万历二十一年(1593)正月初六清晨，平壤城外一片肃白，往日城外的那些农田烂泥地已经被冻得坚实无比。在如此寒冷的时节，以往在平壤城楼上放哨的日军士兵在长官不在之时都会偷偷地躲在避风处，可是今天这些站岗放哨的士兵们却与往常大不相同。他们站得笔直，热切的目光不断地望向天边的地平线，似乎这样就能盼到他们正在等待的人。
今天就是传说中明朝使者前来签订最终和议的时候，一旦合约签订，他们就可以回到他们九州温暖的家了，就连他们的第一军团长小西行长都在城中的要塞“风月楼”中大摆筵席，军团的高层将官均身穿华服站在两侧，预备欢迎明朝使者。
“看，那是什么！”突然一个放哨的日兵大叫起来。
只见被略显冷清的阳光照耀的地平线上突然出现一个鲜衣骏马的明军健卒，高举一面白色大旗，上书几个大字“朝鲜军民自投旗下者免死”。当这名健卒举着这面旗子，自西向东对着平壤城快马飞驰了一圈之后，直接将旗子插到了城西的一座小土丘之上。而在他的身后，黑压压的军队排成了整齐的方阵，向着平壤城缓步压来，苍茫大地上雪尘飞扬，如白雾涨空，气势逼人。
看着在寒风中猎猎作响的白旗，当城楼上的通译大声喊出旗上的内容之后，日军上下的心一下子如坠冰窟。半晌才有人大叫：“快报告行长大人，明人不是来议和的，他们是来打仗的！”
平壤城中风月楼内，小西行长听闻报告，先是大惊失色，随即怒火中烧，他将自己的武士刀连鞘重重地顿在地上，大吼道：“明人不讲信义，胆敢前来攻打，吾等要让他们有来无回！请诸君努力奋战！”
“嗨！”身在风月楼内的第一军团诸大将齐声应和，纷纷夺门而出，奔回到自己的防守阵地上寻找自己的部属。
小西行长本人将各大将的任务分配好，立刻带着部属快马冲入城北二里的牡丹台。平壤城建于平原之上，城西多为山地丘陵，普通江和大同江分处于城池东西两侧，北侧牡丹峰高耸，俯瞰全城，为平壤唯一制高点。因此日军依此高地修建了一座牙城（即牡丹台），置兵两千进行防守，与平壤城形成掎角之势，互为声援。小西行长在此地居高临下观察，看到明军各部方阵整齐，纪律严明，正将平壤缓缓围住。
与此同时，明军主帅军帐内，李如松在虎皮座上稳稳端坐，鎏金盔下一双眼睛似眯非眯，他双手捋捋自己的胡须，划过身上的大红对襟铁鳞棉甲，云纹护心镜，最后轻轻搭在腰间的蛮狮吞口腰带上，那里有他从不离身的佩剑。座下众将个个挺身站立，胸膛起伏。他们知道，决战在即。
李如松将案台上一封公函打开，朗声读道：“奉宋经略檄，众将听令！中协杨元、右协张世爵攻西北七星门；左协李如柏、李方春攻正西普通门；祖承训、骆尚志领朝鲜兵使李镒、防御使金应瑞等朝鲜人马攻南面芦门与含球门；吴惟忠、查大受并领朝鲜僧兵攻城北牡丹峰；诸军需紧围三面，并多设铁蒺藜，只留城东两门，所谓围城必阙。大军所带毒火、神火与大将军炮等火器分于东南、东北及正南、正西、正北等面，攻城之际一齐发射，必将倭贼一举剿灭！”
“尊提督令！”李如松分派完毕之后，众将鱼贯而出，整齐兵马，向平壤各门进军。
平壤西门高地，李如松端坐于战马之上遥望平壤全城，新年雪后的平壤显得那么静谧，城头也仅仅看到些隐隐约约晃动的身影，如果不是紧闭的城门，会让人恍惚以为这是一座不设防的城市。就在明军排成整齐的队列向平壤各个城门缓缓逼近之际，突然城北牡丹台上打起了数面巨大的青白旗。盯着倭城上那迎风招展的青白旗，李如松深黑色的眼眸中闪出了一丝杀气，他随即沉声向亲兵道：“传令下去，牡丹峰有倭贼大将把守，令吴参将加快速度，务必夺占之！”