1913年3月20日宋教仁被刺后，人们纷纷要求缉拿凶手。上海地方检察厅先后抓到了嫌疑犯应桂馨、武士英，同时查出应桂馨与国务院秘书洪述祖国的多封密电稿。人们初步看到这件谋杀案的总后台是袁世凯，由国务总理赵秉均策划，洪述祖收买帮会头子应桂馨，应又指使凶手武士英干的。
应、武二人已在押，顺藤摸瓜，捉到元凶就很容易了。袁世凯慌了，一方面出兵镇压南方革命党人发动的“二次革命”，一方面令人在狱中毒死武士英，又把被门徒救出的应桂馨枪杀于从北京到天津的列车中。赵秉均时已当上直隶总督，在服了袁世凯送的治头晕的药后，七窍流血而亡。除袁世凯外，此时只剩下涉案的最后一名罪犯洪述祖了。
心术奸诈、善于揣测政治风向的洪述祖闻风而逃，化名王兰亭，暂避青岛，但又觉不踏实，想只有加入德国籍才能逃脱国人惩罚。于是，他厚颜无耻地向当时青岛的德国殖民当局写了申请书，说自己是国事犯，请求庇护。岂知德国人不但没有同意，反而认为他是杀人犯，把他扣押起来，意欲引渡。
山东总督周自齐得到消息后，马上向袁世凯通风。袁惟恐洪落到国民党手中，兜出他的老底，就急令内务次长言敦源赶往青岛，将洪“引渡”押往北京，“妥善”处理。
可等言敦源到达青岛后，形势已大变。原来洪述祖在押期间，愿意出高价收购德国警务长苦无买主的一座住宅，德方态度剧变，放弃引渡洪的打算。当言敦源等劝洪回北京时，洪述祖反唇相讥，并声称将把事件经过译成各国文豪了宣扬出去。言敦源见他如此骄横，料有陷情，便干脆随他去。袁世凯见难以“灭口”，只好把这件事暂且搁置一旁。
洪述祖自卸下思想包袱后，化名恒如，向德国祥丰洋行借贷银两，买下警务长的一座洋房，过起寓公的生活来。三年后，1916年6月6日，袁世凯一命呜呼，刺宋案犯只有他一人逍遥法外。
洪述祖在青岛过了几年隐居日子，等到人们对“宋案”已渐渐淡忘以后，1917年他绕道日本秘密回到上海，化名张皎厂（又名张皎安），凭屋在英美租界定居。不料，他在青岛祥丰洋行借的一万五千两银子未还，行主韦尔发现他离开青岛后十分恼火，多方打听，最后侦悉他已到上海，韦尔便委托斐斯律师向租界会审公廨控告洪述祖逃避债务。
洪述祖起先百般抵赖，说恒如是他兄弟，不是他，他可以代兄还债，想用假象迷惑租界会审公廨，从而再次遁逃，免于法律追究。然而斐斯律师已摸清他的老底。洪述祖见这次滑不过去，马上承认错误，答应还清债务，此债务案才算告一段落。
可洪述祖在庆幸自己摆脱债务案之际，此案情况已见诸上海报端，消息不胫而走，立刻引起关心刺宋案的国民党人柏文蔚、朱执信等人的注意，遂云集孙中山的寓所开会，决定提出控拆。宋教仁的儿子宋振吕和秘书刘白出面把洪述祖揪往会审公廨检查处。洪被收押，辗转送到北京京师地方审判庭审理。该厅三审后，判处洪述祖无期徒刑。洪不服上诉，百般推卸责任。高等审判庭驳回上诉，他仍不死心。又上诉大理院。大理院重新审理，反认为地方审判庭、高等审判庭量刑太轻，改判死刑事，剥夺公民权三十年，同时判决给他家属一万无抚慰金。
1919年4月5日，洪述祖被送上刚从外国进口的绞架绞死。“刺宋案”最后一名案犯被正法。