方宅南首十几丈宽的河面上，横架着一座摇摇欲坠的木板桥，乃是沟通南北两半镇数千男女老少诸多关系的唯一通道。年久失修之故，断断续续已有十几块横木板断裂。人走在桥上，油然而起履薄冰之感。一遇刮风下雨天气，胆小的人根本不敢过桥，河北的少年子弟必得过桥去夫子庙里上学，往往收起红油雨伞，夹在肋下，身子伏在桥板上爬过去。每年总有几位不慎落水者，即使傍近有船家赶急捞救，也难免有个别捞救不及时而溺死者。
云卿决定捐资造一条石桥。她去找父亲商量。
“什么？”龚逸清闻言，不由一怔，“云卿，你知道建造这样一座石桥需要花费多少钱么？”
“我已核计过，大约三千两银子。”云卿微微一笑。
“天哪，这要去掉你大半家当哪！”龚逸清惊呼道，“你方家虽然号称本镇首富，可是最近几十年一直在走下坡路，大的只是架子，内囊早已空乏。如今你们又是孤儿寡母，只有出项没有进项，小玄今后还要娶妻生子，你可别胡来呀！”
“爹，只要老天能保佑玄儿以后科场顺遂，这三千两银子，我舍得花。”云卿决意言道。龚逸清见女儿主意已定，不能逆转，沉吟片刻，奋然言道：“既然如此，乘着我这把老骨头还能动弹，就替你这位大善人料理此事吧。”
方寡妇捐资造石桥的消息，不胫而走。不仅成为桃花镇的特大新闻，也遍及方圆十数里的乡村。
“ 毕竟是老户人家，孤儿寡母还能一掷千金。”茶馆洒肆里，老头儿们不胜钦羡地议论。
“这下可好，风雨时节再无过河之忧了。”河边水桥板上，洗衣妇们怀着喜悦的心情憧憬着未来。
然而，建造这样大的一座石桥并非易事。龚逸清组织人马，从千里之外来运大批花岗石，聘请来一班石匠，就费了不少精力。然后是监工督造。紧赶慢赶，整整花了两年时间，才将一条二十来丈长、一丈多宽的石桥建成。石桥两头，各雕了一对三尺来高的青石坐狮，颇具神威。
讵知桃花镇上的石桥刚刚落成，爱新觉罗氏却从高高的皇位上滚落到了尘埃里。清王朝的垮台，使一心积善以求儿子登科耀祖的龚云卿大为沮丧。三千两银子，掏空了她的内囊。早知今日，何必当初呢？
方寡妇生了一场大病。老父亲深知女儿病因，天天跑来疏导。方玄也在一旁劝慰道：“娘，造桥本为积善，如今桥已造成，善亦已积，常言说，‘积善之家，必有余床’，娘何必自寻烦恼呢？况且，科举制度虽然废除，读书人总有可用之处。‘天生我才必有用’，只要勤做学问，孩儿不怕没有出头之日。”
云卿闻言，这才慢慢振作起来。
方玄并没有因为清王朝的倾倒、科举制度的取消而停止他对中国传统文化的深究。尤其被列为诸经之首的《易经》，因为艰深难懂而更激起了方玄探究其真缔的兴趣。除了向外公、舅父请教之外，每有善易之士经过桃花镇，他总不放过请教的机会。或有心得，便高兴得手舞足蹈。《易经》六十四卦卦辞三百八十四爻爻辞。虽然艰深晦涩，他却能够像诵读唐诗宋词那样，连同其《大传》一起，倒背如流。
明月高悬的夏夜，方玄一边挥扇驱蚊，一边与外公探讨着《易经》。 “外公，中国文化当以易经为其源头，并且最有玩味处，你说是么？”
“是呵，不懂易经，便不懂中国文化。易经，不仅是华夏文化的源头，也是开启华夏文化宝库的钥匙。”龚逸清深得其中之味地言道，“中国诸多文化，都是相通的，譬如医学，核心也是一个阴阳问题。懂得了易理，医理也就豁然而通。”
“外公，你教教我医理好么？”方玄知道外公对医理颇有研究，镇上谁人得了什么病，常常来找外公搭个脉，开个“方子”，去药店抓几帖，很灵。