日军就这样三番五次地派出小股部队对筑路部队开始了袭扰，每次胆小的英军一见到日军，就只能撒腿后撤。
“如果不击退日军的袭扰，根本就无法继续筑路，司令官阁下，这是中国人的事情，为什么要让我们替他们修路，还要我们为他们当炮灰呢？”卡梅向赫茨要塞司令、英军上校亨利·阿丁顿抱怨道。
“好吧，我打报告给总督，让他要求史迪威指派中国军队出击，看看他们能不能击退日本猴子。”
孙立人将军负起前敌司令官的任务，统帅新38师为反攻先锋。部队经过一个多月的车船运输，从比哈省的蓝姆伽又重新回到萨密省极北的列多，担任消灭盘踞在野人山胡康河谷的敌人，以掩护修筑中印公路的重要任务。
从列多到胡康河谷，中间横着一座纵横400多里的野人山，高度平均在海拔8000尺以上，山势险峻，密林遍布，无路可走，最为可怕的是蚊虫肆虐，瘴气横行，让人防不胜防，人一旦呼吸入瘴气或被蚊虫叮咬后，就会患上腹泻、痢疾，发高热，打寒战，轮番遭受高热和高寒的折磨。雨季来临，整个地区就成为了泽国，四处都是蚂蝗。杜聿明率领的第5军就因为败走野人山，在无情的大自然面前，十个士兵中有九人把自己永远地留在了野人山。这一带除掉1942年有十几万印缅难民和-：部分中国军队从缅甸撤退入印，误走进这个山中以外，从来没有人知道这个山中究竟是什么情景？由列多南行50里，便到了历史上有名的鬼门关，人们只能从山脚下仰首翘望山岭上那一片阴森森黑压压的密林，没有哪一个敢大胆地越过鬼门关，爬到对面的山头上去看看，无怪乎当部队刚从蓝姆伽回到列多，就有一位英国少校说：“你们的部队想从野人山打出去，还要掩护中国和美国的工兵修筑一条中印公路来吗？我看不要说这条公路没有法子修得成，恐怕连你们部队也没法子爬过这座野人山啊！”
孙立人派出作战经验丰富，编制、装备最健全的新38师第114团，由团长李鸿率部出击野人山。
孙立人站在号令台上，对台下第114团的3000名官兵作战前动员讲话：
“弟兄们，野人山的险恶，你们从幸存第5军弟兄的口中或平日教官给你们上课时，都已经了解到了，除了野人山这个大自然的拦路虎外，最主要的一支拦路虎则是驻防野人山及南部胡康、孟拱河谷的日军第15军第18师团，它的前身是血债累累的久留米师团，它参加过淞沪会战，南京大屠杀，打到芜湖后，它又转战印度支那、马来西亚等东南亚地区，这支日军不仅是对我们中华民族犯下了滔天罪行，更是极其凶暴，作战经验丰富，希望你们不要对其轻敌。从所掌握的情报来看，该部敌人辖三个步兵联队，一个骑兵联队，一个野战重炮大队，一个独立速射炮大队，有3万多兵力，是敌军中的一支王牌，有‘热带丛林之王’的称号，该部敌军指挥官田中新一中将进驻缅北后，即派遣第114联队及泰缅傀儡军一部击溃了胡康河谷的英印军，推进到了印缅边境，占据住了野人山的重要隘口，层层布防，今天，兄弟们，你们出征的首要任务就是要夺回鬼门关，为大军反攻缅甸打好第一仗……”
“打出野人山！打回祖国去！”
“我军必胜！日军必败！”
在动员讲话后，全团官兵士气高涨，大声吼着，个个信心满满。
3月9日，李鸿率第114团徒步赶往野人山区，步行25公里后，来到了野人山的第一隘口，历史上有名的“鬼门关”。
只见其中一座大山横亘，一个山头在中央傲立于其他山头之上，其它略矮于它的五个山头环绕在周围，果然是地势险要，易守难攻。
“寇能往，我亦能往。”盘踞在胡康河谷的敌军第18师团，早已在我军进攻之先，就派出许多小部队，扼守着这中间的几个重要山头。既然日寇能驻扎在山上，我们也一定能越过“鬼门关”。