南郭先生道：“丽谯楼的姑娘并不都要卖身，也有卖艺的歌舞伎。”
林妙仙道：“曲子我倒会唱几首，马马虎虎了。”
柳沁拿起伞，边走边道：“天就要黑了，你也打扮打扮，尽快动身吧。”
林妙仙冲他的背影一挤瑶鼻，拿起镜子照了照，小声嘟囔：“我还用打扮吗？看你这副猴急样，准是没安好心。”
丽谯楼坐落在一片稀稀疏疏的白杨林中，占地约二十亩，十分气派。主楼高三层，一层用于歌舞表演，二层为客房，三层供自己人居住。出后门是一座花园，园内一幢小楼，乃是云蔚的闺阁。
柳沁到达丽谯楼时，天刚擦黑，楼下还没什么客人。伙计详细盘问后，把他带进一间包房，让他稍等。过不多时，一名妙龄女子走进来，打量着柳沁。她身材不高，五官也十分小巧精致，尤其那双含忧带倦的眼睛，格外惹人怜惜。柳沁猜她便是云蔚，起身笑道：“丽谯楼佳丽如云，却都远不及她们的老板。”
云蔚柳眉轻蹙，似乎对他的恭维深感厌烦，问道：“你是黄婉的表哥？”
柳沁拱手道：“贱名柳沁。”
云蔚恨恨地道：“你表妹阴魂不散，但我爹与她无冤无仇，她为何要伤及无辜？”说着话，她的眼角闪过一丝泪光。父亲在时，云蔚也是个无忧无虑的千金小姐，而如今，整座丽谯楼都落在她稚嫩的肩上，她不得不曲意逢迎，同各种各样的人打交道，突然发现，世上原来有那么多的烦恼，对父亲的怀念，也便日甚一日了。
柳沁挠头道：“这我就不晓得了。要不咱把她抓来问问？”
云蔚愠道：“这位大哥，我已经够烦了，拜托你不要再消遣我了好吗？没事我先出去了，你有什么需要，可以跟伙计说。”
柳沁见她转身欲走，一把扯住，脱口说道：“我需要你……”眼看云蔚眉毛竖立起来，他急忙松手，却为时已晚，云蔚玉掌一挥，打在他脸上。柳沁并非躲不开，只是觉得惹恼了人家，让她打一巴掌，权当赔个不是便了，却没想到她手劲十足，这一掌直打得他晕头转向，脸颊火烧火燎地痛。
几名伙计冲进来，呼啦啦围住柳沁，挥拳撸袖，瞧这架势，只须云蔚一声令下，便要将他大卸八块一般。
二、杀人灭口
柳沁揉着脸颊，苦笑道：“你要打也让我把话说完再打嘛，我需要的是你的帮助。你想想，被害的是你爹，害人的是我表妹，咱俩联手调查，当然最合适不过。”
云蔚见说，知道是自己误会了，但女孩儿家天生脸嫩，为了掩饰心中的歉疚，冷冷地说道：“对不起，我没兴趣。”
后面的伙计一推柳沁：“听到没？我家小姐对你没兴趣，别癞蛤蟆想吃天鹅肉啦，快滚！”此人生得虎背熊腰，一看便知是四肢发达、头脑简单那种。
云蔚小脸“腾”地红了，叱道：“闭嘴！”
另一名瘦猴儿似的伙计道：“吴……吴……吴炳，你真……真傻，小姐不……不是对他没……没兴趣，而是对……对他说……说的那个事……没兴趣。”却是个结巴。他这话原本无可挑剔，但此时说来，倒好像承认了云蔚对柳沁有兴趣似的。
云蔚恨不得找个老鼠洞钻进去，这两名伙计在丽谯楼干了多年，碍于情面，又不好过分斥责，只低声道：“都出去！”
柳沁忍着笑，心想真也难为她了，一个小姑娘，整天面对这样一群男人，怎能不心力交瘁？“且慢。”他止住众伙计，“你们帮我寻几样东西，分别是小白菊、枸杞、陈皮、蜜饯、红枣、山楂、金银花、茉莉花，每人两样，速去速回。”
伙计们面面相觑，向云蔚望来。云蔚气结而笑：“嗬，他们是你的伙计？”
柳沁道：“借来用用，你是个大老板，别太小家子气嘛。”
云蔚抱肘冷笑：“好，那你告诉我，要这些东西干什么？”
“这是一个与你有关的大秘密。”柳沁诡秘地附在她耳旁，嘴唇动了动，却什么也没说。几个伙计竖起耳朵，心急火燎地盯着他们。
云蔚莫名其妙，道：“你说什么？”
柳沁煞有介事地道：“怎样？够惊人吧？”转向几个伙计，“你们也想知道？”
伙计们胡乱点头，迫切之情并不逊于云蔚。柳沁道：“那就快把我要的东西找来。”
几个伙计齐声应是，一窝蜂似地跑了。云蔚恍然大悟，跳脚道：“站住！”却已无人肯听。
“看我不打断你们的狗腿！”云蔚恨声道。转过身来，与柳沁对视半晌，忍不住一笑，拉了张椅子坐下，“好吧，我便看看你葫芦里卖的是什么药。”
柳沁便也在她对面坐了，笑道：“迷魂药。”
大约一盏茶光景，几个伙计气喘吁吁地回来了，八个纸包，分毫不差地堆在柳沁面前。柳沁一面拆包，一面说道：“取一壶开水。”他拾起桌上的茶壶，将八样东西酌量投进去，等吴炳提来开水，先将茶壶外壁浇了个遍，然后倒入壶中。
云蔚奇道：“你这不是泡茶吗？”
“这可不是一般的茶。”柳沁手按壶盖，振振有辞，“这叫‘八宝菊花茶’，有清热解毒、明目去火之效，常饮更可驻容养颜，利气轻身。算你有福，我看你面容憔悴，体虚气短，才亮出这手绝活。”他与南郭先生相处日久，耳濡目染，便学会了一些茶道本领，至于功效云云，自是添油加醋，乱吹法螺。
云蔚不禁愕然，才知他大费周章，竟是为了让自己喝他一杯菊花茶。
柳沁满斟一碗，双手捧到她面前，笑道：“方才无意冒犯了你，给你奉茶赔罪啦。”
云蔚接过茶盏，轻啜一口，但觉甘甜如饴，味道果然与普通的菊花茶大相径庭。她喝了一碗，抬头望向柳沁：“我帮不上你什么忙，我爹死的时候，也没什么先兆，本来好好的，突然就……”
她感念柳沁的关怀，态度有所松动，说这话时，语气颇为柔和。柳沁哈哈大笑：“你看，药效不错吧？一碗茶落肚，火气全消。”