“王爷，皇上……体弱气虚，我们做臣子的怎能动辄拿这些琐事相扰？不如……请陈公公调遣人手，将永乐官宫女太监撤换下来后秘密审讯，如此既未张扬．又暂时不惊动贵妃娘娘，王爷以为呢？”
“唔……”
看来这是姚鼎照能让步的底线了，再逼势必谈不拢，倘若自己贸然入官显得锋芒毕露，容易引起宣宗的反感，遂装出大度的模样道：“姚相维护皇室尊严，其情可悯，本王就依姚相的建议，先从外围着手。”
送走太湖王，姚鼎照坐在案前呆呆出了很长时间的神，长叹一声，又埋进繁浩的文书奏章中了。一直忙到戌时方坐轿回府，客堂又坐了一溜拜访的客人，有外地进京述职或办事的地方官，有昔日同僚或学生，不得不打起精神一一应付，然后草草喝了点儿香粥便钻进书房。
“首辅大人。”
姚鼎照刚燃起火熠子，黑暗中突然冒出个人，他手一抖火熠子掉了下去，那人轻轻一抄凌空接住，顺手将书案上的牛油蜡烛点起。
“你居然还活着。”姚鼎照非常意外。
王秋一笑道：“因为我是首席锦衣卫。”
“既然你来了，恐怕费约凶多吉少。”姚鼎照道，“据线报，前几天费约率领大批锦衣卫出城进了山，八成与你有关……找到郏敬崇没有？他是否还活着？”
王秋没有直接回答，反问道：“首辅大人到底站在哪一边，是太湖王、是胡皇后，还是孙贵妃？”
姚鼎照用细长的指甲挑了挑灯芯，书房里更亮堂了，他慢腾腾道：“他们几个，本相一个都不帮。”
“那么……”
“本相只关心真相！”姚鼎照肃然道，“倘若非要问本相的立场，那么本相站在皇上这边，溯源正本，巩固皇家血统是本相义不容辞之事！”
“如果没有真相呢？”
“只要郏敬崇敢站出来说明一切……”
“他口不能言，耳不能听，等于废人一个。”
姚鼎照愣住，过了半晌才说：“他总该识字吧？我们把问题写给他看，是就点头，不是就摇头。”
“很不幸，他连自己的名字都不认识，也不会打哑语，但他是如假包换的郏敬崇。”
“这，这……有什么用？”姚鼎照失望道，把太湖王手中握有紫檀这个重要人证，以及怀疑太子是郏敬崇与孙贵妃所生的事托盘而出。
“是吗？”王秋皱眉道，“听起来比原来的说法更玄虚？”
“本相也半信半疑，但郏敬崇不能听不能言，无益于问题的解决。”
“那也未必。”王秋冲他笑了笑，一拱手便闪身离开了。
夜深深，永乐官里里外外透着奇怪的气氛，夜幕下不时有人影进进出出，非常紧张繁忙的样子。
孙贵妃独自站在窗前，轻揭一角冷冷看着，浑身上下冰冷刺骨：内官就这么现实，自己还没坍台，奴才们已迫不及待往外搬家私了。
不知何时身后风声微悚，她没有回头，叹道：“我看到你做的见面暗号，可今天上午起永乐官所有下人都被换掉，实际上……我已被软禁，只不过这帮狗奴才还有两分忌惮，不敢随便闯进来罢了。”
“有反击的机会么？”
“我……皇上重病在床无力理事，太湖王布下漫天罗网，胡皇后临阵易帜，我……我投诉无门，唯一的希望就在你身上……费约被你杀掉了吗？郏敬崇有无下落？”
王秋一笑道：“费大人……太在乎我了，以至于当我出现时他竞忘了郏敬崇的存在，结果决战时我把他引到郏敬崇埋伏的地点，一块石头砸死了他，之后在普因寺方丈的指点下从小路潜了回来。”