第二天，庄子和其他新来的参加六艺考试，自然被刷掉了一批。庄子除了“礼”勉强及格外，其他五门考试都是“优”。
这也难怪，庄子虽跟着老丈人学习六艺，唯独对繁琐的礼不感兴趣，觉得太过虚伪矫情，至于其他五艺，庄子是得心应手。
就说射箭，不说是百步穿杨，也是箭箭红心。
庄子看到有的士子射箭时小腿肚子直转筋，手臂直发抖，知道他们是心理负担太重了。唉，不就是来应聘嘛，紧张什么？
庄子想起老丈人讲过的一段故事：
说一位射箭高手去参加射箭赌博。第一局赌注是个瓦罐，射手不慌不忙，一箭中的。
第二局赌注是银钩，射手一脸紧张，连发不中。
第三局赌注是金条，射手弓弦尚未拉开，人先晕过去了。
同一射手，同一技巧，一旦心有贪爱，便会顾虑重重。人要看重了利害得失，内心就会变得笨拙了……庄子摇头叹息。
考“御”时，庄子眼见一幕，也让他感慨了一番。
庄子驾车应考完毕，考官竖起大拇指，说声“ＯＫ”！庄子便把车交给了下一位考生。
这考生御术果然不错，车进车退像绳子一样直，左右旋转像圆规画圈一样圆。全场人，包括庄子，都为他的精彩表演而鼓掌。考官也高叫“ＯＫ！ＯＫ！”不断。
这考生洋洋得意，对考官说道：“如让我再驾车跑一百圈，保证都在同一车辙印上。”听他如此说，考官也想见识见识，就一口答应了。
马车跑起来，一圈一圈……果然车辙印圈圈重合。全场掌声雷动。只有庄子担着心，对考官说：“这样跑下去，迟早要翻车。让他停下来吧！”考官瞪了一眼庄子：“别胡说八道。你是不是嫉妒人家呀？”转身对那考生挥手，喊道：“加油！快跑！”
考官话音未落，就听轰隆一声，那马车翻了。全场人大吃一惊，考官带着几个人赶快跑了过去……还好，那考生只是擦破点皮，无甚大碍，就是脸刷白，腿软得站不稳。
这场惊险过后，考官问庄子：“你怎么知道马车要翻？”
庄子道：“马已经精疲力尽了，但他还继续让马跑，能不翻车吗？”
唉，人最怕就是得意忘形，听到一片赞扬声，就飘飘然，早晚栽跟头。
俗话说得好：“人狂没好事，狗狂拉稀屎。”孔子也说过：聪明圣智，守之以愚；功被天下，守之以让；勇力抚世，守之以怯；富有四海，守之以谦。这才是防止“满而覆”的准则……
六艺考试通过了，考官便让通过者写策论，题目可自拟。
为防止作弊，声明一不许夹带，二不许交头接耳，三不许中途上茅房。给每人发了几十片竹简和笔墨，限定时间完成。
考生们开始写作。有的胸有成竹，上来就写。有的搜索枯肠，慢慢落笔。也有的咬烂笔杆，望穿青天，坐那儿发呆……
庄子沉吟片刻，下笔写下了题目：《论天道、帝道与圣道》。然后文如汩汩源泉，不择地而出——
“天道，乃自然变化的规律。天道运行而不停滞，万物因而得以生成。
帝道，是帝王治国的方法。帝道运行而不停顿，所以天下归服。
圣道，是圣人教民的主张。圣道运行而不停息，所以社会安定。
明白了天道，通晓了圣道，能够顺应自然，顺应民心，他便是有德养的帝王了。
一个德养高的帝王，总是约束自己守静，决不妄动。水清静，便能清楚地照见须眉，可以作镜子用；水面平，可以作水平仪，让工匠用。水静了，便变得清澈，何况人的精神！圣人之心清静，可以作为天地的明鉴，万物的明镜。
虚静，恬淡，无为，乃是天地的根本和道德的极至，所以帝王圣人安心于这种境界……
清静则无为，帝王无为，则百官就能承担责任，放手工作。无为则从容安逸，从容安逸则不被忧患所困扰，年寿便能长久。
明白这个道理来做君主，便能像尧那样为君。
明白这个道理来做臣子，便能像舜那样为臣。
以此处上位，便是帝王天子的德。
以此处下位，便是布衣君子的道。
以此退而隐居，则无忧无虑，快活山林。
以此进而从政，则功名显赫，大益于世。
虚则静，静则动，动则自得。静则圣，动则王，无为则受人尊崇，朴素则为天下所称颂。
天不生产而万物自然化育。地不动作而万物自然成长。帝王无为而天下成功。所以说帝王之德合于天地，这就是驾驭天地，驱使万物，治理百姓之道……”
庄子策论送上去，阅卷官左看右看，没看懂，便随手扔到垃圾筐里了。再看别的考生的策论。
都看过了，觉得称得上优秀的，共有九篇。其他都不过尔尔。可还差一篇，怎么办？阅卷官突然想起庄子那篇——就拿它凑数吧。兴许太宰大人能看懂。于是又从垃圾筐里捡出庄子的策论，连同别的，一共十篇佳作，送太宰亲阅。
这太宰单名荡，是当今宋国国君剔成的股肱大臣。
眼看着在列国争斗中，齐楚燕韩赵魏秦诸国日益强盛，而曾为春秋五霸之一的宋国却是王小二过年——一年不如一年；王八生子——一窝不如一窝，太宰荡忧心忡忡。他深知，当今天下，列国竞争，其实是人才的竞争。得士则得天下。于是他奏请宋君批准，开设招贤馆，准备网罗天下精英，以重振宋国。
经过一段时日招贤，结果却不甚理想，滥竽充数者多，有真才实学者少。还查出不少假文凭、假证书，甚至还有冒名顶替来代考，或者贿赂考官的。
太宰荡亲自面试了几十人，倒是相中了几个青年才俊。其中一个叫惠施的，谈吐不凡，所说合纵之策，甚合太宰荡之意，当即拍板擢用为大夫。其他几个，却虽被授官，或嫌俸禄太少，或嫌乌纱帽太小，竟都挂印而去，跳槽到别的国家去了。太宰荡无奈，只得继续招贤。
这次考官又送上来十位考生的策论，太宰荡一一阅过，觉得还都不如前几次的精彩。不过其中一个叫庄周的，写的似乎与众不同。太宰荡决定通过面试，再好好考察一番此人。
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