辽宁丹东东港有一个老人叫王金良。45年前，正逢命运多舛的三年自然灾害时期，他娶了一个媳妇，并且生了一个女儿。正在日子过得越来越好的时候，忽然来了一个神秘的人，不但领走了自己的媳妇儿，同时还领走了自己刚刚几个月大的女儿，更让人不解的是，45年后的他，仍怀着一颗无悔之心。这个走过半个世纪蹉跎岁月老人的背后，究竟埋藏了怎样的奇情？
故事发生在辽宁丹东东港，主人公叫王金良。话还得从20世纪60年代三年自然灾害那时候说起。当时王金良刚24岁，人勤快，长得也精神，守着老娘过日子。那年月，年轻力壮能干活的俊后生可是个宝儿啊，到了结婚的岁数，十里八村来提亲的那还能少吗。果不其然，这一天大队书记亲自上门来说媒了，女方叫姜兰。人漂亮也能干，您说这不正般配吗。可王金良娘俩一听，却把头摇得跟拨浪鼓似的，坚决不同意。
大队书记就天天上他家去，就是想撮合他们两人，他对王金良说：你就全当救个命。王金良呢，他是死活不同意。他对书记说：“我自己命都顾不过来，俺家老太太饿得都不能走了，都要饿死了，我还能干什么，把人家孩子饿死怎么办？”
哎！不是说媒吗？咋还冒出孩子来了，这救命又是咋回事呢？原来啊，这姜兰是个嫁过人的女人，身边还带着俩孩子，原来的丈夫周连才因为几年前抢儿子的饼子吃，跟媳妇吵架赌气出走了。如今杳无音信，村里人说多半是饿死在路上回不来啦。可怜这小媳妇姜兰，守着俩孩子，一把屎一把尿，那个挨饿的年月，哪养得起啊。村干部看不下去了，这样大人孩子都活不了，干脆这活寡也别守了，往前迈一步吧，可这灾荒年，人人自顾不暇，谁还能收留别人的媳妇孩子呢？想来想去。只有一个—那就是村里有名的老实人—王金良。
虽说救人这口号很高尚，可让一个体健貌端的未婚小伙子，娶一个丈夫生死未卜，带着孩子的小媳妇，确实太难为人了。大队书记也知道要求过分了点，只能低着头说：“救人一命，胜造七级浮屠，你就算不想讨这媳妇，也不能见死不救啊。”看把这村干部为难的，咋办呢？再想想那不救就要饿死这娘仨，王金良心软了：“我全当救命，如果老周那头回来，还叫她回去。”
就这样，只抱着救命念头的王金良，把姜兰和她的俩孩子接进了门。眼瞅着两个活蹦乱跳的孩子就要饿死了，老太太心疼了，她翻箱倒柜，拿出棺材本儿，让王金良去买高价粮食。王金良说：“我买了30斤苞米，一斤3块钱，白天还不让拿。都得晚上，三更半夜的，三四十里地，你说怎么弄？没有钱，你就等死啊，还好有俩儿钱，就偷着买，还真买着了。”
就这样，孩子大人都救过来了，王金良和姜兰两个人也逐渐产生了感情，成了真正的夫妻，可就是没登记。一晃到了1963年，挨饿的日子终于翻过去了，姜兰为王金良又生了个漂亮闺女。一家人甭提多乐和了。可就在这个时候，一个神秘人出现了。