古蓬听了，“扑哧”一声笑了出来：“既然没水，何必养鸭子？”
里正又无奈地叹了口气说，当年太祖皇帝定制时，这南山冲就被府衙定为供鸭地，每年向衙门缴纳的税和捐，都是用鸭子代替的，从未更改过。
胡为庆给了里正一两银子，让他帮着买几只旱鸭子。里正高兴地去了。不一会儿的工夫，他就提着十来只鸭子过来。胡为庆收下鸭子，二话不说，打道回府。
到了临州城外，胡为庆停了轿子，他来到护城河边，让差役放只鸭子到河里去。原来，他还是不相信里正的话，要亲自验证一番。那差役提过一只鸭子，解开了缠腿的草绳，把鸭子扔到水里。鸭子进到水里，吓得惊慌失措，“嘎嘎”地叫了两声，拼命地挣扎到岸上，浑身颤抖不止。如此三番五次，那鸭子快被吓死了，最后好不容易逃到岸上，跑了。胡为庆令差役捉回了鸭子，他一言不发地坐回轿子里，脸色相当难看。
古蓬凑过来，小声问道：“大人，那两样原料，您还亲自去找吗？我看您够辛苦的啦，还是我代您去找吧。您放心，我一定尽心竭力，帮您找回来。”说到这里，他忽然觉得嗓子一干，竟然哑了，说不出话来。原来，那南山冲不仅缺水，而且风大又干，师爷急急地赶了许多路，被干风吹着脖子，嗓子给刮干了，却没水可喝，就哑了。
胡为庆这才明白，三娃并没说假话。他摇了摇头说：“本官要亲自去找，看看临州府内，还有何奇特之事。”说到这里，他也觉得嗓子里一干，竟也说不出话来。
下面要找的，就是西土洼的红高粱。
西土洼在临州府的西南部，地处偏远，一行人走到后晌，方才到了。胡为庆早就饿得肚子“咕噜咕噜”直叫唤，一进到西土洼里，就忙着让古蓬去寻找人家做饭吃。古蓬找到较为干净的一家，请胡为庆坐下，先奉上了茶水，再让人做饭。
那家只有一个五十来岁的妇人在家，从没见到过知府大人这样的高官，一时手足无措，慌里慌张。胡为庆忙让她坐了，问她家中还有何人。妇人答道，家中尚有丈夫和两个儿子，都到西土洼里收高粱去了。胡为庆听她这么说，不禁奇怪地问道：“这里不就是西土洼吗？”
妇人叹了口气，这才说，西土洼村原先不在这里，而是在向西十里遠的地方。那里原是一个土山坳，四面都是土山，中间一片平川，有条小河从村边经过。村民们世代都种高粱。西土洼的高粱，籽粒饱满，碾出来的高粱米颜色纯白，做出的高粱饭更是粘稠香糯，非常好吃。他们世代以高粱代替捐税。
这些年官府跟西土洼要的高粱捐税越来越多，但西土洼就那么大一块地方，多的产不出来。于是，官府就想出了一个馊主意：把村民们迁出西土洼，把地腾出来，全种高粱。于是，村民们就被迫搬迁到了离西土洼十多里远的这个荒僻之地。村民们再回去种地，就要走十多里路。这叫一个苦啊。早晨，天不亮就要走；晚上，披星戴月归来，累得要死要活。更让村民们难以忍受的，是天天中午只能吃冷饭冷菜，时间一长，个个都落下了毛病。
现在是收获时节，又到了村民们忙碌的时候了。西土洼坐落在一个山环里，四面都是土山，只有一条小路通向外面。原先村民们往外运高粱，有个老驴车就行，现下不光要往外运高粱，还得运秫秸，高粱要上缴，秫秸是村民们做饭和取暖的燃料。秫秸长，毛驴车装不下，得用马车，可路太窄，马车进不去，村民们想拓宽那条路，可官府怕扩宽路会破坏那里的风水，坏了高粱的品质，坚决不允，村民们只好把秫秸扛出山环，再装上马车往回运。一趟一趟地往外扛秫秸，他们的肩膀都磨出了血，背也给压弯了，躺到炕上都疼得睡不着觉。
妇人说着，竟流下泪来。
胡为庆鼻子也是一酸。
他大步走到院子里，见院子中支着一领芦席，席上正晾晒着脱了粒的高粱。那些高粱粒颗颗鲜红。他捏起几颗，放进嘴巴里嚼着。高粱粒上面有一层坚硬的细毛，扎得他嘴巴很疼。他还是把那几颗高粱粒嚼完了，咽下去。古蓬在一旁看着，很是疑惑，悄声问道：“大人，你这是干什么？”胡为庆一字一顿地说道：“我要尝出这高粱里的血味儿。”
古蓬也捏了一颗放到嘴巴里，刚嚼了一口，就被扎得一咧嘴，忙着吐出来。这时，那妇人已经做好了饭菜。胡为庆只简单地吃了几口，就放下了筷子，他又买了一些红高粱，就匆匆地告辞了。
最后要找的，就是大王庄的八里香。
胡为庆连夜翻看了临州府志，其中就有关于大王庄八里香的记载。大王庄盛产五谷，村民以五谷为原料，辅以大王庄边清冽甘甜的小清河水，采用古方，酿制出的白酒醇厚芳香，香飘八里，故名八里香。八里香名扬百年，却在二十年前忽然失传，此酒从此不再有。
胡为庆看到这里，不觉一怔：八里香既然已经失传，三娃怎么还让自己去找这酒呢？难道这里面还有什么道道吗？
第二天一早，胡为庆带着一个大大的问号，前往大王庄。
大王庄就在距临州城北二十里处，坐落在横山脚下。古蓬早就通知了村里的里正。等他们到达时，里正已在村口迎接了。里正把胡为庆接到自己家，端出早就备好的茶水和水果。胡为庆问道：“咱们大王庄，还酿八里香吗？”