引子
柳宗元的名篇《捕蛇者说》记载：“永州之野产异蛇，黑质而白章；触草木，尽死；以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以已大风、挛、瘘、疠，去死肌，杀三虫。其始，太医以王命聚之，岁赋其二，募有能捕之者，当其租入。永之人争奔走焉。”
很多人读此文，以为那黑质而白章的异蛇，必是银环蛇。其实不然，银环蛇毒性虽剧，比起这种异蛇却是小巫见大巫。永州当地人，叫这种蛇为“双心无常”，说它有两颗心，是阎王派来的索命无常。便是当地人，见了此蛇，也会“急避而走”，很少“争奔走焉”。只因“争奔走焉”的祖辈大多“走五步，毙”，被这蛇咬过的，还没听说谁活了下来。光阴荏苒，捕蛇者已经绝迹，连这种异蛇，近些年也没了影子。
这一日正是初秋天气，永州之野的草地上，却来了一个捕蛇的少年。旷野中青翠已衰，长草枯黄，那少年在裸石上绑紧袖口，扎紧裤管，把捕蛇用的竹竿叉头仔细检查了一遍，小心翼翼地下了黑龙坡。他已经观察了好几天，知道自己发现了“双心无常”的踪迹。那片长草之中，仔细看，就会发现隐隐一道焦枯的线，那就是“双心无常”游走之后留下来的。
他深深地吸了几口气，对自己说：“它在！你去！”轻轻走入草丛中。
那道焦枯的草线蜿蜒数里，指向一株落光叶子的老树。那少年一步步轻移，脚下早包过棉布，落地没有任何声音。他怕惊动了那条“双心无常”，他知道它就在附近。那株老树不过五十步远，他却走了足足一顿饭的工夫。而平时，这个“猎鹰门”的少年高手，一顿饭工夫至少能奔出二十里之外。他忽然觉得周围一片死寂，连小虫的声都听不到。除了自己，这一片好像再没有任何生命。而他离老树只有十步远了。
他轻轻然而深深地吸了一口气，提起右腿，突然之间，整个人像一下子定住，一动不动——他看到了！
那条双心无常一点儿也不像传说中的那样可怕。看起来甚至比寻常的菜花蛇、青蛇都弱小，头懒懒地盘在身子上，黑色的信子时不时吐出来，仿佛跟他漫不经心地打着招呼。那少年却一点儿也不敢放松，他对蛇挤出一个笑容，小声说话：“你别害怕，我是来捉你的。”他忽然想笑，心想，若是蛇真能听懂他的话，只怕要生气：“捉我还不让害怕，是不是太不讲道理？”于是他又解释：“我捉了你，不会杀你，把你炮制成什么药酒药丸，我是让你咬我的。”
那条“双心无常”好像听懂了，头昂起来一点儿。少年赶忙细讲：“但不是这时候。我请你回去，准备好了之后，你再咬我。我爷爷对我说过，做事没准备，死了都不亏。我做了准备了，要是被你稀里糊涂咬死了，那可就亏了，对不对？”
“双心无常”两只小眼睛聚起针尖大小的光芒，仿佛在琢磨少年话中的意味。可那少年突然出手了，竹竿疾探，上面的绳套准确地勒住了蛇的七寸。小蛇的身子像是突遭沸水浇淋，猛烈翻滚，力道大得异乎寻常，竹竿竟然有些压不住它。少年拉紧绳扣，竹竿竖起，他使劲按住，左手摸出背后的铁筒，套向蛇头。小蛇奋力一挣，突然一口咬住铁筒。少年的眼睛不由地瞪直了，只见那片筒口片刻间变得一片乌黑，仿佛已经长了成年的老锈。少年惊喜莫名，连道：“好家伙，好家伙！”晃动铁筒，那小蛇松口探头，少年轻轻放松竹竿，却听“嗖”的一声，小蛇窜进铁筒之中，便在同时，“啪”的一响，少年已经合了筒盖。只听筒中扑扑啪啪，震动甚烈，少年赶紧拿绳子缚住，转了数十个圈子，铁筒内终于安静下来。少年将铁筒放入背上一个竹笼中，狂喜之下，不禁哈哈大笑，猛地翻了个空心跟头，叫道：“爷爷，我抓着了！我真抓着了！”突地疾走如飞，草丛中犹如一只蹿起的小马，奔向石堰，一阵风般向南掠去。