大崂山华严寺西依挂日峰，东临仰口湾，依山就势规模宏伟，是东海之滨这座道教名山之中为数不多的佛家道场。因其四周山峰状如莲花之瓣，围转“莲芯”之上的华严寺，俨然《华严经》中所云“十莲华藏庄严世界海”，故此地又泛称“华藏世界”。民国二十七年抗战全面爆发之后，民国青岛特别市政府便临时设在这里。
这天傍晚，青岛特别市市长李先良接到情报，说驻青岛的日军精锐“黑魃部队”最近要进山扫荡，并掠夺各道观寺院的珍宝文物。李市长当即便撇开案牍，找来青岛保安总队高芳先总队长商量对策。两人讨论未果，驻扎山上挂日峰的部队又匆匆派人下山报告，说明道观的主持紫桓道长邀李市长今天夜里务必上棋盘石与他一晤。怕李市长因公务繁忙而推辞，又附言说他数日来心神不宁、寝食不安，深恐明道观内横生变故。因此必须及早向国民政府坦露一件埋藏于大崂山数百年的天大秘密！
先是日军“黑魃部队”紧锣密鼓要进崂山扫荡，接着明道观又要横生变故，而前些日子华严寺就开始有历代圆寂主持在墓塔塔林显灵的谣传。真是山雨欲来风满楼啊！芳先，看来要想在这山深多怪、处处玄机的大崂山扎根，我们还真得小心应对啊！李先良市长感慨地说。
那明道观乃是唐代天宝年间的皇家丹药师孙昙所创建，历代便与崇信道教的帝王之家多有瓜葛，故有大崂山“皇家道观”之称。现在的道观主持紫桓道长属全真金山派，深悟琴理、静参道玄，精通崂山全真所有的道教音乐。李先良市长琴棋书画涉猎颇广，公务闲暇曾用心向紫桓道长学习过古琴，两人一起合奏古曲彼此颇为相得，高山流水可谓知音。
值此多事之秋，忘形的方外之交，紫桓道长如此匆忙派人下山相邀，于公于私都该去山上看看。李市长简单地收拾一下案牍，便同高总队长去伙房就餐，准备夜里上山。临出门时候遇到华严寺监寺辛味和尚，李市长便顺口道今夜要上棋盘石与紫桓道长论弦，每夜临睡前与大和尚谈弈棋，今夜只好错过。辛味和尚一愕，颇为不快地嘟囔了句什么便掉头而去。李市长和高总队长暗暗好笑。山上山下比邻而居的紫桓和辛味都是颇具才情的出家人，本该惺惺相惜彼此照应，可两人偏偏形同陌路。梵乐琴音相闻，老死不相往来。
棋盘石也在挂日峰下，与山下华严寺和山上明道观鼎足对峙，是一块巨大的天然长方条石，在绝壁上凌空探出，乃东望沧海的绝佳之处。唐代大诗人李白便是在这上面写出了千古名篇：我昔东海上，崂山餐紫霞。亲见安期生，食枣大如瓜。
而更为玄妙的是，每当傍晚时分海潮初生东南风起，便会有缥缈琴音从棋盘石上婉转传来，和着东海仰口湾此起彼伏的海浪之声，浑如仙乐一般。数百年来华严寺香火旺盛，也是得益于这棋盘石上传来的“天籁梵音”。
李先良和高芳先气喘吁吁登上梵音依稀的棋盘石的时候，早已是月上东天。可棋盘石上，却并没有紫桓道长的影子。山路险峻难行，夜间犹甚，天知道年过半百的紫桓道长为何非要附庸风雅，选择这地方见面。
仰口湾的潮音高亢起来，棋盘石上的梵音渐渐弱下去。月光下，翻转的海雾开始漫过“华藏世界”四周的山峰，向棋盘石方向堆涌挤压过来。李先良和高芳先只顾一边商量军事政务一边欣赏大崂夜景，不觉竞月挂中天，时近子夜。
“出家人不打妄语，这个紫桓该不会是消遣我们吧？”见李先良市长不由自主打了个寒战，高总队长不禁出言抱怨道。
“不对！”李先良市长耸然醒悟：“紫桓道长清高孤傲方正严谨，今夜突然约我们这里见面，一定是有不欲为他人所知的话语要单独说给我们。莫非……莫非明道观真的有什么变故发生？”
青岛保安总队有五千之众驻防在“华藏世界”四周，方圆百里之内尽在掌控，区区一个明道观，会闹出什么不可预料的变故？高芳先不以为然道：“该不是贪嘴的道士们被新捕的海鲜吃坏了肚子吧！”
高芳先和明道观道士多是胶东临海之人，每年海鲜初上时候极是饕餮贪吃，常令李市长这个不喜欢海鲜的内地人取笑。于是李先良莞尔一笑：“真要那样我们就更不能在这里痴等了。你们吃海鲜闹肚子，哪一次不是靠我的偏方止泄？走，上明道观看看！”
“噫？这是什么？”一股海雾飘过去，月亮钻出云层的刹那，李先良市长蓦然发现，棋盘石的边上有一柄拂尘！
紫桓道长向来不离手的拂尘遗落在这里，那就说明他早已来过棋盘石了！这下，高芳先总队长顿时也紧张起来！
高芳先总队长示意李市长退后，自己拔枪在手四下侦察一番，见无异样，便俯身抓住棋盘石边上的棱角，探出身体冒险往棋盘石下的山涧查看。
雨季尚未到来，棋盘石下面十几米的山涧泉水汪汪，无声流淌，月光下错落的卵石清晰可见。
在苍白的卵石中间，横卧着紫桓道人修长的身体。他的面孔如身体周围的卵石一样苍白，浑身的骨骼也不知跌断了多少处，身下流出的鲜血早已经把一件单薄的道袍湿透了。一时间，长于跌打损伤，有接骨续筋之能的李先良市长竟也束手无措。
一见到李先良市长，早就气若游丝的紫桓道长眼睛闪过最后一丝光亮，费力地抬起没有骨折的左臂上指明道观方向，极为艰难地说了句：“欲知，欲知观内事，去问，去问皇室人……”然后手臂突然一垂，近代崂山道家最后一位古琴大师，就此气绝！
随东海大潮而起的海雾终于蔓延过来，迷失了棋盘石周围的一切丘陵沟壑，又突飞疾走向山下的“华藏世界”挤压下去。方圆五百里大崂山渐渐白茫茫_片，除了几座黑黝黝的高大山峰，什么也看不见了……