各路藩王见城门紧闭，不准他们入城拜奠父皇，一个个怒火中烧，剑拔弩张。燕王朱棣更是有口难辩，进退两难。正在这个时候，又是天降大雪，一夜之间，南京城内外，天地一片雪白。朱棣一看，心念一动，就脱下了王袍，带着几个贴身侍卫，冒雪上山。
空智和尚早就候在山门外面，他见燕王走过来，就引着他踏雪向山顶上走去。登上山顶，刚才还是大雪纷飞，而此时雪霁天晴。朱棣看着山下霞光万道、气象万千的南京城，对空智和尚说：大师一定知道本王现在的处境，是进亦难，退亦难，不知何去何从？
空智听了，背着手走到一块前后都是绝壁的悬崖上，对着朱棣说：你现在处境就是这样，前进则落入天魔之手，后退则陷入饿鬼之道，不进不退，恰又沉溺于死水之中。说着，他又指着山顶岩石缝中，一棵在积雪中昂扬不屈的矮松，说：我还是送给你两句谒语，“任凭他三尺大雪，压不住一寸灵松”。只要你心中的信念不变，何必急在一时，待到雪霁天晴，择时而动，何愁大业不成！
燕王朱棣听了空智和尚的话，连忙下山，制止住各路藩王仓促行事的鲁莽之举，主动答应不进南京城，而且后退十里。待到父皇发丧的时候，只在寝陵外哭拜一番后，连招呼都没打一个，就即刻动身，回到北平。
没过多久，心里愤愤不平的各路藩王纷纷起兵造反，天下大乱。而这时，燕王朱棣举起“靖乱”的正义之旗，带领百万雄师，从北到南，势如破竹，一直打到南京城下。建文帝自知大势已去，就自焚在皇宫里。朝中的大臣们连忙将燕王朱棣迎进城内，皇袍加身，他终于当上了梦寐以求的皇帝。
明成祖朱棣也算是一个有作为的皇帝，不到一年半载，就平定了战乱，大明江山又恢复了太平。一天，他正在处理大臣们的奏折，其中的一个奏折上反映，紫金山有一个法号空智的高僧，与他的几位王子来往甚密，恐生祸端。
朱棣看了，眉头皱了起来，才想起应该上山看看空智和尚，好好奖赏他。这天夜里，北风一阵比一阵紧，清晨起来一看，整个世界又是银装素裹。朱棣带着几个黄门，从皇宫的后门出来，向紫金山而去。
来到山门，空智早就率领全庙僧众恭候在山门前，毕恭毕敬地将朱棣迎进了佛堂。朱棣坐了下来，命令黄门摆上一杯御酒，放在空智和尚的面前，并对他说：大师，知道朕这次上山又有什么事相求？
空智一看这阵式就明白了，他脸色苍白，浑身颤抖地说不出话来。这时，朱棣接着说：朕也送你两句谒语“三尺大雪由他去，万丈红尘不可说”。说完，就拂袖下山而去。
空智和尚面如死灰地将弟子们叫到座前，对他们说：香火名利真是害死人，世间万象千万不可说。从今以后，你们一定要记住为师这血的教训，默守清规，一心向佛，切莫多问世间之事。说完，就拿起那杯御赐的酒，一饮而尽，倒在地上七窍流血而死。
明成祖朱棣回到宫里后，偶感风寒。夜里躺在床上，一闭眼就看见空智和尚站在面前，高声地喊：不可说！不可说也！从此后，夜夜如此。朱棣被搅得寝食难安，只好将国都从南京迁到北京。
空智和尚的弟子为了让后世出家人永远记住师傅临终的遗言，不仅在进山门的门口大殿，修了一尊师傅掩着口的座像，而且将明成祖朱棣送给空智的两句话刻成楹联挂在两边。从此后，历朝历代上山进香的善男信女都知道这尊佛像是“不可说和尚”，却不知道他为什么不可说。