赵虎柱领着周月亮到了呼市，在小旅馆里住了一晚，他俩当天晚上就办事了，赵虎柱吃喝了周月亮未成年的身体后，才感到人生第一次有了责任。一早醒来，赵虎柱对周月亮说，月亮，从今天起我就给你挣钱，咱们吃好的，喝好的。然后领着周月亮满街找活儿，周月亮年纪太小，实在是没人要，赵虎柱一看没办法，就站了桥头卖苦力。要说出门在外，谁苦谁知道，好在赵虎柱能吃苦，总算在呼市安顿下来了。真正让赵虎柱发生改变的是一次打架斗殴。
其实，那次斗殴按说和赵虎柱没有关系，就是一个外地的蔬菜贩子，从山东寿光贩运蔬菜到呼市，在桥头上找装卸工，赵虎柱就跟上走了。到了蔬菜批发市场，正要卸货，被市场里的几个菜霸为难，话不投机，打起来了，大概是这个蔬菜贩子平时就没怎么买过他们的账，惹恼了这里的人。菜老板被菜霸按倒在地往死里揍，其他几个装卸工一看这阵势，拔脚就跑了。赵虎柱没跑，他还等卸货呢。那边几个人按住菜老板正揍得欢实，赵虎柱就上前问，老板，这菜还卸不了？菜霸一看来个扫兴的，索性一锅烩了算了，连赵虎柱一起揍了。赵虎柱挨了几拳后，不但没觉得痛，反而有一种痛快的感觉，是啊，这两年来熬的日子真不是人过的，他需要发泄发泄，豁出去了，啊--，赵虎柱大吼一声，抡起拳头就打，没几秒钟，地上躺了五六个人了。这时，更多的人向他冲过来，赵虎柱反倒兴奋异常，从地上捡起一根担菜的扁担，把冲过来的足有十几个人全给打趴下了。这一下把整个蔬菜批发市场给镇住了，有人报了110，警察过来就把所有的人都带走了。他在派出所里被关了一夜，罚款是那个外地菜老板给交的，出来后，菜老板对赵虎柱说，你跟我干吧，不要去桥头了。赵虎柱说，我得回去和月亮说一声，这一夜没回家。菜老板说，我中午在麦香村等你，别说月亮了，你和太阳说我也不管，就这么定了。赵虎柱回到租住的平房里，和周月亮说了前一天发生的事，周月亮说，打得好。中午他们两个人去了麦香村，果然，菜老板在那里等他们，菜老板姓于，烟台人，那车蔬菜是他最后一次贩运了，他的新生意是海鲜贩运，需要一个得劲儿的帮手，菜市场这一架，他看出了赵虎柱的品质，决定让赵虎柱给他盯呼市的海鲜摊子，他负责往来运海鲜，给赵虎柱利润分成。行，赵虎柱也不管三七二十一，就答应了下来。谁知海鲜批发市场的海鲜摊也不是那么好盯的，和菜市场一样，都有地头蛇。但赵虎柱拎着杀猪刀连夜找到了那些地痞流氓的家里，终于把一帮地头蛇降伏了，自此，于老板的生意蒸蒸日上。于老板也兑现了他的承诺，除了平时的开销，年底下来给赵虎柱分了十万块。第四年，周月亮给赵虎柱生了一个儿子，赵虎柱让于老板给取个名字，于老板想了一天，说，就叫赵海洋吧，咱们不是卖海鲜吗，海鲜来自海洋，就是说咱们是靠海洋吃饭的，长大了让这小子去一趟烟台，看看海洋。赵虎柱觉得这名字很大气，顺便让于老板给自己的儿子做了干爹。第五年头上，赵虎柱决定和周月亮回一遭老家，一来是需要看看父母了，这些年来音信皆无，怕是父母亲都老了；二来需要回去和周月亮办结婚证，周月亮得办身份证，给儿子上户口。于老板临时找了盯摊的人，把新买的皮卡车让赵虎柱开上，又给他们买了一大堆东西，赵虎柱风风光光地回到了老家薛家坡。
赵虎柱和周月亮先回的是自己家，赵老虎一看见儿子先是愣了一下，接着就破口大骂，让滚出去，赵老虎的老婆抱着孙子欢喜得哭成了泪人。村人们听说赵虎柱和周月亮回来了，纷纷跑过来瞧热闹，看见赵虎柱全身上下西装革履，脖子里还挂着一根小指粗的黄金链子，周月亮长大了也长胖了，穿金戴银，关键是门口还停着小汽车，不由得羡慕声啧啧啧个没完，问长问短的，赵老虎一看这样，也没辙了，任由人们叽叽喳喳，一直闹腾到晚上。人们散了，赵老虎对周月亮说，我们赵家对不起你，回去看看你爹吧，不管怎么说，他也是你爹。周月亮开始有点为难，不愿意去，最后在赵虎柱的说服下，才提了东西到了周脱皮家。周脱皮和老婆早听说了，但他们不知道该怎么办，去看吧怕人笑话，不去也是让人笑话，正为难呢，赵虎柱和周月亮抱着儿子来看他们来了，东西放了一炕，周脱皮没作声，倒是那个半傻老婆说了声回来了，亮亮挺想你们的。亮亮长到十岁了，正念二年级，但此时他是不敢认他那个姐姐了。赵虎柱说，三叔，当时对不住了。说完，给周脱皮递上了一支烟，点上，两人都喷了第一口，周脱皮说，挺好，挺好的。周月亮对儿子说，叫姥姥。姥，周月亮怀里的小家伙含混地叫了一个音节。半傻女人听到后，眼睛里居然流出泪来了，哎哎地答应了。看上去是一家人，其实大家都没话，临走时，赵虎柱给了周脱皮三千块，给了亮亮一百块，周月亮自始至终没和周脱皮说一句话。