周铁林看到山灵的消息，让所有村民都吃了一惊。在他之前看到山灵的人都莫名死去，妻子秀兰出主意杀自家的猪祭山神……
周铁林又看到山灵的消息一夜之间传遍了东陵寨，几乎所有的村民都惊呆了。周铁林是大白天看到的山灵，就在山路上。山灵三头六臂，豹眼环目，血盆大口，凶狠地瞪着周铁林。周铁林呆愣片刻，吓得撒腿就跑。一直跑回村子，脸色还是苍白的。山灵在当地是一种古老的传说，相传地底下会钻的无坚不摧的生灵。得罪了山灵，他就会找一个又一个替身复仇。人们敬畏山，敬畏水，敬畏树木，就是怕得罪借此生存的山灵。
在东陵寨，大家谁都可以不信，唯独不能怀疑周铁林。他是个诚实人，从小一句谎话都没说过，他看到了山灵，那么山灵就真的是现身了。这在全寨引起了大恐慌。因为，在周铁林之前，已经有四个看到山灵的人，他们全死了。第一个投了河，第二个跳了崖，第三个吞了枪药，第四个被家人关在屋子里，可还是在夜深人静时挂在了屋粱上。
周铁林惶惶不可终日。他不想死，他才37岁，有老婆孩子，怎么能死?自打看到山灵，周铁林食不下咽，整日以泪洗面。他觉得自己就要死了，且随时都会死掉。
入夜，妻子秀兰掉着眼泪劝他吃几口饭，周铁林摇头，说吃不下。秀兰问他是不是做白日梦?也许是连续几天上山累的，所以才看到了“山灵”?
“山灵不只我一个人看到啊。会不会有人做了坏事，得罪了山神?山灵竟报应到我身上?”周铁林喃喃地说。老实说，现在一想起山灵的样子，周铁林还忍不住浑身颤抖，这简直太可怕了。
秀兰叹了口气。山里的日子越来越艰难了，天旱少雨，庄稼蹿出半人高就渴死了。要不是外面运进价格低廉的面粉，他们恐怕得在饥荒中度日。
“一定是这两年祭山神的牛羊瘦了些，所以才触怒神灵。”秀兰突然说。
周铁林没说话，脑子转了转，觉得秀兰的话有道理。年年都是肥羊肥牛地祭，去年祭的羊却骨瘦如柴。因为干旱，山上连草都秃了。秀兰一骨碌爬起身，说他们得想想办法。
夫妻俩对面坐着，而面相觑。这时，院子里传出一阵“哼哼”声。那是秀兰养了快一年的肥猪。她看看周铁林，周铁林看看她，两人同时想到了猪头祭。传说中得罪了山灵，要用最诚的心去祭奠，或许会躲过灾祸。如果能救回丈夫的命，别说一头猪，连全部家当秀兰都舍得。
夫妻俩拿定主意，马上爬起来。周铁林磨刀，秀兰找来捆猪的绳子，两人连夜杀了肥猪。割下猪头，周铁林拎着上山。
已经是凌晨。走在山路上，周铁林怀抱猪头，心生忐忑。如果再次遇到山灵，他把猪头送上前?还是扔掉就跑?
走到村口，再绕过一条小路就到了大青山。王林…越走越快，这猪头，得在天明之前放到大青山顶上。可是，就在他要拐弯时，突然看到前面张二家亮着灯。张二常年在外面跑，深更半夜，他家亮着灯干什么?莫非有事?周铁林停下来，隐约听到一声细微的婴儿的哭声。是从张二家传出的。这两口子快50岁了，总不会又养个娃娃吧?周铁林感到好奇。
因为一向看不惯张二在村子里牛气哄哄的样子，周铁林忍不住悄悄走了过去。
山里人家大多用栅栏围住院子，周铁林轻轻推开栅栏门，走到屋门前。屋门虚掩着，从门缝里可以看到张二和一个陌生男人正说着什么。张二的老婆抱着一个几个月大的婴儿，正用奶瓶喂奶。周铁林吃了一惊，这是谁家的孩子?他站了片刻，听到孩子“哇”地一声，周铁林一哆嗦，再看，张二又从另一间屋抱出一个裹得严严实实的孩子递给老婆。
周铁林的心提到了喉咙口。不到一刻钟，他看到张二家至少出现了四个婴儿。他的手越攥越紧，心里什么都明白了。张二，原来是在贩卖婴儿。他竟然干这种伤天害理猪狗不如的勾当!愤怒几乎让周铁林浑身颤抖。一定是他触怒了山灵，所以才死了好几个人，才让他在大白天撞到了山灵!
为了不打草惊蛇，周铁林拎着猪头又回到家。怕秀兰担心，他把猪头用草筐盖住，只说已经祭了天。然后出了门，直奔山外的乡派出所。
天亮时，周铁林终于来到了派出所门前。半小时后，两辆警车载着五个警察向大青山进发了。
因为出其不意，警方破获了一起拐卖儿童的大案。张二是主犯，另有从犯若干。