然而并非如此。
孙立人毕业于清华大学工程系，可他为人受儒家思想影响颇重，而且对儒家经义知之甚深。他在军中还开办过儒家经义的课程，由他本人亲自授课。
孙立人还写得一手好字，其字圆润秀逸，由其字，大约可推得其人性情。
受中国传统思想影响颇深的孙立人，个性也十分宽仁。据说当时军中两个火夫打架，两人都觉得自己有理，谁劝都没用，最后两人说：“那我们找司令员评理去！”
一个火夫去找司令员评理？换到正常人思维里，简直是想都不要想。
可是两人也就真去了。
两人找到了孙将军，孙将军也就笑着给他们排解，最后自然是相安无事。而孙将军之宽仁，由此也可见一斑。
孙立人之宽仁，针对的是下属，他对长官则是十分硬气。“将在外，军令有所不受”，他就曾两次“抗命”：
第一次违抗军令，是在仁安羌大捷中，当时长官罗卓英虽命令新38师113团驰援英军，却命令他坐守城中。换言之，当时罗卓英亦知日军势大，为保存实力，驰援也只是为了做个样子，然而孙立人将军从缅甸全局考虑，不顾军令，亲自指挥113团驰援，终获大捷。
第二次抗命是翻越野人山时，杜聿明要求新38师殿后，而孙立人站出反对这一决定，他认为翻越野人山路途远，道路艰难，给养困难，建议带领部队突围撤回印度。
杜聿明对这一决定不予支持，孙立人向重庆军事委员会两次发电报未果，毅然决定，带领新38师独自向印度英法尔方向撤退。
这一次违令可不比从前，若突围失败，搭进去的是一整个师，当时远征军一共也只有4个师。这是抗命罪，要受军事审判；若突围成功，同样会受到上级责难、撤职甚至枪毙。
纵观孙立人将军一生，军人气魄与敢下决断是他身上最明显的特征之二。成也萧何败也萧何，性格决定命运，这一句话，百试百灵。
后来，孙立人将军没有因此事而撤职，反被升为副军长，而他保存下来的新38师，则成为第二次远征中的主力之一。
孙立人枪毙下属的事件，一共也只有两次。
第一次是他手下的一个少尉，杀了一个美国兵，又抢了对方的吉普车卖钱。对于这个少尉，孙立人也是很感惋惜的，因为这位少尉颇有才干，然而其所犯罪名不容宽赦，最后只好忍痛处决。
临刑前，孙立人还曾去问少尉有什么未了之事，家人又如何。后来，孙立人也果然代为照顾。
第二件，则发生在新1军驻扎东北之时。
东北民风较为开放，女子性情泼辣大胆。而新1军军人行伍多年，骤然碰到这样的女子，自然也颇有一些风流的事情发生。这其中，就有一个老班长，没有对年轻少女动心，却看上了当地的一个寡妇。
那寡妇在当地也颇有艳名，两人如何相识生情已经不得而知。这个老兵跟随孙将军多年，立下的战功不少，对这寡妇确是动了真心，然而对方却无真意，等到把他身上的钱榨干之后，就翻脸无情，把老兵赶出门外。
这一招对待一般的地痞无赖也许有效，只可惜面前和她同床共枕的人，却是在战场上杀人无数的老兵骨。有言道虎须不可撸，其实有些人，当真是不能随意碰的。
老兵一怒之下，杀了寡妇，又烧了她家的房子。
这件事在社会上引起了很大反响，大家纷纷议论不说，报纸上也是连篇报道。
不管寡妇再怎样有错，杀人偿命，这是必然的道理。副官每天都把这件事的报告放到孙将军案头最为醒目的位置，可是第二天进来一看，文件就被压到下面去了。自然，文件没有批。
这样过了几天，外界的压力越来越大，副官也挺不住了，就拿着文件来找孙将军，说：“长官，这个人犯的罪已经明了，而且外界的舆论您也清楚，这个事情，不能再拖下去了啊！”