“不是，我是想进京赶考。自小义父便请人教我诗书，取解试我也早就通过，只是义父身子不好，他在时，我不便远行，故而一直未进京去。”
李栩很不以为然：“你也想当官，当官有什么好？”
孟离轻喝住他：“小五！不得对卫兄无礼。”他转向卫朴，沉声道，“卫兄志向，孟某原不该多言，但官场凶险，明争暗斗，实在非上佳之选。”虽然只是寥寥几句，但话中的沉重，便是连李栩也听得出来。
那夜卫近贤临终之言犹在耳畔，卫朴何尝会不明白孟离的意思，他看尽了义父半生郁郁，对此自然是再清楚不过。
见卫朴半晌不语，孟离沉默片刻，又道：“家父之事，我至今尚不明缘由，但细思量卫伯父之言，想来也脱不出官场的尔虞我诈，被人陷害。”
“我明白，可是……”
虽卫朴只是顿了顿，孟离便知是劝不动他了，暗叹口气。
果然接下来卫朴接着道：“我知道义父这辈子在官场中郁郁不得志，可不管怎样，他毕竟曾经是顺德都监，也曾为这方水土的百姓做过些事。官场上有再多的不公平，我还是能做事的，总比什么事都做不了要好些，对不对？”
孟离涩然苦笑：“也对，那我在此预祝卫兄金榜题名。”
卫朴微笑：“多谢。”
“想来卫兄进京前尚有诸多事宜要料理，我们也不打扰了，就此告辞！”
“孟兄！”卫朴唤住他，迟疑片刻，仍是问道，“你可是还要去别处追查令尊当年之事？”
孟离缓缓摇头：“此番若不是我，卫伯父他……我不想再查下去了。”
闻言，卫朴似如释重负，吐口气道：“如此便好，义父临终前也是这意思，你肯听他的话，自然再好不过……只是我，还有一事相求。”
“卫兄但说无妨。”
“他日再见，卫朴便已不是卫朴，还请两位权当不认识在下。”
孟离尚未回答，李栩已经奇道：“这是为何？”
卫朴不答，只道：“两位可否应承此事？”
孟离点头：“自然应承。小五……”
李栩只得随他点头道：“我也答应不认你便是了。”
“就此别过，再见无期，卫兄保重。”盂离拱手。
“两位保重。”卫朴拱手相送。
“二哥、二哥……这是为何，他为何要我们装着不认得他呢？”才出了卫府，李栩就迫不及待地问。
虽然已过了好几日，但因为都是阴天，地上的雪尚未融尽，听着靴子踩在雪水中的声响，孟离不自觉地皱眉。
“二哥？”
似乎压根没听见他的话，孟离想起什么，问道：“马车是不是还在客栈？”
李栩呆了下，后知后觉地“啊”了一声，拍拍脑袋道：“是啊，这几日忙着卫老伯的丧礼，连客栈的账都还没结呢，他们大概以为我们溜了，八成是直接拿马车抵了房钱……这可不成，太便宜他们了。”
“走吧，拿了马车，我们也好启程往天工山庄去。”
“嗯。”
想到要去找大哥，李栩也欢喜得很，将之前的问题抛诸脑后，脑子里盘算着到了天工山庄得好好挑一件称手的兵器。
一路而行，他径自想着，脑中刀剑无数，近旁却有股清甜的香味钻入鼻中。
“二哥！等等，我买几块白糖糕。”
经不起小食的诱惑，李栩乐颠颠地走了过去。
“替我也买两块。”孟离在他身后道，难得的，受甜香所诱，他竟也想尝尝。
李栩忙应了，依言买了回来，又想起一人，道：“这几日都顾不上阿猫，咱们再多买些，说不定她也爱吃。”
这话他也只是一说，倒不指望孟离会回应，殊不料孟离却平静地点了点头。
“嗯。”他道。
李栩见状，笑道：“二哥，反正阿猫在老家有没有亲人也不一定，我看还是别让她回去了。我们可以先带她一起去天工山庄，然后再一块儿回山上去，如何？”
“再说吧。”孟离淡淡道，手中的白糖糕散发着甜香，吴侬软语般的柔软和暖。
他反省着自己曾经的那些固有偏见：他一直都厌恶为官者，可正是包拯的清正廉明救了小五；他本能地厌恶太监，可他平生第一次心怀悲痛地披麻戴孝，便是为了一个太监；还有某个宫家小姐，她不慎烫坏了他的衣袍，却又把它缝补得天衣无缝，甚至于更加出色。
也许，错的是自己，他想。
回到客栈，他们在后院廊下寻到白盈玉时，她正在喂一头又脏又瘦的小猫喝水。
“阿猫！我和二哥说好了，你就跟我们一块儿回山上去，不过之前我们还得去趟天工山庄。”李栩喜滋滋地和她说道。
白盈玉踌躇片刻道：“不，我还是回老家去较为妥当。”