秦斯晋的遗体告别仪式结束并被火葬后，法院也正式开庭审理由他妻子为法人主体的索要肉形石一案。萧远没有前来，委托代理人出庭。果不其然，正如沈含所预料的那样，代理人一上来就阐清那块石头是秦斯晋口头明确地送与萧远的，为了表示谢意，萧远分两次回赠了五件物品。双方已经形成了一种交换事实，所以不存在非法占有他人财产之说。尽管沈含用已准备好的证据给予反驳，但代理人一口咬定这是客观事实，要不然秦斯晋是不会收下萧远所送物品的。经萧远努力极大地提高了石头的价值后他反悔了，所以才提出这种无理要求。代理人希望法庭辨明是非，给出正确的判决。法庭经审理，总感觉原告的证据较为薄弱，希望他们能够提供一些采信度更高的证据。如当事人的书证、证言或音频视频等资料都可。沈含无奈，他知道，对方正是抓住秦斯晋不在而死无对证这致命的一点来应诉这一官司的。或许这就是秦斯晋被谋杀的真正原因所在，这次开庭审理以沈含坚持继续弥补证据为由暂时结束。回来后，他将庭审结果告诉了方森。如果秦斯晋没有死直接与萧远当庭对质，恐怕案件就绝对不是这种局面了。所以无论怎么说秦斯晋的死都与此案脱不开干系。方森说，他就此案的详细情况已向局里进行了汇报，不久就可以做出决定。一旦立案，他会让一切水落石出。沈含说但愿如此，只是越快越好，否则他的官司……
日子一天天流逝而去，公安局并没有什么消息传来。倒是法院将沈含与萧远的代理人叫去进行协商，征求他们的意见，看是否能够以调解的方式了结此案。结果对方以强硬的态度拒绝调解，还口口声声称他们已完成交换关系，被告再不会给对方任何补偿。当然沈含也不同意。既然这样，法院只好让他们准备二次开庭了。此时沈含已彻底看清了对方的真实面目。尽管最后的结局他可能会以败诉告终，但他必须尽最大努力应对挑战。他一定要揭开秦斯晋死亡的真相，找出凶手，揪出幕后人。从法院回来后，他对秦斯晋死亡前后的整个过程进行了梳理。他觉得要想找到凶手，还必须从那个无名手机号码和秦斯晋丢失的手机这两条线索去查寻。可眼下就凭自己这个律师的职权，恐怕再难深入下去。而方森那边的情况究竟如何还很难说，所以……正当沈含无可奈何之际，陈平告诉了他一件事，说他最近看到有人在网上出售观赏肉形石，而且价格不菲。其外观与和野县的完全相似，所含成分也一样。就目前而言，由于这种石头仅产于和野县这一地区，据他了解县里的几个石友并没有卖过网上出售的肉形石。所以他不知道这石头究竟来自哪里？沈含问对方标明产地没有。陈平说仅介绍产于内蒙地区，没有更具体的地点。沈含说也许是有人看到了秦斯晋那块石头的宣传，也就到我们这里或是周边地区来捡拾，为了立竿见影地获得效益，从而将其放到了网上。陈平说这块石头质地相当不错，在咱们这一带现在很难再找到这样的好石头了，因此他对这块石头……沈含对他们的石头交易和收藏并不多么感兴趣。因为他的心思全部集中在秦斯晋死亡的线索上。他没再多言，只是让陈平好好想想萧远与秦斯晋之间还有什么可疑的联系。特别是他死后，他是否还有更多的反常信息。陈平答应知道了。但他的注意力正与沈含相反，似乎仍在关心着石头的事。没过几天，陈平再次找到沈含，说他已经得到确切消息，网上的肉形石就出自和野县一带，并且现在还有人在野外寻捡。他没经沈含同意，拉起他开上车就朝秦斯晋死亡的地方驰去。
进入二月的塞外，强劲的朔风依然肆虐地笼罩着高原，难见一丝春的信息。只是比往日升高的太阳使大地敞亮地透出了季节过渡的印迹。
陈平开着车向北一路东奔西突。凡是他们捡石头去过的地方，他都一处不剩地全部搜索一遍。下午三点多，他们已经越过秦斯晋出事的乌兰赤鲁三十多公里进入毗邻的内蒙地界。浩茫的大野里仍没有发现捡石头的人迹。陈平将车开到一座山丘边缘，他让沈含在车上等着，他拿起望远镜朝视野所及的这个唯一的制高点走去，如果再看不到什么，就此返回。谁知他顶着刺骨的塞风来到山顶朝东北方向望去时，七八里外的一辆白色面包车终于进入他的镜头内。他搜索着转动方向，终于发现了游动的人影。他迅速跑下山，开起车绕过山丘直向面包车冲去。经过一阵剧烈的颠簸，他们很快来到面包车前。停在荒无人烟地方的面包车没有设防。陈平上前打开车门，只见车内堆放着有三四十块大小不一的各种石头。