宫中使者不断前来，皇后担忧成帝驾幸，发现她的欺诈行为，便与宫使王盛商议保全自己的方法。王盛对皇后说：“不如推辞说有妊之人不可接近他人，接近他人，则会对胎儿有所触动，触动了胎儿，怀孕便失败了。”皇后便派遣王盛奏明成帝，成帝便不再召见皇后，只是派人去问讯是否平安。到了快要诞生的这一月，成帝准备好了沐浴皇子的仪式。皇后召来王盛及宫中使女说：“自你穿上黄衣出入宫廷中开始，我便使你们父子二人都富贵。我为自己长久的利益打算，假托有孕，实是我的私意，实际上没有这回事。眼下已经到了该生产的时期了，你们能为我想想办法吗？如若事情成功，你们万世都有好处。”王盛说：“臣下为皇后去寻找民间一个才生下来的儿子，携带入宫，作为皇后的儿子。只要事情机密，不泄露出去，也不会有什么大的害处。”
皇后说：“可以。”
王盛在都城外找到刚生产婴孩的一户人家，婴孩生下才几天。王盛用百金买了小孩，把他装在器物中，带入皇宫，去见皇后。打开器物，那婴孩已经死了。皇后惊问道：“这婴孩已死，还有什么用？”王盛说：“臣下如今知道了，装着婴孩的器物不透气，所以这个婴孩死了。
臣下现在再去寻找一个婴孩，把他装在器物中，再在上面钻些孔洞，使空气可以出入，则婴孩便不会死了。”王盛又找得一个婴孩，奔到宫门想进去，不想那婴孩惊恐大哭不止，王盛不敢进宫。过了一会儿，王盛又带着他走向宫门，那婴孩又是如此。王盛最终还是不敢入宫（后宫守门的人特别严密。因为原先的壁中帷幕藏人之事，所以成帝特令严密防备）。王盛来见皇后，详细告诉她婴孩啼哭之事。皇后哭着说：“这怎么办？”这时候，怀孕的时间已经超过了十二月，成帝非常怀疑、惊讶。有人向成帝上奏说：“尧的母亲怀孕十四个月才生下尧，皇后所怀，当是圣人。”
皇后最终还是没有办法，便派人上奏成帝说：“臣妾昨晚梦见龙卧于地下，不幸圣上的子嗣未能养育下来。”成帝只是叹惜不已。昭仪知道这是欺瞒，令人告诉皇后说：“圣上的子嗣未能养育下来，难道是怀孕的日子没有满吗？这连三尺小孩都不能欺骗，何况是人主？一旦真相暴露，妾不知姐姐要死于何处！”
这时后庭中掌管上茶的宫女朱氏生了一个儿子。宦官李守光便奏报给了成帝。成帝正在与昭仪一起进餐，昭仪听后非常愤怒，对成帝说：“前些日子皇上说从中宫来，现今，朱氏便生了个儿子，这儿子是从哪里得来的？”说完，昭仪便栽倒在地，放声大哭。成帝亲自将昭仪扶起来坐下。昭仪呼叫宫吏祭规，说：“赶快把朱氏的儿子抱来。”祭规抱来朱氏的儿子，昭仪对祭规说：“给我把他杀掉。”祭规犹豫不决。昭仪怒骂道：“我花很多钱养了你，是用来干什么的？你不干，我连你一同杀了。”祭规便将小孩在大殿的石基上摔死，投之于后宫。凡是宫女有怀孕的，都全部把她们杀掉。
之后，成帝行动步履迟缓，颇感疲惫，不能再同昭仪做爱了。有方士献上大丹。这丹药要放在火中烧炼百日才成。炼丹之时，要先用土瓮贮水，待水满，便将丹置于水中，水沸腾后，将水倒掉，再换上新水。
如此过了十天，水不再沸腾，丹药方可服用。成帝每天服一粒，又能与昭仪做爱了。一天晚上，在大庆殿，昭仪喝醉了，给成帝吃了十粒，上半夜，在绛帐中，成帝拥抱着昭仪，笑声吃吃不止。到了下半夜，成帝昏昏沉沉，知道有些不行了，想坐起来，却又扑倒在床上。昭仪急忙起来，持着烛蜡去看成帝，只见他的精液像泉水一样地溢出。过了一会儿，成帝便驾崩了。
太后派人紧急地追查昭仪，要追问成帝得病的缘由，昭仪只好自杀了。皇后居住在东宫，很久没有得到成帝的爱幸。一天晚上，皇后睡着了，梦中惊啼很久，侍者呼唤问询，皇后方才醒来，告诉侍者说：“刚才我做梦不见了皇上，皇上从云端中赐我坐，并命人上茶。左右之人向皇上禀报说：‘皇后原先侍奉圣上不恭谨，不该饮此茶。’我心中不快。又问：‘昭仪现在在什么地方？’圣上说：‘昭仪因多次杀害我的子女，现今罚为巨鼋，居住在北海的阴水洞穴里，受千年冰寒之苦。’”说完，皇后放声悲哭不已。
后来北边的大月氏国国王在海上渔猎，看见一只巨鼋从洞穴中爬出来，头上还戴着玉钗，抬头仰望海波之上，似乎在恋恋不舍地怀想什么。大月氏王派人向梁武帝请教，武帝以昭仪的故事回答了他。