下班了，庄子回到家，闷闷不乐。
老婆柳氏问道：“你这是怎么啦？跟霜打了似的？”
庄子长叹一口气，说道：“看来这漆园吏我是不能干了。”
柳氏惊问：“你怎么刚上任就说这话？”
庄子便把曹商所说情况，给柳氏讲了讲，说道：“想我一个堂堂正正的人，怎会做如此周旋？那还不活活折杀了我？”
柳氏掉起眼泪。
庄子道：“你哭什么？”
柳氏带着哭腔说道：“咱家的日子本来就苦，牛牛这次害病，又欠了医债……好不容易你当上漆园吏，有了铁饭碗，指望着日子会好过一些，你却又不想干了。这以后的日子怎么过？你让我娘儿俩喝西北风去呀！”
庄子笑着安慰道：“哪能让你们喝西北风——光胀肚子不顶饭。扔了这铁饭碗，我还有泥饭碗嘛——打打草鞋杀杀牛，好歹也能糊口……”
柳氏平静下来，说道：“糊口也许能糊口，可毕竟少了份旱涝保收的俸禄。再说了，它官场虽然不干净，可只要咱行得端走得正，脚正不怕鞋歪，不就结了？为何一定要选择不干了这一条路？”
庄子本来也是犹豫，现在听柳氏一说，觉得也不无道理，于是暂收起不干的念头，决定继续做漆园吏。干着看吧，实在不行了，再说。这也是不得已。不得已呀不得已，做人哪有那么顺心顺意的……
庄子干起了漆园吏。心说，我就不按曹商说的那套办，看看能怎样？
首先，他清点了漆园收支，尽可能给工人们改善了一些生活条件。
其次，辞退了一些不打人就手痒痒，又克扣工人口粮的刁皮监工。
庄子还大着胆，停止了给朝廷大官们的“孝敬”。有那来来往往的官场应酬，能装糊涂免掉的就免掉，对方实在赖着要蹭饭局的，就备简单工作餐招待，庄子自己总是借故躲开，打发那曹商相陪。
如此做了几个月，漆园里倒是安静了许多。工人们的抱怨少了，也不大能听到监工的呵斥怒骂声，前来漆园骚扰的吃客们也明显见少。庄子也省心了许多。
可这平静的背后，却酝酿着一场恶风恶雨。
先是曹商和监工们不满。庄子严格检查开支情况，对所生产的生漆，一桶也不让有不明不白的去处。这活生生断了曹商们的财路。漆园本是他们的小金库，如今成了没有一星点儿油水可捞的清水汤，他们那个恨呀，牙根都痒痒，于是写了匿名信，投寄朝廷，告庄子诽谤尧舜、独断专行、乱搞男女关系等……
再是各路“神仙”，在漆园不是吃闭门羹，就是喝冷粥，弄得大丢份儿，大失脸面，大为尴尬，于是纷纷施展各自能量，在朝廷诋毁这个一点儿官场规矩都不懂的漆园吏。
朝廷的几个吃惯了漆园孝敬的官员，见新上任的漆园吏一点儿面子也不给，派人去索要，庄子就装傻——官员们这个恼火。这小子不识抬举，不给他点儿颜色，他不知马王爷三只眼！
正好地方官、考察团、采访团……都有反映上来，还有匿名信，说三道四，举报这漆园问题成堆，有监守自盗问题，有虚报冒领俸饷问题，有诱拐良家妇女、奸宿问题，甚至还有漆园吏与割漆工这些贱民相互勾结，图谋不轨问题……
这还了得？朗朗乾坤，浩浩王法，岂容漆园成为藏污纳垢之地，让那姓庄的小子胡作非为？于是几位官员联名向太宰荡递交呈子，要求罢庄子的官，问庄子的罪！
太宰荡接到呈子，疑信参半。对庄子这个人，他并无多少好感，但说他能做出那些乱七八糟的事，似乎也不大可能。太宰荡沉吟片刻，便叫来大夫惠施，想听听这位曾为庄子同窗的贤臣的意见。
惠施与庄子相交多年，虽然与庄子观点、志向不同，但对庄子的为人深有了解。此次朝廷招贤，他闻听庄子屈就漆园吏，深为庄子大材小用而惋惜。他也曾到漆园拜访老同学，看到庄子将漆园管理得井井有条，深为叹服。庄子款待他，也是极其简易，不过是小菜腊肉，水酒一壶，而且声明是掏自家腰包，不要那管事的报销。想到自己做了大夫后，经常公款吃喝，习以为常，惠施当时还生出几分惭意……因此，当太宰荡给他看了那份呈子后，惠施不禁为庄子大呼冤枉。
太宰荡道：“我也不太相信这呈子所说。只是不知为何几位大臣都对这漆园吏耿耿于怀……”
惠施道：“我这同学，的确是个人才，不过就是脾性孤傲，不会处理人际关系。想必是做事不周，得罪了一些人。大人如果信得过我，我当去找他谈一谈，让他改改自己的毛病。如今正是朝廷招贤用人之际，依下官之见，处理人，还是慎重为好。”
惠施与庄子相交多年，虽然与庄子观点、志向不同，但对庄子的为人深有了解。此次朝廷招贤，他闻听庄子屈就漆园吏，深为庄子大材小用而惋惜。他也曾到漆园拜访老同学，看到庄子将漆园管理得井井有条，深为叹服。庄子款待他，也是极其简易，不过是小菜腊肉，水酒一壶，而且声明是掏自家腰包，不要那管事的报销。想到自己做了大夫后，经常公款吃喝，习以为常，惠施当时还生出几分惭意……因此，当太宰荡给他看了那份呈子后，惠施不禁为庄子大呼冤枉。
太宰荡道：“我也不太相信这呈子所说。只是不知为何几位大臣都对这漆园吏耿耿于怀……”
惠施道：“我这同学，的确是个人才，不过就是脾性孤傲，不会处理人际关系。想必是做事不周，得罪了一些人。大人如果信得过我，我当去找他谈一谈，让他改改自己的毛病。如今正是朝廷招贤用人之际，依下官之见，处理人，还是慎重为好。”
太宰荡道：“如此也好，你就去漆园走一趟，检查一下那里工作，如确有问题，你也不要包庇。如问题不大，你就劝勉他一番，要他好自为之。毕竟这做官，不同于当老百姓，哪能一点儿做官的规矩都不懂呢？”
惠施得了太宰荡指示，便带着两个随员来到漆园。到了漆园办公室，却不见庄子，只有那管事曹商在。
曹商见是上次来过漆园的惠施大夫，忙不迭地打躬作揖，倒水敬茶。
惠施问：“你们庄大人去哪里了？”
曹商毕恭毕敬回答：“庄大人到后面漆林里巡视去了——小的这就去找。”
惠施想想，说道：“这漆园我来过，正想再看看。我自己慢慢去找庄大人，你就在这里陪陪我这两位随员。”
说罢，惠施就自己进林子去了。