而刀刃很薄，用很薄的刀刃伸入有空隙的骨节，自然会宽宽绰绰游刃有余。当然，也有错综复杂的地方，不容易下刀。这时我精神高度集中，慢慢运刀，轻轻划过——牛一下子就解体了，如同土块溃落一地……
“一般的厨工一个月就得换一把刀。他们是用刀去砍骨头的。好的厨工一年换一把刀。他们是用刀去割筋肉的。而我这把刀，已用了十年了，所宰的牛已有几百头了，可仍像刚在磨刀石上开刃的新刀一样锋利。我是顺着牛体的自然结构用刀的呀——每次解完牛，我都不觉得太吃力。我把刀擦干净插入刀鞘，踌躇满志，自得其乐……”
魏王听了庄子这番解牛心得，大受启迪，说道：“好啊好啊，寡人听了你这番话，领悟到养生之道了！”
魏王高兴，便吩咐左右取黄金十两赏赐庖丁。
庄子却不接受。
魏王道：“你莫非嫌少？”
庄子道：“大王误会了。我听说过屠羊说的故事。屠羊说与我一样，也是杀牛宰羊的。 “当年楚昭王丧失了国土，屠羊说跟随昭王逃亡。后来昭王复国，要奖赏跟他逃亡的臣子，屠羊说也在奖赏之列。屠羊说说道：‘大王失去国土，我也失去了屠羊的职业。大王返国，我又重操旧业。我已得到我失去的了，又有什么好领赏的呢？’楚昭王强迫他接受奖赏。屠羊说说道：‘大王失去国土，不是我的罪过，所以我不该受罚。大王返国，也不是我的功劳，所以我不应该领赏。’楚昭王认为屠羊说地位卑贱而道义很高，又想委以他卿的官职。屠羊说说道：‘我知道卿的职位比屠羊的职业尊贵，万钟的俸禄比杀猪宰羊收入丰厚。但我怎么能贪图爵禄而使大王蒙受随意封官的名声呢？’屠羊说说到底也没有领赏。
“大王，您知道我不受赏的原因了吧？如果大王一定要奖赏，就让我离开王宫屠宰场——我还要去会会老朋友呢！”
魏王感叹庄子不慕富贵，就不再勉强，放庄子走了。
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