一个时辰未到，米为赋的菜已经做成了，他将菜分装在盘子里，让徒弟们分别给三位评判人端了上去。
只见晶莹剔透的豆芽整整齐齐地排列在铮亮的银盘上。豆芽里镶嵌着呈金黄色的牛肉丝，豆芽上淋着莹润亮泽的芡汁，旁边还点缀着萝卜雕刻的雪山风景。这菜，仅仅是看着，就赏心悦目，令人食欲大开。米为赋的技艺，还真是非同一般。
三位评判人都细细品尝起来。严世忠率先惊呼出声：显然，这菜的美妙滋味已经超出了他的想象。
木刀客虽然没有出声，但从他脸上愉悦的表情来看，这道“玉镶金”也让他惊喜不已，瞧，他的眉毛都忍不住飞扬起来？！
只有魏忠贤板起了脸，低声呵斥道：“米为赋，你该死啊！”
米为赋听了，“扑通”一声，跪倒在地，口中疾呼：“九千岁饶命！”
魏忠贤沉着脸说：“你为我做菜这些年了，居然从未给我做过这等佳肴，你说，你是不是该死？”
米为赋小鸡啄米一样地磕着头，战战兢兢地说：“九千岁饶命，这道菜是我刚刚才研制出来的，还没来得及献与九千岁，请九千岁明察啊……”
岂料，魏忠贤又哈哈大笑，说：“快起来吧，只是玩笑而已，我岂是小肚鸡肠之人？”明眼人都看得出来，魏忠贤此举是在为自己的家厨造势呢！
米为赋不敢怠慢，赶紧拜谢，又得了魏忠贤的首肯，方才诚惶诚恐地爬了起来。
这当口，尤坚的烤鸽子终于也完工了。
严世忠让人摆好银盘。尤坚才取下烤鸽子，挥动鱼肠剑，只见一片片薄薄的鸽肉如同雪花，漫天飞舞，然后稳稳地落入盘中，错落有致地排列在一起。
三个评判人漱口之后，烤鸽子便端到了他们面前，他们一一夹起鸽肉，小心翼翼地放入了口中，慢慢品味起来。
过了许久，三个评判人都是面色凝重，没有一人说话，也没有一人发出一点声响。
魏忠贤再也听不下去了，他猛地站了起来，喝道：“押下去，打入天牢！”
米为赋、严世忠等人有些不知所措。他们不曾想到：一场厨艺大赛竟会发展至此。
很快，侍卫们将尤坚扭送走了。魏忠贤也气鼓鼓地打道回府。
而那位神秘的木刀客也在侍卫的护卫下，回到了宫中。其实他并不是什么隐士，而是当朝皇帝朱由校。当初，他听说了这场比赛后，产生了浓厚的兴趣。于是，他命魏公公安排自己微服私访，不仅观看了比赛，还当上了评判人。
回到宫中，皇帝端坐在龙椅之上，惬意地喝了一口茶，问那个侍卫头领：“五弟，今天玩得开心吗？”
原来，这个侍卫头领也是乔装的，他其实是朱由校的弟弟朱由检。朱由检也很想看看厨艺大赛，便求皇帝把自己一起带去了现场。
此时，朱由检表情凝重地回答说：“陛下，您有没有觉得——那个尤坚早已知道您的真实身份，所以最后似乎有所指，故意说了那番话给您听？”
皇帝听了一愣，然后漫不经心地说：“是吗？朕怎么不觉得！”
朱由检看了皇帝一眼，小心翼翼地说：“尤坚说，偏听有害，是否指您太过信赖魏公公？尤坚还说，玩物丧志，是否指您在木工房里花太多时间……”
不等他说完，皇帝把茶碗摔到了地上，他喝道：“你胡说些什么？魏公公是国家栋梁。你看，这次他又帮了朕，他替朕在地下赌场为米为赋下注，让朕整整赢了四十万两白银啊！五弟，你莫再胡言乱语，速速给我退下！”
朱由检见此情形，也只好悻悻离去。
其实，魏忠贤操控了整场厨艺大赛。他先是差人在地下赌场下注，赌米为赋胜出；然后又威胁严世忠，并利用皇帝，让米为赋赢得比赛，由此便能狠捞一笔。而且，魏忠贤看出尤坚是借比赛之机，向皇帝进谏，暗喻自己把持朝政。于是，魏忠贤便当场将尤坚打入大牢。
大赛过去一年之后，尤坚屈死于牢中。赛场上，他怀疑木刀客就是当朝皇帝，因为银盘盛菜、侍卫如云，这些派头和排场，让他看出了端倪；魏忠贤号称九千岁，言行举止间却对木刀客礼让三分，这就让尤坚更确信不移了。
众人皆知，明熹宗沉迷木工活，不理朝政，满朝文武迫于魏忠贤势力，不敢劝阻，尤坚对此一直非常忧虑。可他一介草民，根本无缘进谏，正好赶上这场厨艺大赛，便想借机向明熹宗进谏。可以说，他始终不曾后悔自己冒死进言。可惜的是，明熹宗并没有将他的话听入耳中。
又过了一年，明熹宗服用“仙药”驾崩，他的弟弟朱由检继位，年号崇祯，史称明思宗。明思宗继位后，尤坚的后人向他敬献了三样东西：一张琴、一柄剑、一只鸽。没错，这三样东西正是焦尾琴、鱼肠剑和七星鸽！
明思宗睹物思人，想起了屈死的尤坚，他也牢牢记住了尤坚的那番话，不偏听，不玩物。此后他励精图治，奋发图强，铲除阉党，干掉了魏忠贤。
可惜的是，此时的明朝已是国力衰微、大厦将倾，年轻的明思宗也无力回天。最终他自缢于煤山，终年三十五岁。