阿贱二话没说，毅然拿起了金木匠递给他的斧子。
十八岁上，他就长得虎头虎脑了，俨然一个爷们儿，手艺已经超过了金木匠，一身力气，手脚快而且态度和蔼，村民谁都愿意请他，不久就远近闻名了。金木匠渐渐地反倒被彻底冷落了。
二十岁刚满，阿贱在临近鄂西利川的瓦窑坳做活，黄花初中毕业待在家里，看见阿贱手艺好会赚钱，竟动了春心。天天借故待在他旁边纠缠。
黄花的父亲骨瘦如柴，个子矮小，带着一副像瓶底的近视眼镜，爱读古书，一天之乎者也的，如果不当民办教师，犁田磨田那纯粹就是个废物。母亲却身材魁梧，如果可以折叠会把这个民办教师连头带脑地包裹住。她没有文化，待人接物像王熙凤，人未到哈哈先到，栽秧打谷大情小事全是她一手张罗，从不知道轻言细语，只要一张口隔河渡水的都听得见，不小心离她太近，她吼一声你的耳朵嗡嗡地要响半天。除了佩服阿贱的手艺，黄花的父亲还多一个心眼，看上了阿贱的家在县城边的地理优势。他不但睁一只眼闭一只眼，还怂恿黄花藤缠树。晚间在田野山林虫鸣鸟叫中，黄花和阿贱干柴烈火，羞得月亮躲进云层，野花儿不敢开放。
阿贱带着黄花回到巴掌村，是个盛夏的中午，阳光毒辣辣的，鸟儿偃旗息鼓躲在枝叶间喘息，最勤劳的蚂蚁也深深地藏在地下候着日头偏西。
地坝边冠大如盖的杏树下，有一片阴凉，金木匠光着上身靠在树干上假寐，不时微微睁开眼睛，吧嗒几口叶纸烟，淡淡的烟雾从他衔着烟杆的嘴角冒出，沿着枝叶间漏出的道道阳光袅袅地升腾，将躲阴的野鸟熏醉了，一颠一颠的，不停地在枝桠上调整姿势，偶尔摇落一片叶子砸在他的头上。
阿贱努努嘴，黄花上前就叫爹。金木匠见到黄花人还算漂亮，爹前爹后地叫得也脆生，心里甭提多高兴，连忙招呼进屋，煮了四个荷包蛋。只是知道了她家在瓦窑坳，就不乐意了。
背着黄花，金木匠说，阿贱，你糊涂。我家这光景，加上在县城边上的地理条件，媳妇多了去，犯不着舍近求远到山沟沟里去找。不说别的，大情小事去趟老丈人家也不方便。
阿贱说，是县城边的山坡上，地坝石栏杆上一担粪桶滚下去捡起来，动作麻利的来回也要一个小时。人家不嫌弃，就不错了，况且还节约了一笔彩礼。
便宜无好货，金木匠死活不同意，要阿贱立马把黄花送回去。他还给黄花说，收她做干女儿，保证在附近给她物色一个更好的帅哥。黄花满脸通红，双手在胸前扯着衣角，低着头不知说什么好。
阿贱没有办法，只好如实交代，说，生米煮成熟饭了。
金木匠了解其中实情后，很不爽，觉得儿子被人算计了，没有面子，赌气把两间瓦屋分给了他们另过。一年后孙子丑牛出生了，金木匠才不再嘀咕，正式宴请宾客，结婚做满月酒两场麦子一场打了。
拉拉扯扯，丑牛开始上小学了。眼瞅着他们的日子就要芝麻开花，节节高了。可是眨眼间，机器家具铺天盖地充斥市场，各种木料的代制品层出不穷，而且价廉物美。阿贱的芝麻刚露出蓓蕾就被社会快速发展的严霜给蹂躏了。
经济拮据，黄花就开始抱怨。时间长了，阿贱也心烦，常常就直接顶撞黄花，说，木匠没有人请，靠手艺致不了富，我有什么错！
这些年，黄花横草不拿竖草不拈，微微发福，隐隐地出现了双下颌。穿着一件蓝底红碎花的宽松衣服，一条集市上买的肥大的藏青色西裤，一双带有几条划痕的白色低质旅游鞋，扎着两条麻花辫子，辫梢系着一大截鹅黄色毛线，在街上踽踽独行，像朵过季的黄花，遍体风吹雨打的伤痕，宾馆嫌弃，发廊不要，只好站街。可是激烈的竞争，街上似乎也没有属于她这双泥脚的地方，看着那些含苞的蓓蕾娇艳欲滴，她就羞愧，羞愧得没有勇气吱声，急着把自己投进阴影里。
现实是残酷的，城里撒尿都要钱，不几天贴身的那点儿应急的钱也没了，她还没有做成一单业务。
她想回家。
在巴掌村苦挣苦磨，虽说贫穷但红苕洋芋至少还能够填饱肚子，两间瓦屋破旧却可以遮挡露气。挨到太阳下山，不知道晚上在哪里歇息她才给阿贱打电话，想叫他来接她回去。可是拿起听筒，她眼前又浮现出儿子生病时的模样和阿贱窘迫的眼神。电话通了，她却说，我在城里很好，莫担心。放下电话，她眼睛湿润了，喉咙一阵发硬。咬咬牙，她想，只要还剩半口气也要为这个家找条出路。
她摸摸口袋，只剩两枚硬币了，买了一个馒头后连住扁担旅社的钱也没有了，只好在广场避风的一把水泥椅子上将就一夜了。
天刚蒙蒙亮，黄花就醒了，衣服裤子湿漉漉的，头上一摸就是一把水。她双手拢了拢头发，然后甩了甩酸软的胳膊，扯了扯衣服的下摆，紧了紧裤带。草坪的草尖上结满了细小的水珠，到处是易拉罐和矿泉水瓶子，她捡到一堆，脱下衣服包裹着去卖了，喝了一碗稀饭。剩余的五毛钱她进了公厕。她不需要排泄，都被吸收了，肚子瘪瘪的。她拧开了自来水喝了几口，呛得一脸通红，不停地咳嗽。然后她把手脚和脸狠狠地洗了洗，急匆匆地去找事做，随便什么事，都可以。
拖着疲惫的身子，第二天下午她晕倒在了一家小餐馆的门口。老板是一位下岗的大嫂，见黄花可怜，扶进屋给她灌了半碗白糖水，黄花才醒过来。听了黄花的诉说，收留她做洗碗工，包吃住每月三百元。她饿得头昏眼花了，只剩喘气的力了，甚至都没有听清楚待遇，就急不可待地点头答应了。她只有一个想法，不饿肚子不歇草坪就成。