我贞元年间入京参加进士科考试落榜，归返宛县叶县一带。来到伊阙县南面的鸣皋山下，准备投宿大安里的百姓家。不巧天色已晚，迷了路，不能赶到。又走了十多里，来到一条路上，这路平坦易行。这时月亮刚刚升起，我忽然闻到一股奇异的香气，于是就跟着这香气向前赶，也不知走了多远，看见前方有灯火闪耀，心想可能是农家。再向前走，来到一座大宅院前，看上去像是富豪大户。
有个穿黄衣服的看门人问我说：“郎君从哪里来？”我回答说：“我名叫僧孺，姓牛，参加进士考试落榜后回家。本来打算去大安里农家借宿，走错了路来到这里。只想求宿一晚，没有别的事。”里面这时又出来一个穿青衣的婢女，责问黄衣门人说：“门外是什么人？”黄衣门人说：“是客人。”黄衣门人进去通报，过了不久，出来说：“请郎君进去。”
我问这是谁家的住宅。黄衣门人说：“只管进去，不必多问。”
进了十几道门，来到大殿。殿上遮挡着珠帘，有穿朱衣和紫衣的侍者百来人站立在台阶之间。左右的侍者说：“在殿下叩拜。”这时帘内有人说道：“我是汉文帝的母亲薄太后。这里是庙堂，郎君不该来的。为什么要到这里来呢？”我回答说：“我家住在宛县，想要回家，迷了路。担心被豺虎等野兽伤害，斗胆请求借宿一晚，还望太后同意。”
太后令人卷起珠帘，离开座位说：“我是从前汉文帝的母亲，郎君是唐朝的名士，相互不是君臣关系，希望不要多礼，就请上殿相见。”太后身穿白绢做的衣服，身材高大，没有怎么梳妆打扮。她慰劳我说：“路途中很辛苦吧？”请我坐下。大约过了一顿饭工夫，殿内传来厨师备酒做菜的声音。太后说：“今夜风清月朗，正好有两位女伴来访。况且又遇上嘉宾到来，不可不成为一次聚会。”于是对左右的侍者说：“请两位娘子出来见见秀才。”
过了许久，有两位女子从里面出来，随从有数百人。前面站着的一位，细腰长脸，头发浓密而没有化妆，穿着青色的衣服，年仅二十多岁。太后说：“这是汉高祖的戚夫人。”我下拜，戚夫人也回拜。另外的那一位，圆圆的额头，柔美的脸庞，匀称的身材，容貌和顺神态安详，光彩四射，不时地皱皱眉头，衣服上绣了不少花，年纪比薄太后校太后指着她说：“这是汉元帝的王嫱。”我也像对戚夫人那样向她下拜，王嫱也回拜了。然后大家各自就座。
坐定以后，太后对穿紫衣的宦官说：“迎请杨家和潘家的夫人来。”
过了许久，有五色彩云从空中降下，又听见谈笑声由远而近。太后说：“杨、潘两位到了。”忽然间车声马蹄声相杂而至，绫罗绸缎光彩耀目，让人目不暇接。有两位女子从云彩中下来。我起身站立在一旁。只见前面的一位腰细而身体修长，容颜光润，仪态很悠闲，穿黄衣，戴玉冠，年纪三十来岁。太后指着她说：“这就是唐朝的太真妃了。”我当即伏拜，规规矩矩按照臣子的礼仪。太真说：“妾得罪了先帝（先帝指唐肃宗），皇朝不把我算在后妃之列。你行此大礼，不是白搭吗？妾不敢接受。”于是后退几步回拜我。还有一位，肌肤丰满，目光灵动，身材矮小，肤色洁白，年纪最轻，穿的衣服很宽大。太后指着她说：“这是南齐的潘淑妃。”我像拜王昭君一样拜见她，潘妃也回拜了。接着太后命令摆设饭食。不久，东西就送上来了，芳香清洁，品类多样，全都叫不上名字。我只想吃饱肚子，却不能样样都吃到。吃完饭，又端酒上来。
酒具全是宝石做的。太后对杨太真说：“为何这么久不来看我？”太真恭敬地回答：“三郎（天宝年间，宫中大都称玄宗为三郎）屡次去华清宫，我随驾同去，没有空闲来这里。”太后对潘妃说：“你也不来，是为什么？”潘妃忍不住笑起来，不能回答。太真就看看潘妃回答太后说：“潘妃对玉奴（太真小名玉环）说，恼恨东昏侯懒散狂放，整天出外打猎，所以不能前来拜见。”太后问我：“当今的天子是谁？”我回答说：“当今的皇帝名适，是代宗皇帝的长子。”太真笑着说：“沈婆的儿子竟当了天子，太稀奇了！”太后问：“皇帝怎么样？”我回答说：“小臣不可能了解君主的品德。”太后说：“不用谦虚，尽管说出来。”我说：“民间都传称当今皇上英明圣武。”太后听了不住点头。