肖申羊愣愣地看着赵本三,不知道这老人在搞什么名堂。不过,一百两银子可是实实在在地归了自己,肖申羊千恩万谢地走了。回家后,他把今天的事情告诉了老婆。
他老婆也傻了眼,好半天才说道:“赵老疯虽疯,有句话却说得对,有谁能穷一辈子呢,走路还会捡个金娃娃呢。依我看,必须提防他反悔。我娘家高牛庄那里还有几间房,我们先去那里过年。那赵老疯就是反悔了,也不好找咱们哪!”
肖申羊觉得老婆说的在理,第二天一早就领着妻儿离开了同山集,直奔高牛庄。有了银子,肖申羊也不急着卖其它的鱼鹰了。过了年,他添置了一条小渔船,带上已经长大的鱼鹰下湖,又干起了捕鱼的老行当。
人一顺,百事顺。自打肖申羊下水捕鱼的第一天起,就没有空过手回家。每天捕来的鱼多则数百斤,少则几十斤,乐得他嘴都合不拢了。他很快就还清了债,又买了十只鱼鹰,成了高牛庄的捕鱼大户。
肖申羊不愿回同山集了,他觉得自己的行为不光彩。在这段日子里,他听说赵本三在同山集上每天都掏出白花花的银子来买鱼喂鱼鹰。“那鱼鹰呀,倒是个好苗子,就是腿太长了,身上没有半点肉。可怜那个老头儿,以前还常喝点儿酒,现在倒好,酒钱全给鱼鹰花了,他的眼睛一盯到人家的酒瓶就直勾勾的,馋啊。”
肖申羊隐隐觉得不安,这赵本三的落魄和潦倒,不能说跟他一点儿关系都没有。自己至少也该给老人家买一盅酒,送几条大鱼。
回家后,肖申羊把主意一说,老婆就恼了:“你疯啦?买酒送鱼我不反对,可万一人家眼红你现在的日子过得红火,向你讨回那一百两,你怎么办?”肖申羊想了想,确实也舍不得那一百两银子,只得作罢。
又过了些日子,同山集的老渔民给肖申羊捎信,说赵本三老爷子有急事找他。肖申羊吓了一跳,果然给老婆说中了,人家真的反悔了。肖申羊自然不会去问赵本三有什么事儿,他又买了一批鱼鹰,让两个妻弟也跟着下湖捕鱼了。
转眼到了五月,雨下个不停。肖申羊一条鱼没捕到不说,每天还得买上几十斤鱼来喂鱼鹰。这雨水要是再拖长点,他只好卖鱼鹰了,又要过回以前的穷日子。难道是老天惩罚自己不讲仁义、对赵本三坐视不理
肖申羊决定去看望赵本三,这一回,他老婆也没有反对。肖申羊买了两瓶上好的酒,花了半天时间,从高牛庄走回了同山集,轻车熟路地找到了赵本三。
赵本三比以前更瘦了,见肖申羊来了,他很高兴,领着肖申羊走到了庭院的后面,那里正养着一只足有半米高的鱼鹰,就像渔民所说的,鹰腿过长,整个身躯像是架在了腿上。鱼鹰冷冷地扫了肖申羊一眼,吓得他打了个寒战,这哪是鹰的眼神,分明是狼啊!再看那鹰嘴,后端直,前端勾,犹如一把镰刀似的,尖喙像极了木匠用的锥子。
看过鱼鹰后,赵本三要请肖申羊吃晚饭。他哆嗦着摸了半天,才摸出了一块碎银子。
肖申羊微微一笑,也不接银子,直接就出去买了些鱼肉,麻利地拾掇好,坐下来跟赵本三对饮起来。
赵本三说:“申羊,听说你发财了。不过,我推算过,今年鄱阳湖的水大,极有可能‘鱼成房’呢。”
肖申羊吓了一跳,随即又乐了:“‘鱼成房’就是鱼要跑。老一辈的人说‘鱼成房’后,渔民们要饿一年对不?我不信邪。实话说,这些天老下大雨,我已经饿肚子了,还巴不得‘鱼成房’呢,到时候我可以放鱼鹰好好地捕上一回。凭我那些鱼鹰,一千斤鱼不在话下,既能破城,又能补偿最近的损失。”
“鱼成房”这话,肖申羊已经向老渔民们打听过,都说从没听说过,倒是“鱼翻塘”有人见到过。一个老渔民说:“‘鱼翻塘’,就是鱼成群结队地从水底翻到水面来,还直往岸上跳。你根本用不着放鱼鹰,直接在岸边捡就是了。”所以,赵本三一提“鱼成房”,肖申羊就以为“鱼成房”和“鱼翻塘”是一回事儿。
赵本三长叹一声:“我就是怕你有这个念头。‘鱼成房’,鱼结的是城,像城池一般,根本不是‘鱼翻塘’。你那些普通鱼鹰,怎么能破得了城?古上就有过例子,到了上半年潮水大涨,要是遇上鄱阳湖连日下瓢泼大雨,湖水暴涨,湖里的鱼就不分大小,首尾相连,嬉水而逃。鱼为什么会成房呢?那是因为湖水热,潮水凉,冷热不均,鱼的身子骨受不了,它们也要找到合适的住处。祖辈告诉我,要是这鱼结起城来,整个大湖方圆数百里的鱼都会抱成一团,密密匝匝的,连针都扎不进去。一旦遇到这样的日子,那就意味着渔民们这一年要饿肚子了。当然,这都是我祖上一代代口耳相传的,并没有人真正见过‘鱼成房’是怎么回事。你要是肯听我说,放弃破城捕鱼的念头,就不会有什么坏的结果。等我破了鱼城,你还会有好日子过的。”
肖申羊嘿嘿一笑,没答话。
赵本三见肖申羊不信,就捋起了衣袖,说:“你看看就明白了。”只见在灯光下,赵本三裸露的手臂上有一块块伤痕,如被啮噬过一般。
肖申羊茫然地看着,不知道这伤痕是怎么回事,难道这赵本三真有什么不寻常的经历
赵本三也不说话,提起一把尖刀走进了后院。鱼鹰正眼巴巴地等着赵本三。赵本三身子一蹲,用刀往手臂上一割,鲜血就直涌出来,顺着胳膊落到了地上。